現(xiàn)在主要有兩種類型的光放大器：半導(dǎo)體光放大器（SOA）和（OFA）。半導(dǎo)體光放大器利用半導(dǎo)體材料固有的受激輻射放大機(jī)制，實(shí)現(xiàn)光放大，其原理和結(jié)構(gòu)與半導(dǎo)體激光器相似。光纖放大器與半導(dǎo)體放大器不同，光纖放大器的活性介質(zhì)（或稱增益介質(zhì)）是一段特殊的光纖或傳輸光纖，并且和泵浦激光器相連；當(dāng)信號光通過這一段光纖時，信號光被放大。光纖放大器又可以分為摻稀土離子光纖放大器（Rare Earth Ion Doped Fiber Amplifier）和非線性光纖放大器。像半導(dǎo)體放大器一樣，摻稀土離子光纖放大器的工作原理也是受激輻射；而非線性光纖放大器是利用光纖的非線性效應(yīng)放大光信號。實(shí)用化的光纖放大器有摻鉺光纖放大器（EDFA）和拉曼光纖放大器（Raman Fiber Amplifier）。

光纖放大器不但可對光信號進(jìn)行直接放大，同時還具有實(shí)時、高增益、寬帶、在線、低噪聲、低損耗的全光放大功能，是新一代光纖通信系統(tǒng)中必不可少的關(guān)鍵器件；由于這項(xiàng)技術(shù)不僅解決了衰減對光網(wǎng)絡(luò)傳輸速率與距離的限制，更重要的是它開創(chuàng)了1550nm頻段的波分復(fù)用，從而將使超高速、超大容量、超長距離的波分復(fù)用（WDM）、密集波分復(fù)用（DWDM）、全光傳輸、光孤子傳輸?shù)瘸蔀楝F(xiàn)實(shí)，是光纖通信發(fā)展史上的一個劃時代的里程碑。在目前實(shí)用化的光纖放大器中主要有摻鉺光纖放大器（EDFA）、半導(dǎo)體光放大器（SOA）和光纖拉曼放大器（FRA）等，其中摻鉺光纖放大器以其優(yōu)越的性能現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于長距離、大容量、高速率的光纖通信系統(tǒng)、接入網(wǎng)、光纖CATV網(wǎng)、軍用系統(tǒng)（雷達(dá)多路數(shù)據(jù)復(fù)接、數(shù)據(jù)傳輸、制導(dǎo)等）等領(lǐng)域，作為功率放大器、中繼放大器和前置放大器。

光纖放大器一般都由增益介質(zhì)、泵浦光和輸入輸出耦合結(jié)構(gòu)組成。目前光纖放大器主要有摻鉺光纖放大器、半導(dǎo)體光放大器和光纖拉曼放大器三種，根據(jù)其在光纖網(wǎng)絡(luò)中的應(yīng)用，光纖放大器主要有三種不同的用途：在發(fā)射機(jī)側(cè)用作功率放大器以提高發(fā)射機(jī)的功率；在接收機(jī)之前作光預(yù)放大器以極大地提高光接收機(jī)的靈敏度；在光纖傳輸線路中作中繼放大器以補(bǔ)償光纖傳輸損耗，延長傳輸距離。

