傳感器的類型很多，但是可以根據測量方法，被測對象的特征，傳感器的特性及其應用對傳感器進行大致分類。

傳感器測量方法分為“主動方法”和“被動方法”，“主動方法”將信號發送給被測對象并接收反射信號，“被動方法”僅接收被測量者發出的信號。

主動法

向被測信號傳遞信號并檢測其反射的傳感器是有源傳感器。它們需要外部能源，將光，電磁波，輻射和聲音等信號提供給測量對象，并接收其反射，透射和吸收，并檢測被測對象的特征量。

被動法

另一方面，無源傳感器不需要它們自己的能量源，并且通過從被測量者接收測量信號來檢測被測量者。

區別的典型示例是安全紅外傳感器。根據預期的用途和安裝位置進行選擇。

主動傳感器是一種近紅外傳感器，它從傳感器本身發出紅外線，并通過反射或阻擋射線來檢測要測量的對象。

接收從人體表面發出的紅外線并檢測人的遠紅外傳感器是一種被動傳感器。

另外，根據過程采樣和監視頻率，傳感器可分為“內聯分析”，“在線分析”和“離線分析”。

內聯分析

內聯分析是一種方法，其中過程分析儀的傳感器或檢測器直接與測量對象（例如要測量的反應罐或流路）接觸，并連續執行檢測，分析，記錄，傳輸和監視。這些用于在線分析的傳感器的關鍵特性是，它們可以在連續的反饋回路中工作，并且沒有時間間隔，并且基本上需要實時或高速性能，無損測量和高公差。這是用于分析和監視制造過程的最理想的方法，因為可以將傳感器放置在制造過程線中而無需取樣。

在線分析

在線分析是一種隨時進行自動采樣和分析的方法。采樣設備，傳感器和過程分析儀放置在測量對象附近。此方法用于需要快速更改組成或連續監控（例如化學組成）的組成。

離線分析

在離線分析中，將樣品進行分析并運送到相關傳感器和分析儀所在的實驗室。并用這些儀器分析這些運輸的樣品。此方法用于費時的精密分析或用于分析少量樣品中的多種成分。

重要的是要注意，這些傳感器之間的差異不會使一種類型成為上等或劣等。這些只是用于特定目的的不同系統。

區分傳感器的一種更廣泛的方法是通過域的各種屬性（被測量者）進行測量。