有的研究者提出使用電磁傳感器來測量呼吸期間胸圍的變化，并從呼吸中提取能量。結果顯示，在正常呼吸期間，電磁傳感器能夠收獲約29.4μW的功率。此外，已經得出結論，以12次呼吸/分鐘的頻率，傳感器能夠感測0.4cm的最小胸部位移(0.55cm的胸圍變化)，并且最大胸部位移為3cm(胸部周長變化為3.6cm)。雖然肺活量計是測量一個人換氣量的最普通的裝置，但它有它的缺點，即正常人使用時會感到不舒適，所以必須要加以改進。

使用壓電材料來進行人體能量采集是另一種常用方法。當壓電材料施加機械變形時，就會產生電壓。這種能量提取方法就取決于兩個因素：

一個是壓電材料的物質特性，另外一個是施加到材料的機械量。

一個現在用得較多的發明是在鞋子內部裝一個壓電傳感器，通過壓電換能來給電子設備充電。實驗結果表明，通過步行可以實現150-675mW的平均功率，而通過慢跑可以獲得675-2100mW的平均功率。這種鞋子現在也已有了不同的改進版本。如有的使用聚偏二氟乙烯(PVDF)片堆疊來控制鞋底彎曲的能量。結果，當PVDF堆疊被彎曲時，位于外表面上的片材被拉伸，同時內表面中的片材被壓縮，產生1.1mW的總平均功率。

還有一種鞋放了一種彈簧鋼組成的單壓電條，目的是在行走時從腳跟的打擊施加的壓力中提取能量。當腳跟部施加壓力或釋放壓力時，鋼金屬彎曲，導致壓電材料延伸或者壓縮。使用這種方法，與以前的設計相比，該方法獲得約230mW的能量。

除了用于能量采集的鞋子之外，壓電方法也已經用于醫療應用供電中。例如，研究者提出了一種導管的研究，該導管含有將被插入到心臟的壓電薄膜帶，并且隨后用于向起搏導線提供電功率。簡單來說，心臟的運動導致導管彎曲，使得導管內的壓電膜變形。壓電膜的變形導致導管產生電能。

類似的辦法也已有人用于呼吸頻率檢測。讓被檢查者佩戴壓電帶，壓電帶的輸出與胸部運動的位移成比例，當胸部運動更快時，電壓輸出更高。反過來在被檢者不呼吸時，檢查者的胸部沒有運動，結果，沒有從傳感器產生的電壓輸出。

最近幾年來，研究者又新發明了一種新的半導體器件，叫“摩擦生電器件”，當該器件移動時，就會產生一定電位差。如果再與晶體管相連接，晶體管就會產生電流，從而可以為其他電子設備提供電能。這種器件在很多方面都比壓電材料優越，因此很有發展前景。

使用熱電、電磁和壓電裝置可以從人體采集能量。我們已經看到所有這些方法已經明顯地發揮作用、可給小型設備提供電能。但是，根據所使用的傳感器的類型和身體上要利用能量的位置，可提取的功率量存在著差異。

例如，從人體熱量可以收獲2.4W?4.8W的能量。

當采用通過身體運動而獲得的功率時，使用熱電傳感器(如嵌入在手表中)只能產生10μW的功率，而通過將電磁傳感器連接到髖關節則可以實現最大284μW的功率。這表明，就人體運動而言，身體的腰部和髖關節區域是發生大多數運動的位置，并且因此與身體的較小區域(例如手腕)相比產生較高的功率。

當對使用電磁和壓電傳感器從人體運動獲得的能量水平進行對比時，顯而易見的是，壓電方法只能產生2-8mW的功率，而電磁方法能夠產生大約250mW。但即使電磁傳感器產生最大量的能量，壓電方法仍被認為更有效，因為它不影響人的步態周期，更容易使用，并且與電磁方法相比更靈敏。

人體是個最安全的能量來源

雖然用電池作為電源的設備是目前最多的方式，但它是一種低效、昂貴、占體積的方法。更嚴重的是，充電電池有時甚至會發生爆炸。由于這些原因，人們都在尋找新的可靠的能源。而人體本身具有可用的“取之不盡”的能量源，是一種最安全、最方便的能源。

另一方面，為了使人體供電的負擔不要太大，人們也在研究如何把電子裝置的功耗盡量做小。如現在有的超低功耗數字助聽器芯片，只消耗96μW，即不到0.1毫瓦。這樣的話，人體就可直接給它供電了。

研究者也在研究為什么現在一些人工智能的硬件所消耗的能量，需要比人腦消耗的能量多幾萬倍或甚至更多。他們在研究利用仿生學的辦法，來大大降低電子設備的功耗。如果把小型便攜電子設備消耗的功率，都降低到毫瓦級或更低，那么使用人體供電就輕而易舉了。

雖然人體供電技術目前還剛剛起步，提取的能量的效率不高，但是這方面已經成為當今研究人員的關鍵研究領域。隨著今后這方面的研究進展，電能產出效率會越來越高，由我們人體“自主供電”而完全不用電池的時代一定會到來。