一、敏感器又稱敏感元件，是指“測量系統中直接帶有被測量的現象、物體或物質作用的測量系統的元件”。例如：渦流流量計的轉子、壓力表的波登管、光譜光度計的光電池。

注意：在某些領域，此概念用術語“檢測器”表示。

渦流流量計

二、檢測器是指“當超過關聯量的閾值時，指示存在某現象、物體或物質的裝置或物質”。

例如：石蕊試紙、鹵素檢漏器。

注意1 在某些領域，此術語表示“敏感器”的概念。

注意2 在化學領域，此概念常用術語“指示器”表示。檢測器的用途是為了指示某個現象物體或物質是否存在，即反映該現象物體或物質的某種特定量是否存在或則是為了確定該特定量是否達到一定的閾值的器件或物質。檢測器并不是與被測量值無關，其測量的信息結果是由被測量值決定的，并且具有一定的準確度，其特點是不必提供具體量值的大小。

PH試紙

三、測量傳感器是指“用于測量的，提供與輸入量有確定關系的輸出量的器件或器具”。

例如：熱電偶、電流互感器、雙金屬片。

電流互感器

測量傳感器的作用就是將輸入量按照確定的對應關系變換成易測量或處理的另一只種量，或大小適當的同一種量再輸出。通常測量傳感器的輸入量就是被測量。

敏感器相對于傳感器時不同的概念。如熱電偶是測量傳感器，但它不是敏感器，因為只有熱電偶的測量結（熱端）直接處于被測量溫度中，因此測量結才是敏感器。所以敏感器只能說是傳感器直接受被測量作用的一部分。

敏感器相對于檢測器呢？有的檢測器本身就是直接作用于被測量從而確定其閾值，如化學試紙，這種檢測器當然就屬于一種敏感器。敏感器在某些領域中，也用術語“檢測器”來表示，即有的敏感器能夠直接確定被測量閾值，則也可以稱為檢測器。