自動測試系統的廣泛適用性是因為自動測試系統的設計不是針對單一的測試對象進行的， 而是將印制電路板的功能測試進行抽象和分類， 印制電路板測試(這里是抽象的印制電路板)抄板過程可分為信號的輸入和信號的輸出:
　　信號的輸入分為: 能源信號；信息信號；控制信號；
　　信號的輸出同樣分為: 能源信號；信息信號；控制信號；
　　以上三種信號按抄板信號性質可分為:周期信號；非周期信號；直流信號。
　　基于以上的信號分類，印制電路板的測試過程可簡單歸納為激勵和響應的過程，即在印制電路板的測試過程中，在適當的時刻在適當的節點施加適當的激勵,然后在適當的時刻在適當的節點抄板檢測響應并作出判斷， 判斷此響應是否與預期的響應一致， 若一致則判為正確(或合格)若不一致則判為不正確(或不合格)。
　　由此可以清楚的看出此過程是一個清晰的程序過程，此程序過程最適合于計算機完成。
　　此種方法的優點是顯而易見的：簡潔、有效、快速、可靠。自動測試系統與傳統手工測試比較最突出的優點；在于手工測試方法在測試時由于投資、人員培訓等原因造成測試抄板結果的不確定性是固有的。而自動測試系統可將不確定性降至最低。