虛擬設備

虛擬設備的功能與物理外圍設備的功能相當，但虛擬設備不依賴于復位電路、電纜、連接器、磁屏蔽等硬件設備，也不會受到諸多麻煩的干擾。它們取決于全面的測試軟件IP，該IP與嵌入到映射至仿真器上的DUT中的特定協議RTL設計IP進行通信。

圖2：虛擬設備將在控制工作站（協同建模主機）上運行的軟件堆棧與通過TBX數據線在硬件仿真器上運行的通信協議IP組合起來。（由Mentor Graphics提供）

虛擬設備包括在工作站上運行的軟件堆棧，該工作站通過TBX數據線與仿真器相連。整個封裝可用于在設備級別上測試IP以及通過真實軟件或設備驅動程序本身執行DUT驗證。

與硬件ICE目標相比，虛擬設備的優勢更為豐富：

輕松實現遠程訪問，無需安裝連接到硬件仿真器的任何硬件設備。

自由靈活地在多個設計團隊中共享單個硬件仿真器，無需配置用于連接的速度適配器和電纜。

在控制工作站上運行的目標協議軟件堆棧清晰可見。

表1 總結了ICE的優點和缺點（相較于基于事務加速模式）。

然而，可能是出于習慣或者尚不知曉更好的替代方法，許多設計人員仍然沿用ICE模式。事實上，硬件仿真平臺的所有供應商均聲明支持ICE，雖然有些實現方案明顯優于其他。然而，一旦設計人員通過硬件仿真體驗了基于事務的驗證方法，他們的驗證觀點就會有所轉變。能夠快速創建強大的測試環境而不受繁瑣的ICE硬件的干擾，那么我們就可以更加輕松且更為有效地進行調試。這就是我認為ICE時代正在悄然離去的原因。