平板顯示器分為主動發光顯示器與被動發光顯示器。前者指顯示媒質本身發光而提供可見輻射的顯示器件，它包括等離子顯示器（PDP）、真空熒光顯示器（VFD）、場發射顯示器（FED）、電致發光顯示器（LED）和有機發光二極管顯示器（OLED）等。后者指本身不發光，而是利用顯示媒質被電信號調制后，其光學特性發生變化，對環境光和外加電源（背光源、投影光源）發出的光進行調制，在顯示屏或銀幕上進行顯示的器件，它包括液晶顯示器（LCD）、微機電系統顯示器（DMD）和電子油墨（EL）顯示器等。

1.液晶顯示器（LCD）

液晶顯示器包括無源矩陣液晶顯示器（PM-LCD）與有源矩陣液晶顯示器（AM-LCD）。STN與TN液晶顯示器均同屬于無源矩陣液晶顯示器。90 年代，有源矩陣液晶顯示器技術獲得了飛速發展，特別是薄膜晶體管液晶顯示器（TFT-LCD）。它作為STN的換代產品具有響應速度快、不產生閃爍等優點，廣泛應用到便攜式計算機及工作站、電視、攝錄像機和手持式視頻游戲機等產品中。AM-LCD與PM-LCD的差別在于前者每象素加有開關器件，可克服交叉干擾，可得到高對比度和高分辨率顯示。當前AM-LCD采用的是非晶硅（a-Si）TFT開關器件和存儲電容方案，可得到高灰度級，實現真彩色顯示。然而，高密度攝象機和投影應用對高分辨率和小象素的需求推動了P-Si（多晶硅）TFT（薄膜晶體管）顯示器的發展 。P-Si的遷移率比a-Si的遷移率高8到9倍。P-Si TFT的尺寸小，不僅適合用于高密度高分辨率顯示，且周邊電路也可以集成到基板上。

總而言之，LCD適合作薄、輕、功耗小的中小型顯示器，廣泛應用于筆記本電腦、移動電話等電子設備中。30英寸和40英寸的LCD已研制成功，有的已投入應用。LCD經過規模化生產，成本在不斷降低。目前，已面市500美元的15英寸LCD監視器。它的未來發展方向是取代PC的陰極顯示器并在液晶電視中應用。

2.等離子體顯示器（PDP）

等離子體顯示是利用氣體（如氛氣）放電原理實現的一種發光型顯示技術。等離子體顯示器具有陰極射線管的優點，但制造在很薄的結構上。目前，主流產品尺寸為40 42英寸。50 60英寸的產品正在開發中。

3.真空熒光顯示器（VFD）

真空熒光顯示器是一種廣泛用作音/視頻產品和家用電器的顯示器。它是將陰極、柵極和陽極封裝在真空管殼內的一種三極電子管式的真空顯示器件。它是陰極發射的電子經柵極和陽極所加的正電壓而加速，并激勵涂覆于陽極上的熒光粉而發光的。其柵極采用的是蜂窩結構。

4.電致發光顯示器（ELD）

電致發光顯示器采用固態薄膜技術制成。在2個導電板之間放置一個絕緣層，一個薄的電致發光層便沉積而成。該器件采用寬發射頻譜的涂鋅板或涂鍶板作電致發光部件。其電致發光層為100微米厚，能達到象有機發光二極管（OLED）顯示器一樣清晰的顯示效果。它的典型驅動電壓為10KHz，200V的交流電壓，因而需要較昂貴的驅動器集成電路。采用有源陣列驅動方案的高分辨率微型顯示器已研制成功。

5.發光二極管顯示器（LED）

發光二極管顯示器由大量發光二極管構成，可以是單色或多色彩的。高效率的藍色發光二極管已面市，使得生產全色大屏幕發光二極管顯示器成為可能。LED顯示器具有高亮度、高效率、長壽命的特點，適合作室外用的大屏幕顯示屏。但是，采用這種技術制造不出用于監視器或PDA（掌上型電腦）的中等顯示器。但是，發光二極管單片集成電路能用作單色的虛擬顯示器。

6.微機電系統顯示器（DMD）

這是一種采用微機電系統技術制造的微型顯示器。在這種顯示器中， 微型的機械結構是采用標準的半導體工藝加工半導體和其它材料而制造出來的。在數字微鏡器件中，其結構是一種由鉸鏈支持的微鏡。其鉸鏈由連接到下面的一個存儲單元的極板上的電荷所激勵。每一微鏡的尺寸大約為人頭發的直徑。該器件主要用于便攜式商用投影機和家庭影院投影機。

7.場發射顯示器（FED）

場發射顯示器的基本原理與陰極射線管相同，即由極板吸引電子并使其碰撞涂覆在陽極上的熒光體而發光。它的陰極由為數眾多的微細電子源依陣列排列而成，即以一個象素一個陰極的陣列形式排列。就像離子體顯示器一樣，場發射顯示器需要高壓才能工作，其電壓范圍為200V～6000V。但是至今，由于其制造設備的生產成本高使之沒有成為主流的平板顯示器。

8.有機發光二極管顯示器

在有機發光二極管顯示器（OLED）中，電流通過1層或多層塑料，就會產生象無機發光二極管發光的那種現象。這意味著OLED器件所需的是襯底上的固態膜疊層。然而，有機材料對水蒸氣和氧非常敏感，因此密封是必不可少的。OLED是主動發光器件，并顯示出極好的光特性和低功耗特性。它們具有在可彎曲的襯底上以一卷接一卷的加工方式進行批量生產的巨大潛力，因此其制造成本非常低廉。該技術具有很寬的應用范圍，從簡單的單色大面積發光到全色視頻圖形顯示器。

9.電子油墨顯示器（E-ink）

E-ink顯示器是在一種雙穩態材料上加上電場而進行控制的顯示器。它由大量微型密封的透明球體所構成，每一個球體的直徑大約為100微米，并包含黑色液體染色材料以及數千個白色二氧化鈦的微粒。當在雙穩態材料上加上電場時，二氧化鈦粒子根據其電荷狀態將向其中一個電極遷移。這樣導致象素發光或不發光。由于這種材料是雙穩態的，因此它保存信息的時間可達數個月。由于用電場控制其工作狀態，因此用很小的能量就能改變其顯示的內容。