在關于人工智能的大肆宣傳中，2016年出現了一件具有變革性的事，預示了人工智能有朝一日將變得多么強大。那就是2016年9月，谷歌發布了一款基于神經網絡技術的新版谷歌翻譯GNMT。一經推出，就立刻引發了機器翻譯領域的強烈關注，幾位觀察人士立刻意識到，這一更新是自然語言翻譯能力的一個令人震驚的標志性進步。

據悉，這個項目由Jeff Dean負責，他是谷歌最早也是最著名的員工之一，負責管理谷歌大腦（Google Brain）。近日，據外媒透露，Dean受邀參加10月23日至24日在伯克利舉行的VB峰會，并就人工智能尤其是商用機器人發表演講。此次活動的重點是在商業環境中應用機器智能，尤其是項目獲得投資回報。

關于人工智能的許多故事都被大肆炒作，雖然對于人工智能的商業落地期望很高，但截至目前還沒有產生任何切實的利潤或其他好處。由Jeff Dean在Google Brain的團隊領導的翻譯項目就是一個獲得巨大投資回報率的項目的例子。據悉，谷歌翻譯現在是一個付費的API服務，產生了切實的收入。不過，更重要的是，谷歌翻譯項目幫助谷歌加快了創建通用人工智能平臺的速度，可以用于解決除翻譯之外的許多其他問題。Dean將詳細闡述谷歌在這方面的進展，以及谷歌為幫助其他公司進行機器學習而建立的服務，即便他們沒有足夠的資源來雇傭數據科學家。

另外，Dean還敦促谷歌開發自己的計算機芯片TPU（張量處理器），從谷歌翻譯著手，用于處理運行人工智能所需的龐大計算能力。

據外媒報道，谷歌首席執行官Sundar Pichai在過去一年里一直強調，他的團隊的工作就是將谷歌轉變為一家人工智能公司。

除此之外，谷歌翻譯項目還可能預示著未來人工智能的發展動向。去年12月，《紐約時報》的一篇文章引發了轟動，這篇文章記錄了Dean負責的谷歌翻譯項目的成功秘訣。該文章最后總結道，機器翻譯也許是邁向人類語言通用計算能力的第一步。這對于開發真正的人工智能來說，將是一個重要的轉折點。

谷歌翻譯項目只花了9個月時間，創造出的進步大致相當于谷歌翻譯團隊在過去10年取得的總收益。而Dean在谷歌翻譯震驚海內外之前就已經成為了業界內的大牛級人物。他也因此被稱為谷歌的“大明星”。甚至有同事和粉絲一起為他寫了篇名叫《關于Jeff Dean的幾個事實》的文章，其中包括：“當貝爾發明電話的時候，他看到了Jeff Dean的一個未接來電”；“Jeff Dean就是那個咬了喬布斯蘋果一口的人”；“Jeff Dean在系統中達到了11級，然而最高級別只有10級。”

據透露，接下來，Jeff Dean還將會透露更多最新動態。