美國Redpine Signals公司總裁兼首席執行官Venkat Mattela

在美國開發無線LAN用IC的企業中，有一家企業因積極擴展產品而備受關注。這就是位于加利福尼亞州硅谷地區的風險企業Redpine Signals公司。

該公司曾面向傳感器網絡等提供無線芯片和收發模塊，今后則將通過率先提供支持無線LAN新一代標準“IEEE802.11ac”的收發IC，來挑戰由博通及高通創銳訊等知名企業壟斷的市場。本站就Redpine Signals將在無線LAN市場采取的舉措采訪了該公司總裁兼首席執行官Venkat Mattela。

——貴公司真的已經開發出符合IEEE802.11ac標準的無線LAN用IC了嗎?

Mattela：11ac的芯片已開發完成。正與移動領域的某知名企業就授權提供電路技術進行磋商。我們曾向德國英飛凌授權提供過支持IEEE802.11n的電路技術，這次也一樣。

——現在很多半導體廠商都在開發支持11ac標準的無線LAN用IC。您認為貴公司的優勢在哪里?

Mattela：我們正在自主開發大部分要素技術。比如，我們正在設計無線LAN基帶電路、RF收發器電路及功率放大器。并且，CPU內核不使用ARM及MIPS等，而采用自主技術的內核。擁有這些自主技術是我們的優勢所在。

我們不只開發IC。還提供包括外圍電路在內的無線LAN用收發模塊。另外，還能夠提供包括評測軟件、中間件及主機MCU在內的評測工具包和參考設計。因此，我們與瑞薩電子及美國賽普拉斯半導體(Cypress Semiconductor)等MCU廠家簽訂了合作協議。我們115名員工中，有95%是工程師。其中大部分是印度人。這些優秀的工程師正努力擴展軟件和硬件均領先于其他公司的產品。另外，我們的目標是2013年實現IPO(公開發行股票)。

——無線LAN用收發IC和模塊將瞄準哪些市場?

Mattela：智能電網及產業領域的傳感器網絡等是發展非常緩慢的市場，還不需要尖端技術。不過，供貨量非常大，因此我們非常關注這個市場。到2020年元件供貨量有可能達到幾十億個以上，非常令人期待。這些市場現在對每個IC和模塊廠家的訂貨量要比智能手機等小，但價格高。我們打算通過這個市場賺取資金，用作開發資金，同時針對大市場——智能手機及便攜產品等消費類電子領域進行研發。總之，我們的主戰場還是移動和電腦市場。

——貴公司不針對美國GainSpan從事的傳感器網絡市場嗎?

Mattela： 我們并不專門針對傳感器網絡領域。從這個意義上說，我們跟GainSpan這樣的公司不同。我們最終要與博通及高通創銳訊進行同臺競爭。回過頭來想一想，2000年開發無線LAN的風險企業超過90家。其中也有創銳訊(Atheros)等企業。而現在已經銳減到7家左右。我們是存活下來的企業之一。我們已經擁有400多家客戶。與博通等知名企業相比，客戶多是我們的優勢。我想到2017年，在無線LAN市場上，我們能夠躋身世界5強。

——博通和高通創銳訊都是非常強大的對手。貴公司將如何挑戰?

Mattela： 我非常清楚博通和高通創銳訊是不容易戰勝的對手。我們并不是單槍匹馬。而是與伙伴企業一起作戰。比如，上面提到的瑞薩電子和美國賽普拉斯半導體等就有望成為我們的合作伙伴。這些企業為擴大MCU市場而吸引蘋果公司等采用時，就需要獨立的無線LAN芯片廠家。這時，我們就能成為良好的合作伙伴。

——博通和高通創銳訊都在開發采用毫米波的IEEE802.11ad標準IC。貴公司準備開發11ad芯片嗎?

Mattela：就在接受采訪前，我們公司剛召開了有關11ad的會議。我們正考慮開發整合11n和11ad的芯片。關鍵是單獨開發11ad完全沒有意義。只有將11n與11a/b/g等功能結合起來才有價值。11ad利用毫米波，因此只能近距離使用。11ac也能單獨使用，但11ad不行。憑借毫米波通信的單功能芯片取勝的廠家都很艱難。比如美國SiBEAM公司。如果著手毫米波通信，那就需要整合型解決方案。

——除11ac和11ad以外，貴公司還在開發具有哪些功能的芯片?

Mattela：現在我們正致力于擬于2012年供貨的無線LAN整合型芯片。這種芯片不僅集成了11a/b/g/n，還集成了藍牙、GPS、FM收發及NFC功能。2012年，我們還將供貨追加了ZigBee功能的芯片。