蘋果打算利用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）技術(shù)做點(diǎn)什么。

這已經(jīng)不是空穴來(lái)風(fēng)或暗示了。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）已經(jīng)在很多場(chǎng)合多次表達(dá)出他對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的濃厚興趣。蘋果在一年前收購(gòu)了一家AR公司；再加上它已承諾今年發(fā)布的iPhone將會(huì)是一款重要的產(chǎn)品。蘋果為什么不會(huì)把它自己研發(fā)的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)應(yīng)用到其旗艦產(chǎn)品中呢？

這很合理，也很重要。

技術(shù)行業(yè)的資深專家羅伯特·司考博（Robert Scoble）最近一直在虛擬現(xiàn)實(shí)的世界里流連忘返。他跟我一樣參加了1月初的CES展會(huì)，目睹了很多新技術(shù)。我們?cè)谶@里參加了業(yè)內(nèi)人士舉辦的各種聚會(huì)，見(jiàn)到了很多久違的老朋友，當(dāng)然也聽(tīng)到一些消息。司考博在幾天前就聽(tīng)到一條重要的消息。

卡爾蔡司（Carl Zeiss）公司的一名技術(shù)員工在公司展臺(tái)處遇到司考博并告訴他：“我們將與蘋果合作，天哪，是蘋果！我們將合作開發(fā)一款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡。”

司考博周一在報(bào)道中是這樣寫的：“蔡司的一名員工證實(shí)，關(guān)于蘋果和卡爾蔡司將合作開發(fā)一副增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)/混合現(xiàn)實(shí)眼鏡的傳聞屬實(shí)，他們也許會(huì)在今年年內(nèi)宣布這款產(chǎn)品。難怪蔡司公司沒(méi)有展出任何增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品竟然也把展臺(tái)放到了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)展區(qū)的中心位置上。”

這是CES展會(huì)期間最大的獨(dú)家新聞，司考博此前就撰寫過(guò)一篇報(bào)道，稱蘋果將與一家很有名氣的光學(xué)產(chǎn)品公司合作開發(fā)AR產(chǎn)品。

那時(shí)，他是從兩位知情人士的口中獲得這一消息的。現(xiàn)在則是蔡司公司自己的一名員工親口證實(shí)了這一消息。當(dāng)然，如果這名員工是因?yàn)檎f(shuō)漏了嘴而導(dǎo)致泄密的話，那么他可能很快就不再是蔡司的員工了。

蘋果從未公開證實(shí)這一消息，卡爾蔡司公司也沒(méi)有。

即便如此，這條消息依然存在一些疑點(diǎn)。最主要的問(wèn)題就是我并不認(rèn)為蘋果想研發(fā)一款類似于谷歌（微博）眼鏡的AR眼鏡。

去年我跟業(yè)界的一些專家探討蘋果2017年的發(fā)展規(guī)劃時(shí)，很多人都認(rèn)為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)很可能會(huì)是蘋果關(guān)注的重點(diǎn)。Creative Strategies的總裁蒂姆·巴佳林（Tim Bajarin）一直關(guān)注著蘋果，他認(rèn)為蘋果在這個(gè)領(lǐng)域還有很多的工作要做。但是巴佳林也不能肯定蘋果會(huì)在今年推出AR產(chǎn)品或者只是在6月份的全球開發(fā)者大會(huì)上暗示他們有這方面的打算。

市場(chǎng)研究公司Gartner的分析師布萊恩·布勞（Brian Blau）對(duì)這個(gè)問(wèn)題的看法更加保守，他去年曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，目前市場(chǎng)還沒(méi)有穩(wěn)定下來(lái)，還無(wú)法提供能夠令蘋果動(dòng)心的市場(chǎng)容量。

本周二我通過(guò)電子郵件與布勞討論了這一消息，他對(duì)我說(shuō)，他并不懷疑蘋果正在開發(fā)某種未來(lái)的AR技術(shù)。但是他并不相信司考博的報(bào)道，并且也對(duì)蔡司公司的一名普通員工竟然會(huì)在展會(huì)現(xiàn)場(chǎng)泄露這樣的機(jī)密信息感到很意外。

