1 微波光子學產生的背景
光波分復用技術的出現和摻鉺光纖放大器的發明使光通信得到迅速發展。光纖通信具有損耗低，抗電磁干擾，超寬帶，易于在波長、空間、偏振上復用等很多優點，目前已實現了單路40～160 Gb/s、單根光纖10 Tb/s的傳輸。

隨著容傳輸速率的不斷提高，光纖系統需要在光發射和接收機中采用微波技術。

與此同時，隨著對無線通信容量需求的增加，微波技術也在迅速發展。微波通信能夠在任意方向上發射、易于構建和重構，實現與移動設備的互聯；蜂窩式系統的出現，使微波通信具備高的頻譜利用率。但目前微波頻段的有限帶寬成為嚴重問題，人們開始考慮30～70 GHz新頻段的利用。60 GHz光載無線(ROF)系統由于接入速率高和不需要另外申請牌照等優點正成為寬帶接入的熱門技術。60 GHz信號在大氣中的傳輸損耗高達14 dB/km，意味著在蜂窩移動通信中信道頻率可更加頻繁地重復使用。但傳統的微波傳輸介質在長距離傳輸時具有很大損耗，而光纖系統具有低損耗、高帶寬特性，對于微波傳輸和處理充滿吸引力。

光纖技術與微波技術相互融合成為一個重要新方向。從理論上來講，微波技術和光纖技術的理論基礎都是電磁波波動理論。在光電器件中，當波長足夠小時要考慮波動效應，采用電磁波理論來設計和研究光電器件，如波導型或行波型器件。理論基礎的統一，使得微波器件和光電子器件可使用相同材料和技術在同一芯片上集成，這極大促進了兩個學科的結合，促進了一門新的交叉學科——微波光子學的誕生。

微波光子學概念最早于1993年被提出[1]。其研究內容涉及了與微波技術和光纖技術相關的各個領域[2]。主要集中在兩方面：一是解決傳統的光纖通信技術向微波頻段發展中的問題，包括激光器、光調制器、放大器、探測器和光纖傳輸鏈路的研究；二是利用光電子器件解決微波信號的產生和控制問題，主要有光生微波源、微波光子濾波器、光域微波放大器、光致微波電信號的合成和控制等。

2 微波光子學中的關鍵技術

2.1 利用光學方法產生微波信號
微波通信向30～70 GHz高頻率的發展對傳統微波器件是很大的挑戰，此時利用光學技術產生微波信號展現出很大吸引力。利用光學技術產生微波的方法有多種，最簡單的原理是光外差法。設兩個光波的頻率、相位和功率分別為?棕 1、?棕 2，?準 1、?準 2和P 1、P2。當兩束頻率相近，偏振態相同的光波同時入射到高頻光探測器上進行拍頻時，可以得到的輸出電流為：

其中R為探測器的光電轉換效率。不難看出，通過拍頻可產生頻率為|?棕 1-?棕 2|的微波信號，且產生信號的頻率和相位不僅由兩束光的頻率差決定，也與相位差有關。為保證微波信號相位噪聲低和穩定性，要求兩束光有很高的相干性。為此近年來報道了許多用以消除激光器產生相位噪聲的新方法。主要有光注入鎖定法[3]、光學鎖相環法[4]。但是光注入鎖相法的鎖定范圍很小，典型值為幾百兆赫茲。光學鎖相環方法要求從激光器要跟得上主激光器的相位變化，這需要很小的環路延遲，兩種方法還都需要外加穩定的微波信號源，這增加了成本，不利于實用化和產品化。

利用集成技術，可將兩個激光器做在一起。這樣兩束光產生于同一增益介質中，相干性好，可避免采用鎖定技術。1995年，英國電信研究院的David Wake利用多縱模DFB激光器中的兩個縱模進行拍頻，獲得了42 GHz信號的輸出。

近來利用雙波長光纖激光器的技術正在發展。光纖激光器結構輕巧，成本低。一般的光纖激光器中增益介質多采用摻鉺光纖，具有均勻加寬特性。人們采用了各種方法抑制均勻加寬導致的模式競爭實現了雙波長光纖激光器，并產生出3～60 GHz不等的微波信號。如利用低溫抑制均勻加寬[5]，分布色散腔，偏振燒孔，空間燒孔，部分分離結構雙波長DFB光纖激光器[6]等。

