紫外線傳感器只對185～260nm狹窄范圍內的紫外線進行響應，而對其它頻譜范圍的光線不敏感，利用它可以對火焰中的紫外線進行檢測。它是一個封閉且能透過紫外線的玻璃管，管內充滿了一種特殊的氣體。玻璃管內部有一對由金屬引線引出的電極——陽極和光電陰極，其中光電陰極由只對紫外線敏感的金屬材料制成，在紫外線照射下發射光電子。

紫外線消毒殺菌用途很廣，醫院、學校、托兒所、電影院、公交車、辦公室、家庭等，它能凈化空氣，消除霉味，水質消毒，此外還能產生一定量的負氧離子，經紫外線消毒的房間，空氣特別清新。在公共場合，經紫外線消毒，可避免一些病菌經空氣傳播或經物體表面傳播。

紫外線殺菌消毒的原理：

是利用適當波長的紫外線能夠破壞微生物機體細胞中的DNA（脫氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸）的分子結構，造成生長性細胞死亡和（或）再生性細胞死亡，達到殺菌消毒的效果。經試驗，紫外線殺菌的有效波長范圍可分為四個不同的波段：UVA（400～315nm）、UVB（315～280nm）、UVC（280～200nm）和真空紫外線（200～100nm）。其中能透過臭氧保護層和云層到達地球表面的只有UVA和UVB部分。就殺菌速度而言，UVC處于微生物吸收峰范圍之內，可在1s之內通過破壞微生物的DNA結構殺死病毒和細菌，而UVA和UVB由于處于微生物吸收峰范圍之外，殺菌速度很慢，往往需要數小時才能起到殺菌作用，在實際工程的數秒鐘水力停留（照射）時間內，該部分實際上屬于無效紫外部分。真空紫外光穿透能力極弱，燈管和套管需要采用極高透光率的石英，一般用半導體行業降解水中的TOC，不用于殺菌消毒。因此，給排水工程中所說的紫外光消毒實際上就是指UVC消毒。紫外光消毒技術是基于現代防疫學、醫學和光動力學的基礎上，利用特殊設計的高效率、高強度和長壽命的UVC波段紫外光照射流水，將水中各種細菌、病毒、寄生蟲、水藻以及其他病原體直接殺死，達到消毒的目的。

水是保持生命的重要條件之一。人體內的水份約占體重的65％，在正常情況下每人每天約需攝入水2-3升。水又是多種疾病傳播的媒介。如霍亂、傷寒、痢疾、鉤端螺旋體病和傳染性肝炎等都能借水傳播。水還容易受到工業廢水、生活用廢水、以及人畜糞便等的污染，導致水源水質的惡化。

紫外線消毒裝置通常由UVC紫外線燈管（簡稱UVC燈管）、石英保護管、進水口、出水口、保護帽、不銹鋼外殼組成。其中，多為水平安裝，且進水口和出水口在不銹鋼外殼的一側，UVC燈管水平安裝存在的缺陷和不足：一是水平安裝限制了紫外線消毒裝置的使用范圍。二是現有的紫外線消毒裝置中進出水口位置造成了水流在石英管內照射不均勻，導致UVC燈管對水殺菌不徹底。三是現有同等功率的紫外線消毒裝置體積偏大，很難運用于小型水處理設備，也不能滿足在特殊場合的使用要求，如戰爭水污染、荒島、抗震救災、救援過程中需要實現快速移動式水處理設備來制取飲用水。