（文章來源：DeepTech）

加利福尼亞大學舊金山分校的研究人員和 Mammoth Biosciences 的科學家在 Nature Biotechnology 發表論文《CRISPR–Cas12-based detection of SARS-CoV-2》，文中報告了一種基于 CRISPR–Cas12 的側向流動檢測技術，可從鼻咽拭子 RNA 提取物中檢測 SARS-CoV-2。“快速（<40 分鐘）、易于實現、準確”論文中這樣評價到。

論文介紹，該方法為美國疾病控制和預防中心對 SARS-CoV-2 實時 RT-PCR 測定提供了直觀、快速的替代方法，陽性預測率達 95％，陰性預測率達 100％。同時，該技術不需要專門的設備，可以幫助緩解美國的檢測積壓問題。

生輝（SciPhi）發現，CRISPR 領域的科學家 Jennifer Doudna 是 Mammoth Biosciences 的顧問委員會成員。Jennifer Doudna 是加州大學伯克利分校的化學和分子生物學與細胞生物學教授，因發現名為 CRISPR 的基因編輯技術中的作用而舉世聞名。

是她首次揭露了核酶的基本結構和功能，這項工作為她后來幫助開創 CRISPR-Cas 9 打下了基礎。其研發的 CRISPR-Cas 9 是現階段成本最低的編輯基因工具。除了對 CRISPR 的科學貢獻外，Jennifer Doudna 還帶頭公開辯論用 CRISPR-Cas9 編輯人類胚胎的倫理意義。

目前，美國食品和藥物管理局（FDA）尚未批準這項試驗，但正在進行臨床評估，以快速獲得批準。新冠疫情在美國的爆發讓病毒檢測試劑盒需求量增大，美國當地實驗室已經開發出基于定量 RT-PCR（qRT-PCR）檢測方法的試劑盒，可在 4-6 小時內完成病毒檢測，該技術已獲美國疾病控制與預防中心 (CDC) 特批緊急使用授權（EUA）。

但由于需要將樣本隔夜運往參考實驗室，因此用于篩查和診斷可疑 SARS-CoV-2 的患者的周轉時間已超過 24 小時。盡管檢測時間較快，所需設備也相對簡單，但效用僅限于診斷急性 SARS-CoV-2 感染，適用范圍較窄。研究團隊從鼻咽或口咽拭子中提取 RNA，體外擴增后用 Cas12 檢測預定義的冠狀病毒序列，以此實現對 SARS-CoV-2 的檢測。

“這一過程在約 40 分鐘內即可完成對病毒的檢測和確認，克服了速度慢的問題，這對美國來說至關重要。”

值得注意的是，該項新試驗是第一批使用 CRISPR 基因靶向技術檢測新冠病毒的試驗之一，可以對 CRISPR 進行修飾以使其靶向任何基因序列。“這一特點將加速下一代新冠病毒檢測手段的部署。”該研究共同通訊作者、首席開發人員、UCFS 檢驗醫學教授 Charles Chiu 說到。

CRISPR/Cas 系統作為一種新興的基因定點編輯技術正在逐漸成熟，并已在多個動植物物種中成功得到應用，它廣泛存在于細菌及古生菌中, 是機體長期進化形成的 RNA 指導的降解入侵病毒或噬菌體 DNA 的適應性免疫系統。它的出現為基因工程提供了一個強有力的應用新工具, 在基因功能解析、人類疾病靶向治療等應用中有巨大的潛力和廣闊的前景; 研究表明，CRISPR/Cas 系統有望加速重要農作物水稻、小麥性狀改良與分子定向育種。更令人鼓舞的是, 其操作簡單、實驗周期短、節約成本, 有利于在普通實驗室推廣這一技術。

早在2月14日，麻省理工學院和哈佛大學博德研究所（the Broad Institute）的核心成員張鋒，Omar Abudayyeh 和 Jonathan Gootenberg 就已經使用基于 CRISPR 的 SHERLOCK 系統，開發了適用于純化的 RNA 的研究方案，這可能有助于開發基于 CRISPR 的診斷方法來臨床檢測 COVID-19。

4月6日，張鋒團隊純化的利用 SHERLOCK 系統純化 RNA 的方案已經成功，純化過程可以在 5 分鐘內完成。4月8日，在上述基礎上，張鋒團隊開發了名為 LAMP-Seq 的診斷方法，該方法有可能顯著擴大 COVID-19 測試的規模，預計每天可分析數百萬個樣品。雖然這些技術和研究方案尚未經臨床診斷測試認可。但是已經證明 CRISPR 技術的成熟利用或將對新冠病毒檢測帶來新的可能性。

（責任編輯：fqj）