?

　　此前蘋果表示今年晚些時候?qū)l(fā)布一款專業(yè)級別 iMac，而最近有消息稱蘋果考慮給這款 iMac 使用 Xeon CPU。iMac 一直以來都被視為消費(fèi)者級別的產(chǎn)品，一般不使用 Xeon 處理器，而像 Mac Pro 這樣的工作站級別產(chǎn)品才會使用Xeon處理器。如果蘋果真的選擇給 iMac 使用 Xeon 處理器的話，是什么促使他們做出了這樣的決定。

　　其實(shí)和很多社會元素一樣，個人電腦也是呈雙峰分布的。教育用戶和市場就是如此。廉價平板電腦（和 Chromebooks）可以處理一些對設(shè)備性能要求不高的任務(wù)，而一些學(xué)生、教授和研究人員他們需要的是計(jì)算能力和圖形處理能力比較強(qiáng)的設(shè)備來幫助他們完成比較先進(jìn)的工作，這樣在一高一低之間就出現(xiàn)了空缺，沒有中端產(chǎn)品。

　　蘋果也是一樣。在專業(yè)領(lǐng)域蘋果 Mac 產(chǎn)品也留下了這樣的空缺。相比之下其他公司，特別是惠普已經(jīng)在這個領(lǐng)域?yàn)檫@些用戶提供了強(qiáng)大的選擇，給設(shè)備配備更多內(nèi)存，更好的內(nèi)存帶寬以及更強(qiáng)的計(jì)算能力。好在蘋果好像已經(jīng)感覺到了這種變化，認(rèn)識到創(chuàng)意和技術(shù)專業(yè)人員的需求，所以他們才可能會選擇給 iMac 使用 Xeon 處理器。另外也有消息稱蘋果目前正在測試一款全新的 iMac 產(chǎn)品，據(jù)悉這是一款服務(wù)器級別的產(chǎn)品，蘋果希望以此來對抗微軟的 Surface Studio。

　　從 Xeon 的角度來說

　　目前 Xeon 處理器適用的領(lǐng)域越來越廣泛，此前這些領(lǐng)域是專屬于 Core i5 和 i7 處理器的。之所以會如此，大概還是因?yàn)殡p峰分布。如果設(shè)備使用Xeon 處理器，那么設(shè)備需要配備 ECC 內(nèi)存，即應(yīng)用了能夠?qū)崿F(xiàn)錯誤檢查和糾正技術(shù)（ECC）的內(nèi)存條。根據(jù)惠普公司的 Jim Christensen 介紹，這主要是為了保證數(shù)據(jù)的完整性。Xeon 處理器和ECC內(nèi)存的組合能夠給用戶提供服務(wù)器級別的數(shù)據(jù)和計(jì)算完整性，這是Core處理器沒有的特性。而且Xeon處理器的時鐘頻率也快很多。

　　另外英特爾方面也確認(rèn)了這一點(diǎn)。Xeon 誕生于 1998 年，它的入門級 E3-class Xeon 就能夠滿足很多專業(yè)用戶的需求。英特爾公司的 Stephen Gabriel 表示， Xeon E3-1200 系列主要針對入門級工作站，更注重性能、內(nèi)存、專業(yè)虛擬現(xiàn)實(shí)、圖形渲染、視頻制作以及更大的內(nèi)存的帶寬。這也是 HP Z2 Mini 入門級工作站會有 E3-1200 V5 這個配置的原因。

　　Xeon 的一些優(yōu)勢

　　蘋果寧愿給 iMac 選擇 E3 Xeon CPU，而不選 Core i7 處理器的原因，可以簡單總結(jié)為以下幾點(diǎn)：

　　－它支持 ECC 內(nèi)存

　　－時鐘頻率更快。不過這也意味著會有發(fā)熱問題，但這點(diǎn)在技術(shù)專業(yè)人員的接受范圍之內(nèi)。

　　－相比“薄”，計(jì)算級別性能更為重要

　　－內(nèi)存帶寬更大

　　－它支持的內(nèi)存比 Core 系列處理器的要大，一般可以達(dá)到 64GB。

　　專業(yè)級 iMac

　　去年 10 月微軟發(fā)布了 Surface Studio，如果說蘋果心里沒有因?yàn)檫@款產(chǎn)品的出現(xiàn)而有波動的話，那是不可能的。另一方面，惠普在開發(fā)的筆記本和工作站產(chǎn)品對專業(yè)用戶來說也非常有吸引力。現(xiàn)在專業(yè)用戶對蘋果的態(tài)度非常明確，如果蘋果無法提供他們想要的設(shè)備，那么這些用戶分分鐘會棄蘋果而去。蘋果感受到了巨大的壓力，所以才會有本月初那場小型媒體見面會，蘋果才想要開發(fā)專業(yè)級 iMac，甚至可能給它配備 E3 Xeon 處理器。

　　Xeon E5 和 E7

　　Xeons 一共有 3 個不同級別的產(chǎn)品。上文我們已經(jīng)提到了入門級的 E3。E5 屬于該系列的中端級別產(chǎn)品，適合高端桌面工作站使用。這些 Xeon 處理器中并沒有集成顯卡，所以還需要給它們尋找適合的高端 GPU。比如在 2013 年 Mac Pro 配備 E5-1620 v2（和 AMD FirePro GPU），支持多個處理器，每個處理器中有多個核心（2013 年 FirePro 還是很強(qiáng)的，如今已經(jīng)無法排資論輩）。由此我們預(yù)期，有望在 2018 年發(fā)布的 Mac Pro 可能使用 E5 級別 CPU，搭配強(qiáng)大的獨(dú)立顯卡。

　　E7 級 Xeon 基本不會出現(xiàn)在 Mac 中，這個級別的處理器適合數(shù)據(jù)中心里非常高端的處理器使用。

　　總結(jié)

　　技術(shù)和創(chuàng)意專業(yè)用戶在處理一些重要任務(wù)時，通常對芯片質(zhì)量、穩(wěn)定性以及內(nèi)存帶寬有極高的要求，當(dāng)然也需要很大 RAM 以及 ECC 內(nèi)存。目前很多技術(shù)專業(yè)用戶想要將5K（8K？）iMac 用于高端 CAD、圖形制作、專業(yè) VR、視頻制作、科學(xué)計(jì)算中，如果蘋果想滿足這些用戶，那么在 iMac 中使用E3 Xeon 處理器也是自然。至于其他對設(shè)備性能有更高要求，同時想使用更專業(yè)的顯示器的話，那么配備 E5 Xeon 處理器的新款 Mac Pro 將能夠滿足他們的要求。

　　總的來說，蘋果已經(jīng)明確了他們對專業(yè) Mac 用戶的態(tài)度，這是好事，想要繼續(xù)使用專業(yè) Mac 產(chǎn)品的用戶還請?jiān)俚纫欢螘r間，這次蘋果不會讓你失望了。