另一種光生微波方法則利用光外調制技術[7]，如圖1所示。外調制器為強度或相位調制器。如為線性調制，可產生2倍于調制頻率的差頻信號。如采用深調制技術，可產生4倍調制頻率的微波信號。利用光外調制方法的優點是通過改變微波調制信號的頻率能夠實現頻率的可調諧。與前一種方法相比，這種方法產生的微波信號的穩定性和相位噪聲取決于微波調制信號和調制器，對器件要求相對較低。2005年，加拿大姚建平研究小組提出利用大微波輸入功率驅動一個鈮酸鋰調制器再用一個光纖光柵濾波器濾去光載波分量可獲得兩個光邊帶，拍頻后獲得了32～50 GHz寬帶可調的毫米波信號。中國近年在這方面有了很多報導，結合利用非線性光子器件的倍頻效應，可產生頻率在6～60 GHz范圍的微波信號[8]。

需要注意的是，由于高頻電子器件的進步，目前市場上已有60 GHz以下商品微波源模塊出售，光生微波的方法應向更高頻率發展才能體現自己的優勢，目前最高頻率的報導是產生了1 000 GHz、25 ?滋W的拍頻輸出[9]，進入了太赫茲技術領域。此外，利用半導體光放大器的增益飽和恢復特性及光學偏振調制、色散效應等在光域產生并傳輸超寬帶脈沖信號，仍然是有吸引力的。它能為光載超寬帶(UWBOF)通信提供與光纖系統兼容性良好的UWB脈沖光源[10]。

2.2 光調制器
用光纖傳輸微波副載波信號對光調制器提出了適應調制的新要求。直接調制技術簡單，它通過改變半導體激光器注入電流將微波副載波信號直接加載到光波上。直接調制帶寬受到激光器諧振頻率的限制。采用量子結構能夠減小半導體激光器的閾值電流，增加微分增益，提高帶寬。為了進一步增加帶寬，需要減小光子壽命和增益壓縮系數。但是由于增益壓縮系數的限制，在室溫下直接調制帶寬很難超過30 GHz。
為能將60 GHz左右或更高的微波信號調制到光載波需要采用外調制技術。采用行波結構的LiNbO3調制器，可實現70 GHz的帶寬[11]。也可采用電吸收調制器，由于其體積小、驅動電壓低，便于與激光器、光檢測器等集成為一體，是很有發展前景的一種光調制器件。

在調制技術方面有一些靈活變通的方法，如頻率上轉換法和光外差法。頻率上轉換法將較低頻率的微波信號調制到光上傳輸，在基站實現頻率上轉化，得到高頻微波信號，這樣雖降低了光調制器的要求，但增加了基站的復雜程度；光外差法通過傳輸兩路具有一定頻率差的光信號，光上調制有基帶信號，在基站將兩個光波拍頻得到微波信號，但這種方法將受到光纖色散的影響。

2.3 光探測器
在微波光子學中實用的光探測器必須具有與常規光通信系統要求不同的性能：一是高速率；二是高功率輸出，即高的飽和工作點；三是在器件上直接轉換為微波功率，并從微波天線發射出去。目前能夠滿足上述要求的器件稱為單一渡越載流子光電二極管(UTC-PD)。在這一器件中只有電子被利用為激活載流子，而空穴被限制在一定的區域。利用電子的高遷移率，大大提高了器件的響應速率。并采用波導結構，增加光吸收的作用長度；設計最佳的傳輸線阻抗，獲得高響應速率和高的飽和功率。據報道，已獲得1.55 ?滋m波段1.5 THz信號的檢測，并有了將UTC-PD與發射天線或與調制器做成單片集成器件的報導。

2.4 微波光子濾波器
微波光子濾波器是光子信號處理技術的重要內容。在電域內處理信號受頻帶和采樣頻率的限制，處理速度和精度都受到影響，稱為電子“瓶頸”。微波光子濾波器提供了一種解決傳統“瓶頸”問題的新方法。輸入的射頻(RF)信號通過調制器調制到光信號上，RF信號的處理在光域進行，最后通過光接收器輸出濾波后的微波信號。采用這種方法的優點是：低損耗、高帶寬、不受電磁干擾、重量輕和支持高采樣頻率，使用波分復用技術還提供了空間和波長并行處理的可行性。

