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引言
今天的便攜式設備通過持續(xù)的活動監(jiān)測和情境感知來了解周圍環(huán)境。為了實現(xiàn)這個功能，設備集成了越來越多的傳感器和外設，由此產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)。這反過來使得集成更強大的CPU變得很有必要，以便執(zhí)行越來越多的計算。同時，必須縮小設計尺寸，降低成本和功耗，但又不犧牲最終產(chǎn)品不斷提升的功能要求。
傳感器中樞（Sensor hub）的概念被越來越多地采用到當今的SoC設計中，以滿足“始終運行”的傳感器/外設訪問和控制（甚至以高速率）的要求，而且不會增加功耗和設計成本。傳感器中樞可以是小型CPU內核，與傳感器/外設連接，并通過執(zhí)行后臺操作并僅在需要時“喚醒”主處理器，充當功耗較大的主處理器的卸載引擎的角色。
用于傳感器采集的基于處理器的典型架構
應用在集成多個傳感器的系統(tǒng)中的典型基于微控制器的架構包括以下組件［1］：
a） 一個微控制器單元（MCU） - 也稱為處理子系統(tǒng)，MCU控制系統(tǒng)內所有構成部分的運行并處理數(shù)據(jù)。它包括一個處理器、一個內部或外部存儲器、以及本地數(shù)據(jù)處理所需的所有外設和子系統(tǒng)。在典型的基于MCU的架構中，控制器執(zhí)行所有傳感器數(shù)據(jù)收集、處理和存儲。
b） 傳感器元件（或傳感子系統(tǒng)） - 一組傳感器，可以是無源或有源，數(shù)字或模擬的任意組合。這些傳感器將來自外部環(huán)境的輸入信息轉換成電信號。在大多數(shù)應用中，傳感器用于監(jiān)測運動、光、氣壓、振動、流速、溫度、通風、電等。通常來說，傳感器元件在其輸出端生成電壓或電流信號。在數(shù)據(jù)被處理、存儲和傳輸之前，這些信號一般會被放大，并通過模數(shù)轉換器轉換成數(shù)字信號。
c） 無線電 - 一種短距離收發(fā)器，提供與主機的無線通信。
d） 電源子系統(tǒng) - 通常連接到電池或能量采集器。該子系統(tǒng)充當可控單元，可單獨打開和關閉系統(tǒng)構建塊的電源。它通常是MCU軟件中的一個軟件塊。電源子系統(tǒng)負責為每個單獨的硬件組件提供合適的電源電壓。
在具有多個傳感器的更復雜的基于微控制器的架構中，在硬件中集成了智能，用來控制各種子系統(tǒng)。 例如，從傳感器到存儲器傳輸數(shù)據(jù)耗時又耗電，這一部分工作其實可以從處理器轉移到直接內存存取（DMA）單元。電源管理單元（PMU）還可以被編程為對特定事件做出反應并關閉各種子系統(tǒng)，例如外設、傳感器和無線電。
圖1. 基于微控制器的典型架構
這種先進架構的目的是盡可能減少主MCU活躍的時間。原來需要MCU干預的任務，現(xiàn)在可以由智能子系統(tǒng)執(zhí)行。然而，還存在一個問題，就是每次有來自傳感器、無線電或各種子系統(tǒng)的事件時，MCU都需要被喚醒，因為它是唯一可以部署邏輯來處理這些事件的元件。
優(yōu)化功率的技術 - 添加傳感器節(jié)點控制器
為了延長具有多個傳感器的系統(tǒng)的續(xù)航時間，已經(jīng)提出了很多種降低功耗的技術［2］，［3］。有些技術在媒體訪問控制層面進行節(jié)能［4］，［5］，有些技術從數(shù)據(jù)聚合或融合著手［6］，［7］，有的則采用芯片設計優(yōu)化技術，如片上功率門控［ 8］或動態(tài)電壓調節(jié)［9］。
