純粹從經濟學角度考慮，美國屋頂上應該有更多的太陽能電池板。隨著太陽能電池板價格的大幅暴跌，越來越多的州的太陽能系統與電力成本形成了競爭，而陽光照射問題成為決定采用太陽能電池板是否合理的主要驅動因素。然而，在美國，盡管許多州都在推動采用可再生能源，但配備光伏發電設備的房屋仍然很少見。

那為什么這種推動不起作用呢？為了找出答案，一個由研究人員組成的小團隊與一個促進太陽能安裝的非盈利組織合作，幫助測試了兩種不同的信息。其中一條信息側重于自身利益，并強調安裝面板的經濟效益。另一個是所謂的“親社會”，意思是它強調安裝太陽能將給社區帶來好處。正如研究人員發現的那樣，即使在晉升結束后，個人利益仍然是最重要的。但自利也有一個好處，即安裝的系統往往能從電池板中獲得最大的能量。

這項工作依賴于一個名為Solarize的程序。Solarize運行鎮級項目，其中包括一個為整個城鎮提供團體費率的安裝程序。項目大使們也在鎮上開展支持太陽能的項目，鼓勵人們采納。這些項目是研究人員的目標，他們根據這些大使傳達的信息安排了一個實驗。一些城鎮收到的信息關注的是個人利益，比如“安裝太陽能可以拯救成千上萬的人”。其他城鎮則更關注社區——例如，“我們的社區正在一起做一些事情來獲得更多的清潔能源”。研究人員在康涅狄格州（其中一名研究人員在耶魯大學）參與了這個項目，那里的電力非常昂貴。

之前對Solarize參與者的調查顯示，這兩種信息都可能產生共鳴。人們參與這項計劃的前三個原因中，有兩個涉及經濟（便宜的定價和節省水電費），另一個是對環境的關注。

為了將這項研究轉化為一項實驗，研究人員確定了三個城鎮，這些城鎮在人口統計學上大致匹配。然后，這些城鎮被分割開來，一個收到了利己信息，另一個收到了親社會的信息，還有一個沒有參加Solarize計劃。由于一些財政問題，計劃中的一個項目沒有實施，剩下29個城鎮和總共不到70萬人參與的實驗。關于現有趨勢和家庭的數據是通過使用康涅狄格州所有州太陽能裝置的數據以及美國人口普查局的數據獲得的。參與者還接受了后續調查。

總的來說，太陽輻射計劃是有效地，推動了比控制社區發生的更多的裝置，以及高于先前參與的城鎮的趨勢。而且，在這場運動中，自利性短信的總安裝量比那些收到親社會短信的城鎮要高。雖然收到親社會信息的城鎮確實比對照城鎮的安裝率更高，但這一差異在統計學上并不顯著。

更好的經濟性

此外，自利的消息傳遞帶來了更高效的安裝。利用谷歌的太陽能計算器，作者估計，為響應這些信息而安裝的太陽能電池板平均每天接受更多的陽光，在典型系統的生命周期內產生額外的4.4兆瓦時。這與一個事實是一致的，那些收到自利信息的人報告說，錢是他們安裝太陽能的首要原因。此外，他們更愿意為自己的系統預付費用，而不是貸款，這增加了購買的回報率。

不足為奇的是，這種信息在高收入社區的效果也更好。有一些跡象表明，在低收入社區，支持社交的信息傳遞效果更好，但結果在統計學上并不顯著。對于那些收到親社會信息的人來說，有一點是一貫正確的，那就是他們對自己的安裝更滿意，更有可能向朋友和鄰居推薦太陽能。

總的來說，研究人員認為，沒有一刀切的信息可能會誘導人們安裝太陽能。對于那些有能力預付安裝費用的人來說，尋求經濟利益似乎是一條出路。同時，以社區為中心的信息可能會吸引到那些可能不是財務狀況最為強勁，但主要是出于環保考慮，并愿意在生產率較低的地方安裝面板的消費者。

正確傳達信息的價值并不局限于競選本身。研究人員還收集了競選結束后的數據，他們發現了自我的影響