以儀器平臺的演進來說，早期由廠商推出各種獨立的儀器，由面板控制所需功能。想要透過其他的方式來取代面板的操控，最廣受歡迎的就是GPIB接口，也就是IEEE488接口。然而GPIB接口的速度慢，且當使用多項設備時，需要額外的電路來達到同步觸發的需求。1980年代，VXI 的出現，將高階量測與測試應用的設備，帶進了模塊化的領域。然而VXI的價格則并非各等級的 客戶都負擔得起，所以基于PC技術的演進與穩定，PXI延續模塊化的精神，以較緊實的機構設計、較快的總線速度，以及較低的價格，提供量測與測試設備一個新的選擇。

　　 PXI 的規格區分為硬件與軟件兩個部分。其中硬件的部分是基于CompactPCI的規格，也就是PICMG 2.0。建構于CompactPCI的機構規格與PCI的電氣規格之上，加上儀器上所需要的電氣信號延伸，即是所謂PXI的規格。所以，PXI的數據傳輸速率的峰值于33MHz與32bit的總線上，可達132MB/s。于66MHz，64bit BUS上則可高達528MB/s。遠高于GPIB與VXI接口的傳輸速率。

? ?

PXI 觸發總線是由八個信號組成，各擴充槽皆連接至此總線，而透過PXI 觸發總線，亦可達到同步的功能。但因為其總線之特性，所以時脈歪斜之精確度僅要求至小于10ns。利用PXI觸發總線，可以于其上傳輸觸發信號，甚或是數據擷取的時脈信號。

　　 星形觸發則由位于系統槽旁之星形觸發控制器 (Star Trigger Controller)產生，至多可提供13個信號至各擴充槽。如同參考時脈，星形觸發信號是由星形觸發產生器將信號一對一的送至其他的擴充槽上，所以其時脈歪斜也小于1ns。星形觸發控制器可以確保每一個擴充槽接收到此一觸發信號的時間精確度。

　　 局部總線則是將相鄰的兩個擴充槽連接起來，而此一局部總線，僅兩兩相鄰的擴充槽可利用之。模塊廠商可以利用該總線將控制信號一級一級傳輸，或者作為區域的通信管道。

　　 PXI背板上的PCI segment可以利用一般的PCI bridge來延伸擴充槽的數目，也可以利用串行式傳輸技術，將PCI的信號延伸至其他的機箱。

　　 不同于其他的總線規格，PXI于軟件上對系統控制模塊與周邊模塊作了規范。例如：PXI周邊模塊的廠商，必須提供可使用于Microsoft Windows的驅動程序，而PXI控制模塊則必須基于80×86架構，并可支持Microsoft Windows。隨著各式操作系統的接受度提高，未來將可能加入PXI軟件的規格制訂。除了對軟件架構上的規范外，PXI也制訂了硬件敘述檔案(Hardware Description Files)的規格，系統操作人員可利用這些檔案，透過軟件管理PXI系統上的模塊。

　　 簡單的說，PXI的儀器延伸信號，提供了各PXI模塊一個硬件的管道，不需經過軟件的監督，PXI的模塊可實時于此一管道上利用硬件的信號互相溝通。如此可以減低CPU的負擔，并加速軟件程序的執行。并且基于x86架構與廣泛采用的Windows，可以有效降低PXI產品的學習曲線與購入成本。