小功率電源變壓器在所有次級繞組開路的情況下，再在初級繞組施加額定電壓，通過初級繞組的電流稱為初級空載電流Iio，是衡量小功率電源變壓器質量的重要參數之一。小功率電源變壓器所有次級滿載（額定負載）、初級施加額定電壓時，通過初級繞組的電流，稱為初級額定電流Ii。
根據有關標準的推薦值以及大量實踐表明，小功率電源變壓器的空載電流Iio的最大值應不超過Ii的5～8%。如果空載電流超過額定電流的10%，變壓器的損耗就會增大；當空載電流超過額定電流的20%時，變壓器就不能使用，因為它的溫升將超過允許值，工作時間稍長，嚴重的就會導致燒毀事故。
影響變壓器初級空載電流的主要因素有以下方面。
1.繞組匝數。在電源變壓器其它技術規格相同的情況下，初級繞組的匝數越少，空載電流就越大。通常用繞組的每伏匝數來表征電源變壓器的繞制匝數。小型電源變壓器的每伏匝數一般為6～10T/V（匝/伏）；功率越小，每伏匝數應越多。但每伏匝數又受窗口面積和線徑的限制，因此要綜合平衡。
2.鐵芯尺寸。在電源變壓器其它技術規格相同的情況下，鐵芯尺寸（截面積和磁路長度）越小，空載電流也越大。鐵芯尺寸受變壓器體積的制約。
3.鐵芯材質。鐵芯材料按導磁率（μ）可分低μ、中μ和高μ三類。在鐵芯尺寸和繞組匝數等其它技術規格相同的情況下，導磁系數越高，空載電流越小。但導磁系數又受鐵芯材料（硅鋼片）其它物理性能的制約，小型電源變壓器以選用中μ硅鋼片的居多。此外，硅鋼片的厚度以及各硅鋼片之間的導電性能對變壓器的初級空載電流也有影響。一般情況下，硅鋼片越厚，相鄰硅鋼片之間的電阻越小，通電后鐵芯中的渦流損耗越大，變壓器的初級空載電流也越大。
4.制作工藝。制作電源變壓器時，各繞組繞線應盡量緊密、扎實，硅鋼片應排插緊密、規范，繞組與硅鋼片之間應盡量緊湊，否則也會增大初級空載電流。繞制質量差的電源變壓器，不但空載電流大、易發熱，而且常常在通電時發出交流哼聲。電源變壓器繞制完成后，如果能進行浸漆、烘干處理，對提高變壓器的質量，減小初級空載電流也大有裨益。