摻鉺光纖放大器

摻鉺光纖放大器是利用摻鉺光纖這一活性介質(zhì)，當(dāng)泵浦光輸入到EDF中時，就可以將大部分處于基態(tài)的Er3+抽運(yùn)到激發(fā)態(tài)上，處于激發(fā)態(tài)的Er3+又迅速無輻射地轉(zhuǎn)移到亞穩(wěn)態(tài)上，由于Er3+在亞穩(wěn)態(tài)上的平均停留時間為10ms，因此很容易在亞穩(wěn)態(tài)與基態(tài)之間形成粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，此時，信號光子通過摻鉺光纖，在受激輻射效應(yīng)作用下產(chǎn)生大量與自身完全相同的光子，使信號光子迅速增多，這樣在輸出端就可以得到被不斷放大的光信號。自80年代末至90年代初研制成摻鉺光纖放大器（EDFA），并開始應(yīng)用于1.55mm頻段的光纖通信系統(tǒng)以來，推動了光纖通信向全光傳輸方向發(fā)展，且目前EDFA的技術(shù)開發(fā)和商品化最成熟；應(yīng)用廣泛的C波段EDFA通常工作在1530~1565nm光纖損耗最低的窗口，具有輸出功率大、增益高、與偏振無關(guān)、噪聲指數(shù)低、放大特性與系統(tǒng)比特率和數(shù)據(jù)格式無關(guān)，且同時放大多路波長信號等一系列的特性，在長途光通信系統(tǒng)中得到了廣泛的應(yīng)用。其不足是C-Band EDFA的增益帶寬只有35nm，僅覆蓋石英單模光纖低損耗窗口的一部分，制約了光纖固有能夠容納的波長信道數(shù)；然而隨著因特網(wǎng)技術(shù)的迅速發(fā)展，要求光纖傳輸系統(tǒng)的傳輸容量要不斷地?cái)U(kuò)大，面對傳輸容量的擴(kuò)大，目前主要有三種解決途徑：（1）增加每個波長的傳輸速率；（2）減少波長間距；（3）增加總的傳輸帶寬。對于第一種辦法，如果速率提高到10Gbit/s將帶來新的色散補(bǔ)償問題，況且現(xiàn)在的電子系統(tǒng)還存在著所謂"電子瓶頸"效應(yīng)問題。第二種辦法如果將信號間距從100GHz降低到50GHz或25GHz將給系統(tǒng)帶來四波混頻（FWM）等非線性效應(yīng)，且要求系統(tǒng)采用波長穩(wěn)定技術(shù)。從而研究新的光纖放大器如L波段的EDFA是增加總的傳輸帶寬的一種，它將EDFA工作波長由C波段1530~1560nm擴(kuò)展到L波段1570~1605nm，使EDFA的放大增益譜擴(kuò)展了一倍。盡管L波段EDFA的波長覆蓋了EDF增益譜的尾部，但仍可與性能先進(jìn)的C波段EDFA產(chǎn)品相媲美：例如兩者的基本結(jié)構(gòu)相類似，大多數(shù)C波段EDFA的設(shè)計(jì)和制造技術(shù)仍可應(yīng)用于L波段EDFA研制；L波段EDFA有較小的輻射和吸收以及較低的平均反轉(zhuǎn)因子，增益波動系數(shù)遠(yuǎn)小于C波段EDFA，所存在的是L波段EDFA的EDF較長帶來無源光纖損耗較大，放大噪聲稍大等不足。

半導(dǎo)體光放大器

半導(dǎo)體光放大器（SOA）是采用通信用激光器相類似的工藝制作而成的一種行波放大器，當(dāng)偏置電流低于振蕩閾值時，激光二極管就能對輸入相干光實(shí)現(xiàn)光放大作用。由于半導(dǎo)體放大器具有體積小、結(jié)構(gòu)較為簡單、功耗低、壽命長、易于同其它光器件和電路集成、適合批量生產(chǎn)、成本低，可實(shí)現(xiàn)增益兼開關(guān)功能等特性，在全光波長變換、光交換、譜反轉(zhuǎn)、時鐘提取、解復(fù)用中的應(yīng)用受到了廣泛的重視，特別是目前應(yīng)變量子阱材料的半導(dǎo)體光放大器的研制成功，已引起人們對SOA的廣泛研究興趣。國內(nèi)武郵院與華中科技大學(xué)合作成功地研制開發(fā)了在光網(wǎng)絡(luò)中的關(guān)鍵器件--半導(dǎo)體光放大器，并很快實(shí)現(xiàn)了產(chǎn)品化，成為繼Alcatel公司之后能夠批量供應(yīng)國際市場應(yīng)用于光開關(guān)的半導(dǎo)體光放大器的供貨商，這標(biāo)志著我國自行研制的應(yīng)變量子阱器件邁出了商品化生產(chǎn)的關(guān)鍵一步。但半導(dǎo)體光放大器與摻鉺光纖放大器相比存在著噪聲大、功率較小、對串?dāng)_和偏振敏感、與光纖耦合時損耗大，工作穩(wěn)定性較差等缺陷，迄今為止，其性能與摻鉺光纖放大器仍有較大的差距。又由于半導(dǎo)體光放大器覆蓋了1300~1600nm波段，既可用于1300nm窗口的光放大器，也可以用于1550nm窗口的光放大器，且在DWDM多波長光纖通信系統(tǒng)中，無需增益鎖定，那么它不僅可作為光放大器一種有益的選擇方案，而且還可以促成1310nm窗口DWDM系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)。

光纖拉曼放大器

受激拉曼散射（SRS）是光纖中的一種非線性現(xiàn)象，它將一小部分入射光功率轉(zhuǎn)移到頻率比其低的斯托克斯波上；如果一個弱信號與一強(qiáng)泵浦光波同時在光纖中傳輸，并使弱信號波長置于泵浦光的拉曼增益帶寬內(nèi)，弱信號光即可以得到放大，這種基于受激拉曼散射機(jī)制的光放大器即稱為光纖拉曼放大器（FRA）。近年來光纖拉曼放大器倍受關(guān)注，已成為研制開發(fā)的熱點(diǎn)，它具有許多優(yōu)點(diǎn)：（1）增益介質(zhì)為普通傳輸光纖，與光纖系統(tǒng)具有良好的兼容性；（2）增益波長由泵浦光波長決定，不受其它因素的限制，理論上只要泵浦源的波長適當(dāng)，就可以放大任意波長的信號光；（3）增益高、串?dāng)_小、噪聲指數(shù)低、頻譜范圍寬、溫度穩(wěn)定性好。

