因為工業現場環境中會安裝許多不同傳感器，而又存在著限制問題，所以許多的傳感器信號，就像壓力傳感器輸出的電壓或者電流信號沒辦法進行遠傳，或是在傳感器布線比較復雜的情況下，就會選用分布式或者遠程的信號采集模塊在現場把信號較高精度地轉換成數字量，然后通過各種遠傳通信技術，把數據傳到計算機或者其他控制器中進行處理。

這時候就可以用到IO信號采集模塊了，這種產品是一款用于工業自動化領域，可以進行遠程遙測、遙控、遙信等功能。它能將串口數據或者模擬量變量采集后通過像RS232、RS485、USB、以太網、CAN總線等等來進行遠程傳輸。

IO采集模塊上報接口采用RS485通訊總線及標準MODBUS-RTU通用協議，方便集成到第三方應用系統中。也可以通過AD采樣芯片對采集到的傳感器信號進行相關處理，然后換算成相應數值以485或別的方式和上位機進行通訊。像信號采集模塊絕大多數是集中在采集模擬量、數字量、熱電阻、熱電偶，其中熱電阻可以認為是非電量，其實本質上還是要用電流驅動來采集，其中模擬量采集卡和數字量采集卡用得是比較廣泛的。因為，信號采集模塊對環境的適應能力更強，可以應對各種惡劣的工業環境。

而和常見的內置信號采集模塊不同，外置信號采集模塊一般采用USB接口和1394接口，因此外置信號采集模塊主要指USB采集卡和1394采集卡。IO信號采集模塊主要作用都包含了，對信號進行調理比如放大、濾波、隔離等。還有AD轉換，此處涉及采樣時鐘、FIFO等概念。經計算機接口總線傳輸至計算機，像USB總線、以太網線、串口等。

數據傳輸至上位機后，通過軟件進行處理。其實關于IO采集模塊輸入輸出卡是有別于傳統的數字量IO模塊，它是分布式的IO信息點匯聚到一根485總線進行遠距離傳輸，通過電腦和人機界面來采集干接點信號或控制設備的開關動作。

在傳統的分布式控制系統中，IO設備與計算機直接通過IO線纜以硬連接的方式實現通信，采用硬連接方式使得需要數量繁多的IO線纜傳輸IO信號，使得布線復雜系統擴展性差。產品特點就是采用了RS-485總線通信接口，通信距離可達一千兩百米。還支持多個模塊級聯同一個系統中，方便靈活配置，擴展性強，最大可以支持二百五十五個模塊聯網。RS-485接口采用3000V光電隔離芯片，將數據信號接口與IO接口完全隔離，系統穩定運行。電源具有防反接功能以及過壓保護功能，保護模塊不因電源問題損壞。