布勞說(shuō)：“我并不是說(shuō)羅伯特愛(ài)說(shuō)謊，但是現(xiàn)在的情況可能是他獲得的信息并沒(méi)有我們所不知道的足夠證據(jù)來(lái)支持。”

顯然，這里面有故事。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)是一種新鮮事物，而且蘋果肯定很關(guān)注這個(gè)新鮮事物。如果蘋果真的選擇支持這項(xiàng)技術(shù)并積極開發(fā)的話，那可能會(huì)完全顛覆一個(gè)甚至多個(gè)行業(yè)。這樣的例子并不少，比如電視機(jī)和汽車。現(xiàn)在沒(méi)有人還會(huì)認(rèn)為蘋果會(huì)研發(fā)一臺(tái)電視機(jī)，而認(rèn)為蘋果會(huì)開發(fā)一款蘋果汽車的人也越來(lái)越少了。

但是要說(shuō)蘋果打算研發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的話，那還是比較靠譜的。但是，毋庸置疑的是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以被應(yīng)用到任何硬件和軟件之上，人們?cè)絹?lái)越相信蘋果會(huì)利用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)開發(fā)出一些新奇的產(chǎn)品，AR眼鏡就是其中最大膽的猜想之一。

蘋果的做法通常是這樣的：它先觀察競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手去嘗試推出新類型的產(chǎn)品和技術(shù)，有時(shí)候競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手會(huì)取得成功，但是更多的時(shí)候會(huì)品嘗到失敗的苦果。然后它會(huì)選擇一些好的想法，將它們與自己的想法結(jié)合在一起。它要等到市場(chǎng)成熟的時(shí)候才會(huì)開始行動(dòng)，然后一擊即中獲得成功。

現(xiàn)在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)還未成型，蘋果最近幾年開發(fā)的產(chǎn)品中，最接近這個(gè)領(lǐng)域的產(chǎn)品是Apple Watch。而且，即便是這款產(chǎn)品，蘋果也是等到塵埃落定之后才進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的。在它之前，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手早就推出了數(shù)款基于Android Wear的智能手表，但是均未能引起消費(fèi)者的興趣。

到現(xiàn)在，智能手表市場(chǎng)也沒(méi)能火爆起來(lái)。我們還不清楚蘋果到底賣出了多少只Apple Watch，但是這款產(chǎn)品已經(jīng)成為奢侈手表市場(chǎng)上銷量第二的產(chǎn)品。

開發(fā)AR眼鏡在蘋果公司內(nèi)部也得不到多少人的支持。蘋果首席設(shè)計(jì)官喬尼·艾維（Jony Ive）2015年接受《紐約客》采訪時(shí)曾強(qiáng)烈抨擊過(guò)谷歌眼鏡。艾維當(dāng)時(shí)是這樣說(shuō)的：“我們一直認(rèn)為眼鏡不是一個(gè)好的產(chǎn)品研發(fā)方向，因?yàn)闆](méi)有多少人真的想佩戴智能眼鏡。智能眼鏡會(huì)給消費(fèi)者帶來(lái)一種明顯的被打擾的感覺(jué)，我們一直認(rèn)為這類產(chǎn)品只會(huì)以失敗告終，現(xiàn)實(shí)情況也是如此。”

現(xiàn)在到處都是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的影子，而且它還是今年CES展會(huì)的寵兒，但是卻沒(méi)有關(guān)鍵應(yīng)用或一款能夠預(yù)示著AR市場(chǎng)的風(fēng)向要改變了的產(chǎn)品。人們知道混合現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)確實(shí)存在發(fā)展?jié)摿Γ窍M(fèi)者們滿腦子想的卻是虛擬現(xiàn)實(shí)。

我認(rèn)為司考博說(shuō)對(duì)了一件事：我們將在2017年看到蘋果將增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)應(yīng)用到某一款產(chǎn)品中。只是這款產(chǎn)品不會(huì)是智能眼鏡。

