藍牙低功耗（Bluetooth Low Energy）是藍牙技術規格的最新成員，僅憑著鈕扣大小的電池供電，就能夠使物聯網（IoT）的產品運行數年。其設計的初衷是要實現低功耗，通常覆蓋范圍只有數公尺，透過間歇式喚醒的方式在高延遲下傳輸少量數據。這種特性對于傳感器而言是最佳的選擇，并早在2010年就開始在各個領域中嶄露頭角。

這項技術直到一、兩年后才以心率表帶和智能手表的形式推出上市，隨后即被應用于智能手機iPhone 4S- 蘋果市面上推出的第一款可支持藍牙低功耗手機中，進而推動藍牙低功耗市場的快速發展。

事實上，對于當時的智能手機用戶而言，能夠以低功耗的方式將手機串連至各種產品是一種非常新奇的體驗。之后，許多制造商便開始跟隨潮流，希望他們的產品也能具備連接智能手機的功能。

因此，物聯網和云端連結也就自然而然的應運而生，使智能手機能夠與任何事物相連接并且可以連接網絡（從云端讀取或下載信息）。在這種巨大的變革下，產品中的固件升級，智能手機開始能夠控制玩具直升機，而無線鏈接功能也逐漸取代了有線電纜在部分領域中的應用。

圖1 ： 藍牙低功耗現在高階的工業應用領域中有了偌大的進展。（source:TI）

到了2015年，藍牙低功耗已漸漸地變得耳熟能詳，許多制造商突然開始將其應用于較長距離的通訊、大量的數據傳輸以及嚴苛的ISM應用，與藍牙低功耗最初的設計目的大不相同。現在更在高階的工業應用領域中有了偌大的進展。

這種變革也讓藍牙低功耗在許多全新的領域中展現了其獨特的價值。從核心的工業應用到高階的家用電器，甚至是當紅的訊號系統，藍牙低功耗正在先前未曾涉及的市場領域中崛起。

現在，藍牙低功耗已可取代包含有線及無線技術的特定解決方案。然而，隨著藍牙低功耗持續地發展，并適用于許多全新應用中，更多的挑戰也將接踵而來。其中，標準化的“戰爭”是目前面臨最大的問題，即便這種挑戰是技術發展過程中必經的階段，需要長時間的演進便得以解決。

圖2 ： 物聯網和云端連結使智能手機能夠與任何事物相連接，并且可以連接網絡（從云端讀取或下載信息）。（source:travelandleisure.com）

目前我們已經可以預想得到，某些應用將會因為藍牙低功耗的發展而受到巨大的影響。以照明為例，ZigBee憑著智能燈泡和Wi-Fi網關的網絡連接而占據整個市場。而現在，藍牙低功耗可以透過星狀拓撲，以透過中央或智能手機來控制多個燈泡。不過，由于ZigBee在網狀網絡拓撲中運行，意味著訊息可以透過節點傳送，且傳輸范圍也可以突破網關限制。

關于這點，若藍牙網狀拓樸技術透過高效能的方法進行設計（例如：不使用洪泛路由算法），且整個解決方案具有穩健的安全性，也能夠達到與ZigBee相同的能力。至于那些已部署ZigBee解決方案的裝置，未來是否會顯得多余呢？其實不盡然。試想一下，如果ZigBee網絡中的一個節點添加了藍牙低功耗，或者，某個網關內含有一個藍牙低功耗接口，會出現什么樣的情況呢？

當然還有其它的使用案例，例如機器與機器間的聯機（M2M）、電纜替換、資產追蹤和自動化控制等，皆能透過工業裝置中的藍牙低功耗來提升傳輸質量。目前，包括以太網絡、ZigBee、Wi-Fi、Sub-1 GHz等多種物聯網連接技術已在工業領域中占有一席之地，而藍牙低功耗也可以輕松地讓這些技術更加完善。我們需要專注發展的是簡化技術，以創造一個更豐富的無線技術組合方案，如同一把易使用且多功能的瑞士刀。

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