《財富》網站撰文對谷歌新亮相的Daydream虛擬現實(VR)平臺展開評述。文章指出谷歌欲通過效仿Android推廣策略來打造VR領域的生態系統。

　　2014年，谷歌決定進軍虛擬現實領域，此后谷歌紙板眼鏡應運而生，它是谷歌借以初次試水VR技術的產品，這款由硬紙板、透鏡、磁鐵和橡皮筋構成的產品能夠令運行Android系統的智能手機暫時變身為虛擬現實眼鏡。受到早期市場積極反響的鼓勵，谷歌繼續生產了500萬個紙板眼鏡，此后該公司在VR 領域的野心迅速膨脹。谷歌需要自己的員工相信VR不僅僅是一項實驗，而是值得一拼的大賭注。

　　谷歌新任命的VR負責人克萊-巴沃爾(Clay Bavor)把加州總部一間簡單的會議室改造成專用的VR體驗室，其中配備了揚聲器、隔音材料和VR設備。在這個房間里，谷歌員工可使用Valve制造的VR設備來探索太平洋或將自己置身于音樂會中。

　　巴沃爾表示，“走進這個房間的員工首先會感到驚嘆，走出房間后就會相信VR是谷歌的重要轉折點。”其他公司又是什么情況呢?最樂觀而言如今VR市場確實在不斷發展，不過據市場調研機構TrendForce預測，今年的市場規模僅為67億美元，絕大部分還是受硬件銷售的驅動。谷歌紙板眼鏡問世兩年以來，VR市場中出現了數個競爭對手。 Facebook旗下的Oculus VR公司發布了業界期盼已久的Oculus Rift，它可與微軟的Windows和Xbox兼容。在與Oculus公司的合作下，三星開始出售Gear VR。HTC則發布了運行Valve軟件的Vive。索尼為旗下備受歡迎的PlayStation游戲機公布了一款VR系統。

　　TrendForce認為，VR市場最終將迎來拐角，在2020年銷售額將達到700億美元。但銷售額的攀升大部分靠的是軟件，而不是硬件。而軟件領域正是谷歌希望大展拳腳的地方。

　　巴沃爾解釋道，他現在需要讓谷歌總部以外的軟件開發者和智能手機制造商意識到VR的舉足輕重。除了推動VR現有銷量的早期接納者外，他們將是共同提升VR技術普及率的關鍵角色。他還指出，谷歌的目標是確保最資深的開發者把Android視為提供最佳回報的操作系統，而不是Oculus、Valve和索尼這些競爭對手各自推出的操作系統。

　　最近的谷歌I / O開發者大會上，巴沃爾對外公開了虛擬現實平臺Daydream，該平臺以全新的Android版本和VR眼鏡為基礎，致力于與合作伙伴聯手制造與Daydream兼容的設備。

　　不同于入門級的紙板眼鏡，Daydream平臺的推出是希望構建一個完整的生態系統。巴沃爾指出，“整體思路是考慮硬件、軟件、VR眼鏡、控制設備和VR體驗。”他暗示，目前一些競爭對手仍著手于某個單獨環節，谷歌與之不同，采納的是全局戰術。

　　谷歌的策略是先重整Android這一移動操作系統以適應更多的傳感器、顯卡等現在VR技術所需的重要組件。新Android系統還更好地整合了手機在VR環境中的其他功能。例如，在佩戴VR眼鏡時，用戶現在還可接收短信。

　　谷歌的措施還包括改進VR硬件。據Android工程副總裁大衛-伯克(David Burke)回憶，當他走進巴沃爾的實驗室中，巴沃爾的團隊正擺弄著一些微芯片、織物、塑料和傳感器，目的是為全新的VR眼鏡和控制器打造原型，其數量約達100個。伯克說，“到處都是電線和電腦。”

　　谷歌紙板眼鏡的研發只花費了數周時間，而隨Daydream平臺共同問世的全新VR眼鏡是巴沃爾團隊歷時一年半才打造出來的。這款VR設備帶有光滑的紡織材質，能與用戶頭部很好地貼合，需搭配使用Android智能手機來獲取VR內容。巴沃爾稱，它更具穿戴性，甚于某種“小裝置”。這句話不動聲色地把如同滑雪面罩一般的Oculus Rift嘲弄了一把。新的控制器具有小型棒狀外形，巴沃爾通過在一個VR釣魚游戲中拋線來測試新控制器。

　　硬件這一塊，在VR陣營中谷歌姍姍來遲。但巴沃爾堅信，其影響力將是最顯著的。谷歌在軟件和硬件上都開發了VR新產品，但也允許合作伙伴研發自己的版本，谷歌采用了當年力推Android的相同戰術。三星和HTC兩大Android手機制造商將研發Daydream手機。游戲巨頭育碧和藝電將開發 Daydream VR游戲。

　　“通過Android，我們為開發者構建了一個市場，”伯克表示，“我認為在VR領域也需如此。”

　　這一戰略讓谷歌免遭“無法像蘋果和亞馬遜那樣打造能夠吸引大批用戶群的硬件”這樣的批評。谷歌在可穿戴領域的初期嘗試——谷歌眼鏡并未取得成功。而2014年谷歌收購的智能家居商Nest也未能實現銷售目標。

　　股票研究公司Monness Crespi Hardt & Co的分析師詹姆斯-卡馬克(James Cakmak)稱，“雖然擁有Android操作系統這一利器，但谷歌一直沒在硬件上取得突破性的成功。”

　　巴沃爾指出，谷歌已從谷歌眼鏡的失敗中汲取了教訓，在VR戰術上將謹記這些教訓。對于入門者，Daydream系統的花費不足1500美元(谷歌眼鏡的售價)，甚至不到600美元(Oculus Rift的售價)。但巴沃爾不打算透露谷歌新VR眼鏡和控制器的價格。倒是軟件將供開發者免費使用。

　　“我們正以人們感到舒適的、已有的和熟悉的設備為基礎進行開發，”巴沃爾說，“人們仍將繼續購買手機。”

　　巴沃爾表示，上述設備將由不同制造商生產，而不僅限于谷歌。“因此你可以向其它制造商購買相關裝備，這一VR裝備可把你的手機變成用包包隨身攜帶的電影院。”

　　作為谷歌的一項開創性舉措，虛擬現實最終能否盈利?巴沃爾說，谷歌希望通過在Play商店出售VR內容來模仿Android的商業模式。他補充道，應用內購買可成為額外的收入來源。他未提及的是廣告。廣告為谷歌掙得了數十億美元。

　　市場研究機構Gartner的分析師布萊恩-布勞對谷歌在VR領域的勝算充滿信心。他說，“谷歌是打造生態系統的大師，效率也比競爭對手高許多。其它公司想要構建VR平臺，恐怕競爭不過谷歌。”

　　卡馬克對此表示贊同。谷歌有可能在VR內容中插入廣告。他說，“谷歌本質上仍是一家廣告公司，VR可使之為廣告收集更多數據，并更有針對性地向用戶展示廣告。”

　　如今巴沃爾的重點是著眼大局。“VR用戶無法像親身參與音樂會那樣擁有完全相同的體驗，這一點我無法假裝，”他說，“但是相較看電視，VR確實更接近親臨其境。結合VR設備，百老匯的同一個座位可以賣出1000萬次。