隨著無線技術的發展,便攜式信息產品和RF（射頻）技術已經結下了不解之緣。在開發信息產品時已經不能回避RF的設計問題。對于RF設計部分，究竟是外購還是自行開發？這個問題從來不能簡單地回答。根據各單位，各人在整個電子無線產品生產上、下游關系中所處的位置的不同，會給出不同的答案。
 

    如果你是一個設計單位的領導，單位內有一些數字技術和軟件方面的專家，需要為商用電子產品尋找一種通用的RF設計方案，你會選擇一種答案；如果你是大學里設計小組的一位系統設計工程師，需要解決一百臺專用的RF裝置，這時你會選擇另一種答案。
 

    決定這個問題雖然沒有嚴格的規律可以遵循，但是通常的思路卻是十分明確的；一般地說要求根據經驗，集中考慮和現實經濟有關的幾個問題。例如，對于RF設計任務，你們單位是否（誠實地說）真正能夠勝任，是否的確有時間可以從容地進行設計，此外，是否有合適的測試設備可以利用等等。如果對以上問題都能肯定，在這種情況下是值得自行開發設計的。
 

    如果你單位不具備基本的條件，走出去找可以提供現成的、有經驗的RF裝置公司外購，應該說是比較劃算的。尤其是在只需要很少的數量時，自行設計所需的經費支出又非常難于準確估計時，更應該考慮外購方案。
 

    在決定自行設計還是外購時，應該考慮生產的批量、成本以及諸如工作距離、功耗和數據傳輸率等性能指標。但是需要解決的問題雖然千差萬別，最關鍵的因素是你單位是否具有RF方面的專業人才。
 

    你所需要解決的問題可能是：非RF部分，沒有專利保護的IrDA ( Infrared Data Association )部分，UHF RF部分（實現起來比較便宜，但需要付專利費），以及擴頻部分（先進的產品設計工作在2.4GHz，但沒有專利保護）。它們的解決方案也很不相同，例如，是使用單獨的部件？還是使用比較流行的混合電路？這些混合電路是采用通用的IC或模塊，還是采用自行設計的線路？等等。但是不論選擇哪種方案，決定性的因素是：你是否具有RF方面的技術專家人才。
 

    RF專家目前比較稀缺。許多公司都有很好的數字技術和軟件方面的專家，但是他們大多數都不知道如何把他們的技術應用到無線電產品中去。

需要盡快作出決定，確定選擇的方案
 

    進入市場的產品開發項目，開發周期大約僅為幾個月；合作開發的項目，周期約需兩年半。不管是什么項目，經驗說明如果你希望項目能夠成功地按期完成，都需要盡快決定選用什么方案。主要開發單位的技術力量通常都能完成概念性樣機或者功能性樣機；能夠從總體上確定產品的結構并且啟動產品的開發。但是，在這些完成之后還有許多艱巨的工作要去完成，完成這些工作需要經驗和組織管理。這是就需要外部的幫助了。
 

    確定哪些工作依靠外邊作，哪些自己作的方案時，需要考慮的因素包括設計完成的最后期限，設計完成時所采用的器件是否會過時，以及成本費用等。成本又和生產的批量、制造技術、測試條件等情況密切相關。所有這些問題的考慮都需要迅速作出決斷。因為不論RF部分是外購還是自己開發，設計的周期都是不能延長的。通常信息產品的設計周期為6～9個月。你總不能花費一、兩個月來考慮決定外協還是自己開發一個部件吧。一般認為，如果你單位具有一定的RF開發經驗，可以拿出三周的時間決定RF是外協還是自行開發；如果沒有這方面的經驗，最好在數天內就決定這個問題。
 

    根據Motorola公司開發GSM無線電話手機所用芯片的經驗，他們認為：手機產品的生命周期大約為1～1.5年。某種型號手機所用芯片的生存周期可達2～3年。而變型產品即已有型號產品的改進型，一般生存周期僅為4個月左右。因此最多只能花費幾周的時間來分析決定是否外協的問題。
 

    也有人考慮到當前移動通信迅速發展的情況，建議應該更快地進行決策。認為如果對于RF設計沒有經驗、信心不足，就不應該考慮自行設計。這時候只能從經濟方面考慮，最多用幾個小時的時間就應能解決問題。如果的確有勝任的工程師，最多花費3、4天的工夫也就足夠能從技術和經濟等方面作出決定了。

純粹經濟的分析考慮
 

    生產的批量是經濟分析的最重要的因素。如果只生產50臺、100臺；是不值得自行設計開發的。有的專家建議，如果生產的數量不足5000件，最好外購RF部件。