微波光子濾波器起初應用于需要高速信號處理能力的雷達系統和航空航天領域。隨著ROF系統研究的深入，微波光子濾波器在通信系統中特別是在毫米波ROF系統中得到應用。目前國際上的研究集中在設計新型濾波器結構以實現Q值更高的頻率響應、負抽頭系數、可調性、可重構和更大的動態范圍等。傳統的方法有兩種：第一種方法是用電差分的結構，早在1995年便實現了此種結構，但此種方法可調性和可重構性很差，而且受電器件帶寬限制；第二種方法是利用復雜的光電器件實現全系數的濾波器，但此種方法成本很高。最近，很多新型低成本的結構被報導用來實現具有負系數的微波光子濾波器。其中利用偏振態和外調制器的方法最有吸引力[12]。另一方面，在ROF系統中，微波光子濾波功能和其他信號處理功能的結合將會大大降低系統成本和加強功能集中化。

2.5 模數轉換器
在某些模擬系統如雷達和寬帶通信系統中，采用數字信號處理方法具有更好性能和快速重構性。電域中模數轉換器的弱點隨頻率的升高逐漸明顯，原因在于CMOS數字轉化器受采樣時鐘抖動、采樣保持電路穩定時間、比較器的處理速度等因素的限制。數字信號處理中可用的100 GHz抽樣的模數轉換器很難實現。微波光子學提出的方法稱為光學時間拉伸，抽樣頻率可達480 GHz，并有96 GHz的帶寬[13]。光學時間拉伸的基本原理是利用光子處理過程減慢電信號速度以改善電域中的模數轉換器。光處理過程有3步：波長-時間轉換、波長域處理、波長-時間映射。轉換后的慢速電信號可用常規模數轉換器(A/D)進行變換。

2.6 光域微波放大器
利用常見的摻鉺光纖放大器的增益和光與微波的相互作用可在光域實現對微波信號進行放大，如圖2所示。由外腔激光器輸出的直流光在強度調制器中被輸入的微波信號調制。調制器的直流偏置點穩定在半波電壓附近，輸出的光信號經摻鉺光纖放大器放大后被光帶通濾波器濾除自發輻射噪聲，最后輸入光接收機恢復出放大后的微波信號。實驗結果表明，在微波頻率恒定為4 GHz的情況下，隨著輸入微波信號的增大，微波增益始終穩定在17 dB左右，顯示出很好的穩定性，而輸出微波信號的信噪比則會隨之提高。

2.7 克服微波副載波對光纖傳輸鏈路的影響
微波在光纖中的傳輸特性是微波光子學的重要研究內容，早在應用混合同軸電纜-光纖系統傳輸模擬的有線電視(CATV)信號的時候，鏈路傳輸特性就是關注的重點，相應的理論模型已被用來分析ROF鏈路的傳輸特性。在比CATV更高速的ROF鏈路中，光纖色散成為限制傳輸距離的主要因素，PMD和各種非線性效應也更加明顯。對于色度色散，一般認為可通過在光域進行單邊帶調制技術加以解決。其中最直接的方法是用光纖光柵濾波獲取光單邊帶信號，但濾波器本身也會為系統引入色散。研究表明，外調制器的非線性嚴重限制著整個微波鏈路的動態范圍，一個較大的發射功率引起的交叉相位調制等非線性效應會進一步加重對系統性能的惡化[14]。另一方面，不同數字調制格式的信號，對毫米波光纖傳輸鏈路的指標要求大不相同，因此微波光纖傳輸系統中傳輸各種調制格式如正交移相鍵控(QPSK)、正交幅度調制(QAM)和用正交頻分復用(OFDM)技術時基帶數字信號和中頻信號時的鏈路特性，是近期研究的熱點內容。

3 系統應用
微波光子學最早的系統應用是1970年代末在位于美國洛杉磯北面莫哈韋沙漠中的“深空網絡”。深空網絡是一個分布在數十公里范圍內的由十多個大型碟形天線組成的集群，其中最大天線的直徑達70 m。這些天線之間建立了一個光纖傳輸系統以傳遞1.420405752 GHz超穩定微波參考信號。所有天線單元由這一頻率同步，利用相控陣的概念使它們工作得像一個巨大的天線一樣，從而能夠與外太空的空間飛船保持通信和跟蹤。其后在1990年代，借助微波光子學技術的混合同軸電纜-光纖CATV系統也取得商業上的成功。

