家養動物在豐富人類生活方面有著悠久的歷史。自馴化以來，人類就開始利用動物。從情感伴侶到生命支持，家養動物扮演著廣泛的角色。人與動物共存的重要事實表明是，動物的社交線索可以影響人類的知覺和決策認知系統，反之亦然。這可以形成紐帶甚至導致事件和行為的發生。尤其是諸如貓狗之類的動物會與主人形成牢固的情感紐帶，并可以表現在主人對動物的行為及態度。這主要取決于動物與主人之間交換的社交線索。

但對于新興的沉浸式領域，行業尚未對數字動物的行為和交互，以及這對人類用戶的影響進行過深入的研究。日前，斯坦福大學虛擬人機交互實驗室公布了一份與虛擬寵物相關的論文，而他們表示數字AR動物同樣能夠影響主人的感知與行為。

他們表示：“與機器動物相似，與人類動物交互相關的隱喻同樣可以反映在虛擬現實和增強現實之中。盡管數字動物缺乏物理表現，但具有更真實和更靈活的視覺外觀和模擬行為潛力。AR中的虛擬動物特別有趣，因為它們不受現實世界中的物理形式限制。它們可以存在于任何地方，并可以根據用戶的需要隨時出現。這種虛擬動物的初始實現包括PS游戲《EyePet》，微軟游戲《HoloPet》和Magic Leap游戲《Porg》等。考慮到AR與人工智能和物聯網融合的最新進展，這種虛擬動物的實現甚至可以包括物理交互方式，如理解并影響實際環境。從這個意義來講，探究AR數字動物對人類感知和行為的影響是一個重要的研究方向。但遺憾的是，這尚未得到足夠的重視。”

所述實驗主要涉及位于增強現實環境中的數字寵物狗，團隊研究了其對被試知覺和行為的影響。

在斯坦福大學的研究中，被試可以定制的AR寵物狗，與之玩耍互動，并進行遛狗行為。所述活動都是在一個共享物理空間中進行，有另一個被試在場。被試要么穿戴HoloLens AR頭顯并能感知到AR寵物狗，要么不能感知AR寵物狗。為了探究，研究人員專門模擬了這樣一種情況：被試者在意識到AR寵物狗存在或沒有意識到AR狗狗存在的情況下與其相撞。然后，他們測量了AR寵物狗的存在將如何影響被試的空間關系學，運動行為，以及情感聯結。

這份研究主要研究了下面三個問題：

遛狗將如何改變主人的運動行為和空間關系學？

AR寵物狗對另一被試的意識和行為將如何影響主人的對狗狗和另一被試的感知和行為？

另一被試看到AR寵物狗的能力將如何影響主人對狗狗和另一被試的感知和行為？

結果表明，擁有一只AR寵物狗依然能夠影響被試的運動行為，空間關系學（proxemics；物理空間將如何影響個人對其他實體的非語言行為），以及與其他能夠看到或看不到AR寵物狗的被試的社交行為。

特別是與獨自遛狗時相比，存在旁觀者會觸發不同的遛狗行為。另外，狗狗對其他人的感知和行為能夠對主人的知覺產生積極影響，包括共同臨在感，動物主義和物理感知等等。

當然，這只是初步的研究，而且研究人員承認存在一定的局限。展望將來，團隊計劃探索真實人類和虛擬動物交互的不同方面和更長持續時間的影響。他們表示，隨著AR研究開始與人工智能和物聯網等其他技術領域融合起來，AR動物的交互能力將越發提升，所以有必要開展進一步的研究。