本文介紹了一種不同的技術，來優(yōu)化多傳感器系統(tǒng)中的電源使用，同時將主處理器用于數(shù)據(jù)采集的喚醒時間控制到最短。該技術基于集成復雜的硬件狀態(tài)機，可以接管主處理器上的重復性任務，如傳感器輪詢和讀取，從而實現(xiàn)集成的低功耗傳感器中樞概念。專用硬件狀態(tài)機可以更快地喚醒，并使用更少的模塊來將數(shù)據(jù)從傳感器/外設傳輸?shù)絻却妫约胺聪騻鬏敚魈幚砥鞅３中菝郀顟B(tài)。此外，傳感器中樞可以對數(shù)據(jù)執(zhí)行簡單操作，因此主處理器只需要在要求復雜數(shù)據(jù)操作時喚醒。
這種方法的一個很好的例子，是集成在Dialog半導體公司的DA1469x藍牙低功耗SoC解決方案中的傳感器節(jié)點控制器（SNC）硬件模塊［10］。SNC是一種微型硬件狀態(tài)機，能運行由有限的指令集組成的微碼（μcode），有助于開發(fā)人員操控通信控制器（即SPI、I2C等）、傳感器和外設。它可以通過使用其最小指令集自動運行，無需喚醒系統(tǒng)的其余部分。這允許它執(zhí)行眾多操作 - 例如：輪詢傳感器狀態(tài)位、比較寄存器與內存地址內容（值）、將數(shù)據(jù)從通信接口傳輸?shù)较到y(tǒng)RAM以及比較分支 - 同時消耗最低電流。
圖2. 具有傳感器節(jié)點控制器外設的應用處理器架構
SNC的主要特性如下（圖3）：
? 傳感器節(jié)點指令集（SeNIS），包含10條微碼生成指令，適用于：
o 輕松創(chuàng)建指向內存緩沖區(qū)的指針
o 輪詢串行接口狀態(tài)位
o 比較閾值
? 系統(tǒng)RAM用于微碼存儲和數(shù)據(jù)
? DMA功能，用于將數(shù)據(jù)直接從通信接口傳輸?shù)较到y(tǒng)RAM
? 直接訪問所有外設和寄存器
? 通過PMU在中斷觸發(fā)和域上電（例如定時器、GPIO）后立即執(zhí)行
? SNC到主處理器通知，以及反向通知
SNC與所有通信接口（SPI、I2C和UART）位于相同的電源域，SNC還可以控制其他電源域。它執(zhí)行駐留在系統(tǒng)RAM中的微碼，其中SNC具有直接內存連接；以系統(tǒng)時鐘速度運行；并且可以生成中斷以通知PMU所有操作都已完成，從而可以關閉整個系統(tǒng)的電源。
圖3. 傳感器節(jié)點控制器框圖
使用此類專用硬件執(zhí)行傳感器和外設數(shù)據(jù)操作的架構的主要優(yōu)點是：
? 主CPU睡眠時間更長，從而可以節(jié)省功耗
? 節(jié)省MIPS，因為CPU不必訪問慢速外設或執(zhí)行簡單的數(shù)據(jù)操作
不過它有一些缺點。SNC編程模型的非常簡單的指令集僅允許基本操作。另外，編程SNC需要使用匯編語言。最后，由于SNC是一個非常簡單的模塊，調試會變得復雜。
節(jié)省功耗和MIPS
我們已經(jīng)進行了一系列測量，證明了使用SNC可以實現(xiàn)的功耗和MIPS節(jié)省。這些測量是在Dialog的基于ARM Cortex-M33的DA1469x SoC上進行的，并比較了只使用主CPU和在SNC支持下執(zhí)行的相同任務。 第一組測量集中在訪問通常用于傳感器讀數(shù)的慢速外設（如I2C和SPI）時節(jié)省的功耗/MIPS。第二組測量著眼于使用DA1469x中包含的藍牙低功耗（BLE）通信模塊的實際應用案例。
與CPU（CM33）相比，SNC執(zhí)行事務所需的時間要短很多，如表2所示。由于CPU可能需要執(zhí)行忙等待，因此節(jié)省了時間相當于節(jié)省了MIPS。
時長 （μs）
CS-寫 寫 寫-讀 讀 讀-CS 總計 時間差異
SNC 13.98 26.1 16.68 209.64 5.5 271.9
（8-bit 模式SPI）
CM33 46.96 18.06 139.18 145.04 87.3 436.5 60.50%
（DMA， 有適配器）
對現(xiàn)實生活中的使用案例，我們比較了每隔1500毫秒（表3）和500毫秒（表4）進行廣播時所消耗的功率，同時使用SPI每100毫秒讀取加速計傳感器一次。
表3：每1500毫秒進行廣播時的能耗，使用SPI每100毫秒進行一次傳感器讀取