近年來微波光子學的重要應用目標是利用光纖進行無線通信的微波載波信號的傳輸。即研究光纖內射頻傳輸系統，即如光載無線(ROF)通信系統。ROF結合了微波和光纖通信的優勢，使得微波在光纖中實現了低損耗傳輸。ROF可用于實現中心局與各個微蜂窩天線之間的信號傳送和分配。其優點在于可將復雜的微波處理單元放置于中心局，而基站部分僅只有光電轉換單元和微波發射天線兩部分，基站結構簡單可大大降低成本，有利于提高頻率復用度和蜂窩密度。ROF技術對于頻率和調制格式完全透明，頻率和調制格式變化時不需要改變基站，只需對中心站進行升級，非常有利于無線通信網絡的升級換代。

英國電信D.Wake小組于1997年建立起早期的60 GHz ROF系統，能同時承載模擬的衛星電視信號和數字信號，其中60 GHz毫米波信號是基于主從結構激光器鎖頻的光學拍頻產生的。隨后韓國世宗大學于2006年構建了中頻傳輸遠端混頻的60 GHz ROF系統，方案采用在光纖中傳輸中頻信號，而在遠端機站實現混頻以避免光纖鏈路色散的影響。最近美國喬治亞理工學院G.K.Chang教授通過與波分復用無源光網絡(WDM-PON)技術結合，構建了2.5 Gb/s 40 GHz的WDM-ROF系統[15]。在這個結構中最大的特點是不再有中頻(IF)信號，因而能夠傳輸的基帶信號不再受中頻的影響，在基站設計方面，實現了基站的無光源化，簡化了基站的設計。在ROF系統研究領域，日本的研究機構具有強大實力，主要他們在高性能LiNbO3調制器和UTC-PD等新型光電子器件研發上具有優勢。2007年日本NTT公司報道了在125 GHz ROF系統中實現10 Gb/s數字基帶信號無誤碼傳輸?？梢奟OF系統設計將向全雙工、波分復用、功能集成、低成本和高速率方向發展。中國的研究者近兩年已取得很大進步，完成60 GHz毫米波有線無線混合光傳輸的系統實驗[16]；32 GHz ROF高清電視業務傳輸平臺的建立；光OFDM信號ROF系統的研究[17]等。

軍事方面的應用是微波光子學的重大研究領域。它在相控陣雷達、雷達天線光纖拉遠系統等應用中有明顯的優點[18]。如光控微波波束形成網絡利用光控實時時延器件以饋線網絡分布結構對多信道微波信號進行功率分配、移相、功率合成等處理，實現對微波信號空間分布的控制。光控寬帶相控陣雷達具有掃描速度快，分辨率高，抗干擾能力強，能大幅度減小體積和重量，十分適用于機載、艦載雷達系統。改技術在通信中的應用是光控智能天線。智能天線是一種多天線技術，采用天線陣列形成可控的波束，指向并隨時跟蹤用戶。它具有增加通信容量和速率、減少電磁干擾、減少手機和基站發射功率，并具有定位功能的優點；能減少多徑衰落影響，獲得更多的用戶數或更高的數據率。

微波光子學的研究成果也廣泛應用到智能交通，高速公路交通通信系統[19]和超高速列車通信系統中。基于ROF的交通通信系統能夠支持快速的交接管理和動態帶寬分配，在移動通信、車輛通信領域具有強大的競爭力。

4 結束語
過去30年中，微波光子學在理論、器件、關鍵技術和系統應用層面都取得了發展，某些應用已實現了實用化[20]。微波技術與光電子技術是推動信息技術進步的兩大重要學科。微波技術發展至今，在通信、國防等諸多方面獲得了卓越的成就；光電子技術尤其是光通信在近30年來具有生機蓬勃的新技術增長點，把通信系統的速度和容量提高到了前所未有的程度。兩者的相互融合，必將對現代信息技術產生深遠的影響。
作為一門新興的交叉學科，微波光子學有著廣泛的應用前景。除了在有線電視、ROF通信和雷達中的應用外，微波光子學未來可能的應用還包括廣播、無線多媒體業務、高清視頻流、吉比特無線局域網、個域網、光探測與測量和射電天文學等，并可期待在太赫茲技術、高靈敏度傳感和量子密鑰分配等領域獲得進一步研究與發展。