在工業自動化控制中，我們經常會遇到開關量、數字量、模擬量、脈沖量等各種概念，而數字量采集模塊則是用于采集數字量的。一般情況下我們說的數字量是0和1組成的信號類型，通常是經過編碼后的有規律的信號。但是對于開關量來說，觸點閉合可以認為是1，觸點斷開是0，比如深圳誠控電子的DAM-5161開關量輸入模塊就是把開關量轉換為數字量采集信號。模擬量可以設置臨界值量化，小于臨界值為0，大于等于臨界值為1。

所以這么一看就知道了存在的明顯差別了，像開關量為通斷信號、無源信號，電阻測試法為電阻0或無窮大，主要指開入量和開出量，是指一個裝置所帶的輔助觸點，譬如電機的溫控器所帶的繼電器的輔助觸點也就是電機超溫后變位，閥門凸輪開關所帶的輔助觸點則是閥門開關后變位，接觸器所帶的輔助觸點是接觸器動作后變位，至于熱繼電器卻是熱繼電器動作后變位。

這些點一般都傳給PLC，電源一般是由PLC或綜保裝置提供的，自己本身不帶電源，所以叫無源開關量接點，也叫PLC的開關量。而模擬量是指一些連續變化的物理量，如電壓、電流、壓力、速度、流量等信號量，模擬信號是幅度隨時間連續變化的信號，通常電壓信號為0-10V，電流信號為4-20mA，可以用PLC的模擬量模塊進行數據采集，其經過抽樣和量化后可以轉換為數字量。

但你知道為什么都把模擬量信號轉換成4-20mA的電流信號，而不是0-20mA的電流信號或0-10V的電壓信號嗎？這是因為0-10V的電壓信號容易受到外界的電磁干擾，特別是電纜長度很長時干擾更明顯。要是用0-20mA的電流信號的話，就無法判斷在電流信號是0mA時，到底是電纜斷線引起的故障0mA，還是壓力本身就是0kpa而輸出的正常的0mA。

至于脈沖量就是瞬間電壓或電流由某一值躍變到另一值的信號量。在量化后，其變化持續有規律就是數字量，如果其由0變成某一固定值并保持不變，其就是開關量。其實對于數字量而言，很多人都會將其跟開關量混淆，同時還會跟模擬量混淆，如果是要區別他們的話，也是比較容易的，因為數字量定義為在時間和數值上都是斷續變化的離散信號，其表示的信號則為數字信號。而且數字量是由0和1組成的信號，經過編碼形成有規律的信號，量化后的模擬量就是數字量。模擬量定義為在時間和數值上都是連續變化的信號，開關量反映的是狀態信號如開關開、合，模擬量反映的是電量測量數值如電流、電壓。所以說，通過這些個信息就可以明確地知道這幾個之間的差異了。