廣播 （每1500 ms） & 傳感器讀取每 100 ms – 進行15 秒 電流消耗 （μC） 節(jié)省
SNC 223.6
CM33 374.8 40.30%
表4：每500毫秒進行廣播時的能耗，使用SPI每100毫秒進行一次傳感器讀取
廣播 （每500 ms） & 傳感器讀取每 100 ms – 進行15 秒 電流消耗 （μC） 節(jié)省
SNC 255.6
CM33 406.8 37.20%
在復雜的應用中，如果需要訪問多個傳感器，考慮到緩存未命中和任務切換等問題，對MCU的占用會更大。
降低編程復雜度
上面提到過，使用集成的傳感器節(jié)點控制器時面臨的最大挑戰(zhàn)之一，是確保基礎系統(tǒng)功能的編程、調試和充分利用與采用通用MCU的方案一樣簡單。挑戰(zhàn)的主要方面有：
? 提供對開發(fā)人員友好的抽象編程，以有效控制驅動與連接的傳感器/外設的通信接口，以及與主CPU通信相對應的基本功能。
? 利用10指令匯編式編程，并提供更高級別的編程結構，以簡化和加速軟件開發(fā)。
? 支持完整的系統(tǒng)整體調試 - 而不是單獨調試每個CPU內核，因為可能無法檢測到當內核并行運行時的系統(tǒng)行為錯誤。
為了解決這些挑戰(zhàn)，我們需要一個完整、易于使用的編程框架。它必須包括抽象和程序，將并發(fā)操作系統(tǒng)任務的范例擴展到在SNC上執(zhí)行的相應（并行）處理。我們已經(jīng)為Dialog DA1469x解決方案開發(fā)了這樣的編程框架（圖4）。它具有以下特點：
? 簡化的SNC微碼開發(fā)
o 通過定義基于SeNIS的類C編程語言，可以同時支持匯編和類C編程。
? 用于編程的“混合”編碼模型
o 在相同的源和頭文件中同時包含針對SNC和主處理器情境（context）的代碼開發(fā) - 使用了一個C預處理器來定義基于SeNIS的語言結構，方便開發(fā)人員。
? 與驅動主處理器通信接口、交換SNC通知、和操作系統(tǒng)資源相關的基礎機制和功能的抽象，作為一組完整且易于使用的API程序/類C函數(shù)。
? 可觀察性和高級調試機制同時應用于SNC和主處理器執(zhí)行情境。
圖4. SNC編程框架
SNC編程模型的特征可歸納如下：
? DA1469x應用包括由OS任務和SNC 微碼并行執(zhí)行的進程。
? SNC適配器向DA1469x系統(tǒng)注冊或注銷SNC微碼，從而創(chuàng)建一列SNC微碼，每個微碼由特定PMU事件觸發(fā)。
? SNC適配器采用特殊的SNC微碼，根據(jù)相應的微碼列表實現(xiàn)注冊的SNC微碼執(zhí)行的調度，并通過其低級驅動器控制SNC硬件模塊。
? 定義了一組基于SeNIS的結構預處理器宏，從而生成一組匯編和類C語言結構用于SNC微碼開發(fā)。
? 提供一組低級驅動器SNC微碼，可用于驅動SPI、I2C等通信外設。
? 為操作系統(tǒng)任務和SNC微碼提供了一種機制，進行交換：
o 通知
o 數(shù)據(jù)（即：SNC 隊列）
除了上述實現(xiàn)輕松編程SNC函數(shù)的結構之外，還提供以下內容以支持調試：
? 使用SNC斷點和逐步調試區(qū)域來調試SNC微碼的機制。
? SNC仿真器，而不是SNC硬件模塊，用于改進和簡化SNC微碼調試過程。
總結
本文介紹了一種新的架構，可最大限度地降低集成了多個傳感器和外設的便攜式系統(tǒng)的功耗。該架構使用復雜的硬件狀態(tài)機來卸載主處理器上的一些重復性任務，例如傳感器/外設輪詢和讀取。與其他架構相比，這種新架構在功耗和MIPS優(yōu)化方面具有很大的優(yōu)勢，不過會使編程模型變的更復雜。因此，我們還介紹了一種對開發(fā)人員友好的編程框架來克服該問題。
工商網(wǎng)監(jiān)
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