你或許不曾想過，從一群人里找出熟悉的那張臉、讀懂一首情詩等再普通不過的人類智力活動，對機器來說都是至高難度的挑戰。那么，人類的這份智能究竟來自于何處呢？是什么樣的過程造就了今天的人類，將我們與其他生物徹底區分開來？

　　人類的智能是多么了不起。我們建起了遮風避雨的居所，找到了狩獵的新方法，造出了船和機器。獨特的智能造就了人類文明。

　　然而人只不過是由細胞堆砌而成的血肉之軀，為何就能孕育出擁有無限創造力的智能呢？

　　這就是智能的起源問題。

　　長久以來，這一問題困擾著無數科學家和理論家，對意欲打造智能機器的人來說尤為重要。現在的智能機器仍遠遠落后于人類。盡管計算機的運算速度比我們快上無數倍，最終恰如其分對計算結果加以運用的還是人類。連動物的智能水平都大大高于目前的機器。一只老鼠都能在危機四伏的叢林里絕處逢生，我們的計算機和機器人可做不到。

　　對科學家來說，如何獲得智能仍然是未解之謎。

　　然而，最近，一種新的理論或可解決這一問題。這種理論叫做“實踐創制”，基于自適應能力——這一所有生物有機體最基本的能力而創立。

　　達爾文的進化論從一方面描述了人類基因組是如何適應環境的。不同的基因組合在后代身上被加以實驗。經過優勝劣汰，得到的最終結果是更加適應環境的基因組。

　　實踐創制告訴我們，隨著有機體生長、攝取食物及做出思考，類似的試錯自適應機制也在進行。

　　例如，人體的成長并非是由基因精確把控的。事實上，我們的基因是通過進行實驗從環境及糾錯中得到反饋。只有藉由試錯，我們的身體才會正確成長。

　　對于該進行哪些實驗，我們的基因里含有繁復的相關知識。這些關于試錯方法的知識來自于人類億萬年的進化歷程。人類祖先通過實踐得出的真知都留存在了今人的體內。

　　但只有這些知識還不足以使我們擁有智能。

　　要想創造出智能行為，諸如思考、抉擇、理解詩歌、乃至僅僅從人群中辨認出熟人的臉，我們的身體都需要具備另一種類型的試錯知識。我們的身體中還有同樣包含著大量實驗知識的機制，只是這些機制的運轉速度要快得多。這些機制中的知識不是由進化得來，而是通過個體一生的發展所獲得的。

　　這些快速自適應機制持續調整我們神經網絡中的神經細胞，讓我們在瞬間認出家人、做出決定或想出解決問題的法子。

　　慢速及快速自適應機制有一個共同點：它們都需要反饋，因此要反復經歷試錯的幾個過程。舉例而言，在猜遠處的這個人是誰時，需要試驗幾種不同的可能性。

　　實踐創制理論認為，慢速和快速自適應機制共同創造了智能，且組成了一種層次結構。首先，進化以緩慢的節奏創造了基因。隨后，基因慢慢創造出快速自適應機制。接下來，自適應機制在瞬間改變我們的神經細胞性質。最終，由此產生的調整后的神經細胞網絡以迅雷不及掩耳之勢將傳感信號發送至肌肉。行為就這樣產生了。

　　人類的心智并不像主流觀點認為的那樣，主要建立在我們神經網絡的連接矩陣中，而是來自快速自適應機制的詳盡知識。這或許是實踐創制理論最具突破性的方面。我們的基因存儲到快速自適應神經細胞中的知識越多，我們在陌生情況下自我調整的能力、解決問題的能力乃至明智行事的整體能力就會越強。

　　因此，從使基因組適應環境的緩慢進化，到表達知識的神經自適應，人類的智能似乎正是來自于自適應機制的這種層級結構。只有當這些自適應成功執行時，我們的神經元網絡才可以準確無誤地完成任務。

　　這樣看來，我們生存和創造的能力源于在不同層面運作的自適應機制及各機制積淀下來的海量知識。將所有這些因素結合在一起，就構成了人類智能的起源。