能夠改變消費(fèi)者日常生活的全新蘋果產(chǎn)品聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，但問(wèn)題是它不可能用到蘋果最關(guān)心的界面。蘋果肯定會(huì)把AR技術(shù)與iPhone關(guān)聯(lián)在一起。原因如下：

iPhone在今年迎來(lái)了它十歲的生日，蘋果打算發(fā)布一款重要的產(chǎn)品。它依然堅(jiān)信iPhone這款全球最暢銷的智能手機(jī)是技術(shù)行業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn)。

蘋果全球營(yíng)銷經(jīng)理菲爾·席勒（Phil Schiller）最近在接受媒體采訪時(shí)表示，iPhone的屏幕仍是同類產(chǎn)品中最棒的。他說(shuō)：“人們忘記了顯示屏的價(jià)值和重要性。在過(guò)去的10年里，iPhone上的某些最偉大的創(chuàng)新都跟顯示屏有關(guān)。”

蘋果應(yīng)該也不想推出一種不如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的AR技術(shù)或AR產(chǎn)品。谷歌眼鏡并不是真正的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。你的眼前會(huì)出現(xiàn)一個(gè)虛擬的透明顯示屏。這款產(chǎn)品并未與真實(shí)的世界互動(dòng)。為什么？因?yàn)橐驯匾脑鰪?qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)整合到一款像谷歌眼鏡這么小的設(shè)備中是不可能的。

微軟的HoloLens則給出了一個(gè)更加清晰的解釋，它充分說(shuō)明了要把消費(fèi)者級(jí)AR技術(shù)整合到可穿戴設(shè)備中需要一些什么樣的條件。它需要配備相當(dāng)大的風(fēng)鏡，還需要一些墊子以免消費(fèi)者的佩戴時(shí)感覺(jué)不舒服。

iPhone是承載蘋果增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)夢(mèng)想的更好載體。它的計(jì)算處理能力自然不必多說(shuō)，4.7英寸的屏幕對(duì)于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)來(lái)說(shuō)也足夠大了，清晰度也能滿足要求，而且iPhone還配備了攝像頭，可以用來(lái)拍攝現(xiàn)實(shí)世界。蘋果需要添加的是紅外線攝像頭，因?yàn)楹笳呖梢宰R(shí)別出真實(shí)環(huán)境的三維拓?fù)鋱D，這樣iPhone 8才可以將人造對(duì)象與真實(shí)世界里的各個(gè)場(chǎng)景甚至信息和數(shù)據(jù)有效地混合在一起。

如果蔡司真的是蘋果的一家供應(yīng)商的話，那么它就能夠?yàn)檫@種紅外線攝像頭和蘋果最新的iSight攝像頭提供鏡頭組件。

順便說(shuō)一句，巴佳林也同意我的看法，但他并不排除我們可能會(huì)在遙遠(yuǎn)的將來(lái)看到蘋果研制的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡的可能性。他說(shuō)：“蘋果將在今年晚些時(shí)候推出下一代iPhone，我認(rèn)為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)將會(huì)是這款產(chǎn)品的奠基石。在未來(lái)的幾年內(nèi)，蘋果將把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)應(yīng)用到iPhone和其他產(chǎn)品中，然后把眼鏡這樣的東西加入體驗(yàn)范圍。

蘋果研制蘋果汽車的傳聞已經(jīng)煙消云散了，但它對(duì)交通行業(yè)的興趣卻從未被磨滅。

我一直認(rèn)為，蘋果對(duì)汽車產(chǎn)品的濃厚興趣源自一些界面。如果新款iPhone利用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)改變了消費(fèi)者眼中的世界，你能否在眼前看到高速公路的名稱和向?qū)Ъ^？如果蘋果將一款激光投影組件安裝到iPhone 8中，它就能將增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)信息投射到你汽車的擋風(fēng)玻璃上。

聽(tīng)起來(lái)大膽嗎？是的。不可能嗎？也許吧，但它可能比開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡更加可信一些。