現在買手機，你最重視的是什么？長得好不好看、用起來卡不卡、內存大不大、拍照夠不夠清楚、電池耐不耐用……其實這些都是小事，手機信號好才是正經事！

　　信號好不好，看天線！如今我們已離不開無線通信，而無線通信的一個前提便是天線。天線，讓電磁波價值變現。天線是一種變換器，它把傳輸線上傳播的導行波，變換成在無界媒介中傳播的電磁波，或者進行相反的變換。在無線電設備中用來發射或接收電磁波的部件。

　　1887年，赫茲通過實驗證實了電磁波的存在，然而赫茲卻曾一本正經地說：“我認為無線電磁波沒有任何實際用途”。很顯然，赫茲錯了。

　　證明赫茲錯了的一位重要人物就是天線的發明者波波夫。本期《e人館》我們就來談談天線的發明者波波夫。

　　1859年3月4日，波波夫出生于俄國烏拉爾一個礦區小鎮。

　　12歲時就表現出對電工技術的愛好，自己做了個電池，還用電鈴把家里的鐘改裝成鬧鐘。

　　1877年，18歲的波波夫考入圣彼得堡大學數學物理系，后又轉學到森林學院。在那里，他享有“炸藥專家”的美稱，因為他研究出了用電線遙控炸藥爆炸。

　　波波夫29歲那年，赫茲發現了電磁波，但卻說了“我認為無線電磁波沒有任何實際用途”這句話。盡管波波夫對赫茲充滿了崇拜，但是他堅定的認為電磁波將有大用處。并說了“用我一生的精力去裝設電燈，對廣闊的俄羅斯來說，只不過照亮了很小的一角；要是我能指揮電磁波，就可以飛越整個世界！”這句話。第二年，波波夫就成功地重復了赫茲的實驗。

　　在一次公開講演中，他提出了可以用電磁波進行無線電通信的設想，并開始了有目的的研究。

　　1894年，波波夫制成了一臺無線電接收機，這個接收機的獨特之處在于一根錯位的導線，這根導線連接著信號接收機和地面，竟然大大增加了傳送距離，這便意外產生了世界上第一根天線。

　　在一次實驗中，波波夫發現金屬屑檢波器的靈敏度異常高，接收電磁波的距離比平時有明顯增加。他沒放過這個異常現象，仔細檢查后發現，有一根導線搭在檢波器上。很明顯，這根導線增強了檢波器的接收能力。波波夫喜出望外，提高機器的靈敏度，增加傳收距離的愿望竟在無意中實現了。無線電天線由此而問世。

　　1895年5月7日，在彼得堡俄國物理化學會的物理分會上，波波夫發表《金屬屑同電振蕩的關系》論文，并且進行了無線電接收機的演示。

　　當日，波波夫表示：“最后，我敢于表示這樣一個希望，我的儀器在進一步改良以后，就能夠憑借迅速的電振蕩進行長距離通信”。波夫的論文和表演被有關刊物發表后，立刻引起了全球學術界的關注。而后，波波夫用電報機代替電鈴，當做接受機的終端，無線電發報機問世了。

　　這一切看似很順利，其實不然。當時沙俄政府迂腐，看到波波夫的發明仍認為是天方夜譚，并不給予支持，波波夫的研究曾一度陷入缺錢的困境中。在演示前夕，大家對波波夫的質疑聲強烈，沙俄的保守派津津有味的坐等揭露波波夫的大騙局。然而，事實是無線電信號一發射，遠處接收器上的電鈴就響了。看不見摸不到的電磁波，打開了新世界的大門。幾十年以后，為紀念波波夫，這一天被定為“無線電發明日”。

　　1896年3月24日，波波夫和助手雷布金在俄國物理化學協會的年會上，正式進行了用無線電傳遞莫爾斯電報碼的表演，接收機裝設在物理學會會議大廳里、發射機放在附近森林學院的化學館里，距離為250米；雷布金發送信號、波波夫接收信號。而這次通信的內容便是“海因里希·赫茲”，是世界上第一份有明確內容的無線電報，它表示波波夫對這位電磁波的發明者的崇敬。

　　同年，他對上述裝置又加以改進，使無線電通信開始投入使用。

　　1898年，波波夫同俄國海軍一起成功地實現了相距約10千米的艦船與海岸間的通信。1899年底，又把通信距離延長到45千米。

　　很有諷刺意味的是，在1896～1900年這段時間，波波夫并沒得到沙俄的肯定。1990年，波波夫終于得到沙俄的最大肯定，這源于國外巴黎國際電氣展覽會授予他發明金獎的榮譽。沙俄反應似乎來的太晚了一些。

　　1901年，俄國陸軍開始使用波波夫的無線電通信設備進行通信。

　　1906年1月16日，因腦溢血突發，這位獨立從事無線電研究的先驅者、無線電通信的先行者波波夫逝世，享年47歲。他將自己的生命獻給了無線電事業。

　　這里需要注意的一點是，雖然波波夫發出了世界上第一封無線電報，但無線電報的創始人被認為是馬可尼，而不是波波夫。因為馬可尼在比波波夫稍早些的1895年春就進行了傳送無線電報的實驗。

　　馬可尼于1874年4月25日生于意大利北部的波倫亞。20歲時，馬可尼閱讀到赫茲有關電磁波實驗的文章，激發起鉆研無線電通信的興趣。

　　第二年——1895年春，他通過閣樓上的發報機，用莫爾斯電碼發出“S”的信號，擺放在庭院中的收報機成功地接收到了這個信號。同年6月，他成功地進行了火花放電式莫爾斯電報的試驗，通信距離為2．41千米。

　　1899年成功實現了無線電波跨越英吉利海峽的應用。并且馬可尼是第一個將它投入到了商業應用，在軍事通訊中也大放光彩。

　　波波夫和馬可尼可謂是一對與時間賽跑的電磁波對手。關于無線電是誰發明的？這個問題呢爭論了一個多世紀至今也沒有定論。赫茲、波波夫、馬可尼、無線電之父麥克思韋？或者無線電根本就不屬于誰的發明，無線電就在那里，他只是需要被發現被應用。

　　天線的發展

　　波波夫之后，天線得到了一系列發展，推動天線發展的是這些人：

　　戴柏，根據蹺蹺板平衡原理創造的。將一條導線連接在發射機的外殼，另一條導線則連接到發射機的輸出端，并把兩根導線對稱擺開就成為了雙偶極天線；

　　溫頓，根據不同重量物體在蹺蹺板上可通過調整支點達到平衡的原理，于1923年發明了溫頓天線；

　　八木秀次與宇田太郞兩人于20世紀20年代發明了八木天線，若干年后的科學實踐證明，有了“八木天線”這項重大發明，才有可能開發出高性能的雷達。