美國軍事研究者正要求工業部門尋求一種新方法，使那些用于通信、信號情報、雷達和電子戰的射頻和微波陣列的開發、部署和升級時間大大縮短。

美國國防預先研究計劃局（DARPA）已經發布了“以商用進度開發陣列”（ACT）的項目，旨在擺脫傳統專門且耗時的陣列設計過程，致力于開發電磁陣列的新方法。DARPA的ACT項目集中于3個技術領域，一是開發能廣泛應用于不同陣列功能的通用硬件模塊；二是開發用于不同極化、頻率和帶寬需要的可重新配置的電磁接口；三是同時演示可擴展的基礎設施，以將物理分離的平臺上的天線陣列集成為具有精確定時和定位數據的更大孔徑。其想法是創建電磁接口陣列，并以與商用電子組件開發相匹配的速率進行部署。

當前，射頻和微波系統將越來越多的天線陣列用于多波束和電子控制，但這些陣列的開發和現場升級非常昂貴且耗費大量時間。DARPA研究者表示，盡管商用市場已確定電子系統的演進節奏時，但軍事電子元器件開發有所滯后。例如，同利用現代電子元器件研制的軍事系統相比，利用10年前研制的電子元器件制造的軍事系統能力將大打折扣，同時射頻組件和數字電子元器件之間的性能差距不斷增大。因此，具備靜態射頻或模擬特性的系統不能利用潛在的數字電子元器件進步。因此，必須確定一個縮短設計周期和現場升級的路徑。

研究者必須克服傳統障礙，這些障礙致使陣列開發周期需要10年、靜態生命周期為20～30年、服務壽命延長計劃成本高昂。為此，DARPA的ACT項目將為定制陣列開發新技術，使之能夠利用不斷演進的數字電子元器件。特別是，該項目將開發分立模塊，其中，70%～80%的陣列開發周期成本將用于通用模塊，包括適合多種應用的功能通用模塊。通用模塊研究重點是把射頻或中頻輸入轉換成數字波束，經過充分處理，在子陣列間形成可管理的數據流。ACT構建模塊不僅可擴展形成更大的陣列，而且在平臺間擴展，產生空間分布的相干輻射。

DARPA認為有三種挑戰，一是陣列系統開發時間漫長，而且往往設計重用有限；二是一旦系統部署，電磁系數就被固定，因此設計方案也無法改變；三是在已部署高功率陣列的實際限制。ACT項目主要集中三個技術領域：通用模塊；可重新配置的電磁接口；無線發射機相干聚合。

通用模塊部分的重點是利用通用模塊建造數字相控陣面板，這把大型陣列分解為更小的構建模塊。可重新配置電磁接口的重點是創建與通用模塊相連的可定制電磁接口。無線發射機相干聚合的重點是技術演示，即演示物理分離的相控陣列能通過無線網絡中分布的精確定時和定位信息實現功率疊加。