正因?yàn)楣饫w拉曼放大器有這么多的優(yōu)點(diǎn)，它可以放大摻鉺光纖放大器所不能放大的波段，并可在1292~1660nm光譜范圍內(nèi)進(jìn)行光放大，獲得比EDFA寬得多的增益帶寬；再次增益介質(zhì)為普通光纖，可制作分立式或分布式FRA，分布式光纖拉曼放大器可以對信號光進(jìn)行在線放大，增加光放大的傳輸距離，應(yīng)用于40Gbit/s的高速光網(wǎng)絡(luò)中，也特別適用于海底光纜通信系統(tǒng)，而且因?yàn)榉糯笫茄刂饫w分布而不是集中作用，所以輸入光纖的光功率大為減少，從而非線性效應(yīng)尤其是四波混頻效應(yīng)大大減少，這對于大容量DWDM系統(tǒng)是十分適用的。FRA是EDFA的補(bǔ)充，而不是代替，兩者結(jié)合起來可獲得大于100nm增益平坦寬帶，這就是采用分布式光纖拉曼放大器的好處。

但光纖拉曼放大器有一個主要的缺點(diǎn)就是需要特大功率的泵浦激光器，解決這個問題的主要途徑有：一是研究降低閾值功率的泵浦激光器，使得普通的大功率半導(dǎo)體激光器能作為拉曼泵浦使用；其二是提高獲得更大輸出功率泵浦激光器的研制水平；其三是將多個泵浦源激光器的波長采用列陣、單片組合的方法復(fù)用在一起，獲得一個大功率輸出的泵浦激光器，此種方法不但可提供一個寬帶的增益譜，而且還可以通過調(diào)節(jié)單個激光器的功率來調(diào)整增益斜率。

WDM傳輸系統(tǒng)中光纖放大器的增益平坦控制技術(shù)

為了確保WDM系統(tǒng)的傳輸質(zhì)量，WDM系統(tǒng)中使用的光纖放大器除具備有足夠的帶寬、高輸出功率和低噪聲系數(shù)等特性外，還對增益平坦度控制技術(shù)提出了更高的要求。光纖放大器帶內(nèi)的增益平坦度是指在整個可用的增益通帶內(nèi)，最大增益波長點(diǎn)的增益與最小增益波長點(diǎn)的增益之差。很明顯，在WDM系統(tǒng)中增益平坦度越小越好，否則，如果各信道的增益不均，經(jīng)過多級放大之后，這種增益差值會線性積累，低增益信道信號的SNR惡化，高增益信道的信號也因光纖非線性效應(yīng)而使信號惡化，因此，要使各信道上的增益偏差處于允許范圍內(nèi)，放大器的增益就必須平坦，而使光纖放大器增益平坦技術(shù)大體有兩種途徑：其一是"增益均衡技術(shù)"；其二是"光纖技術(shù)"。"增益均衡技術(shù)"是利用損耗特性與放大器的增益波長特性相反的增益均衡器來抵消增益的不均勻性，這種技術(shù)的關(guān)鍵在于放大器的增益曲線和均衡器的損耗特性精密吻合，使綜合特性平坦；現(xiàn)階段實(shí)用化的固定式增益平坦控制技術(shù)主要有光纖光柵技術(shù)和介質(zhì)多層薄膜濾波器技術(shù)等。但隨著多通道（>80Ch）、高速率（>40Gbit/s）、長距離光纖傳輸系統(tǒng)的發(fā)展，對光纖放大器的增益平坦控制技術(shù)提出了更高的要求，這就需要研制動態(tài)增益可調(diào)的增益平坦濾波器，這種可調(diào)諧增益動態(tài)濾波器技術(shù)主要有：法拉第旋轉(zhuǎn)體型增益可調(diào)濾波器技術(shù)、波導(dǎo)馬赫-曾德型增益可調(diào)型濾波器技術(shù)、陣列波導(dǎo)型動態(tài)增益可調(diào)濾波器技術(shù)和聲光型動態(tài)增益可調(diào)濾波器技術(shù)等。至于"光纖技術(shù)"現(xiàn)階段主要是在進(jìn)一步研究摻鉺光纖特性的基礎(chǔ)上，改變光纖材料或利用不同光纖的組合來改變EDF的特性，從而來改變EDFA的增益平坦性，主要有摻鋁的EDFA、摻氟化物EDFA、摻碲化物EDFA、混合型EDFA和多纖心EDFA等技術(shù)。