電池容量是衡量電池質量的重要指標。充電電池的容量測試有很多的方法。可以依據電池的放電曲線，進行短時間放電，從而粗略得出電池容量。這種方法最大的優點是快速，但是充電電池的放電曲線并不具有普遍性，很多劣質電池放電初期電壓也很平穩，一旦進入中后期，電壓下降非常迅速，所以采用這種方法得出的結論將非常不準確的。最可靠最準確無誤的還是以標準電流放電，全程測量實際放電時間的方式。不同的放電電流，充電電池最終能夠釋放出的電量是不同的，有一定的差距。蓄電池的容量標注都是有統一標準的。目前使用最多的是10小時率放電容量與20小時率放電容量兩種。10小時率放電容量就是電池以恒定電流放電，至電量耗盡放電時間能夠維持10個小時左右，這個電流就被稱作10小時率電流(衡量電量用盡的標準，不能以電池放電端電壓降低到零為準。電池過度放電，會導致電池容量減少，無法恢復，乃至提早損壞、完全失效。所以每種電池放電終止電壓都有嚴格的規定，這個可以查閱相關資料。過度放電與過度充電是造成充電電池不能達到使用年限、提前報廢的主要原因)。實時放電的測量方法最大的缺點就是費時費力，因為耗時久這樣測量精度也很容易受到各種外部因素的影響。測量過程中如果用10小時率電流持續放電時間至少都要在5個小時以上，作這樣長時間的測試更需要足夠的耐心與精力以及充裕的時間。科技的發展是非常迅速，今天單片機已經非常普及了。通過單片機程序控制對放電時間，深度進行自動化控制，就很容易精準測出電池的實際容量，實現整個過程的自動控制。模擬實際放電測量容量的方法雖然對能源有一點浪費，但是對于1A、2A以下的小容量充電電池還是完全可行的，對大容量電池進行抽樣檢查也是很有必要。

下面介紹的電池容量測試儀采用89S51作為控制芯片，圖1就是硬件的電路原理圖。

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圖1 硬件的電路原理圖

這個電池容量測試儀由放電電路、單片機控制計時兩個完全獨立部分組合而成。單片機部分制作費時費力，而且市面上單片機已很普及，沒必要親手制作，隨便找一片51單片機實驗板就可以了。放電電路則是比較簡單的，僅由四五只元件構成。單片機部分主要負責對放電時間計時，最終得到一組可靠的數據，用于電池性能的考量。

這種放電電路的實質就是一模擬可控硅。當我們將待測電池接入電路相應位置時，點按啟動鍵，如果電池尚有余量，則電池兩端放電電壓將維持在設定值以上，三極管VT1就會瞬間飽和，電池通過電阻R2進行放電。這種電路有可靠精確陡峭的開關特性，VT1絕對工作于飽和截止兩種狀態之下。通過可調電阻對開關電路臨界值(即充電電池放電終止電壓)進行調節設定，便可適應于各種不同類型充電電池的全程保護放電。由于個人的應用不需要非常精準的測試結果，所以實際測試中電池模擬放電原則上還是以快些為好，只需要得到一個大致的電池容量。為了較快完成電池測試過程，這里的電路設計采用兩小時率電流進行放電。通過對各種電池測量結果的橫向比較，容量的差異還是顯而易見的，以此作為衡量電池優劣的標準，就已經足夠了。這里以1000mAH、1.2V規格鎳氫電池測試為例，放電電流500mA就需要采用2Ω的放電電阻，電池終止放電電壓應控制在1V以上。放電終止電壓通過可調電阻R1來調節設定。普通可調電阻精度較差，且容易產生漂移，會導致設定好的終止電壓隨時間推移以及使用環境變化產生較大的波動。為了保證放電終止電壓的精準且易于設定，R1可以使用3296系列精密可調電位器。3296多圈可調精密電位器的可調范圍一般在50T，所以每圈的調節范圍為2%，每轉動一度，阻值變化大約0.005%，所以很容易調節獲得一個精確、穩定的阻值。

終止電壓的設定必須在實際放電過程中進行，負載電阻R2阻值變動，已經設定的終止電壓也會隨之改變，需要重新設置。具體的調試方法就不再詳述了，參考一下相關資料。

這個放電電路不需要單獨的工作電源，而且與電池種類沒有相關性，完全可以適應鎘鎳、鎳氫、鋰電池、鉛酸電池各種類型蓄電池的保護性放電，只是需要根據電池類型以及容量大小重新設置電路的終止電壓及放電電流。如果電池容量相對較高，那么三極管VT1、VT2的耗散功率也要相應加大一些，同時不要忘了加大負載電阻R2的功率。

圖2是放電電路的印刷電路圖，元件數量少，很容易制作。

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圖2 印刷電路圖