AI（人工智能）是未來，是科幻小說，是我們日常生活的一部分。所有論斷都是正確的，只是要看你所談到的AI到底是什么。

　　例如，當谷歌DeepMind開發的AlphaGo程序打敗韓國職業圍棋高手Lee Se-dol，媒體在描述DeepMind的勝利時用到了AI、機器學習、深度學習等術語。AlphaGo之所以打敗Lee Se-dol，這三項技術都立下了汗馬功勞，但它們并不是一回事。

　　要搞清它們的關系，最直觀的表述方式就是同心圓，最先出現的是理念，然后是機器學習，當機器學習繁榮之后就出現了深度學習，今天的AI大爆發是由深度學習驅動的。

　　從衰敗到繁榮

　　1956年，在達特茅斯會議（Dartmouth Conferences）上，計算機科學家首次提出了“AI”術語，AI由此誕生，在隨后的日子里，AI成為實驗室的“幻想對象”。幾十年過去了，人們對AI的看法不斷改變，有時會認為AI是預兆，是未來人類文明的關鍵，有時認為它只是技術垃圾，只是一個輕率的概念，野心過大，注定要失敗。坦白來講，直到2012年AI仍然同時具有這兩種特點。

　　在過去幾年里，AI大爆發，2015年至今更是發展迅猛。之所以飛速發展主要歸功于GPU的廣泛普及，它讓并行處理更快、更便宜、更強大。還有一個原因就是實際存儲容量無限拓展，數據大規模生成，比如圖片、文本、交易、地圖數據信息。

　　AI：讓機器展現出人類智力

　　回到1956年夏天，在當時的會議上，AI先驅的夢想是建造一臺復雜的機器（讓當時剛出現的計算機驅動），然后讓機器呈現出人類智力的特征。

　　這一概念就是我們所說的“強人工智能（General AI）”，也就是打造一臺超棒的機器，讓它擁有人類的所有感知，甚至還可以超越人類感知，它可以像人一樣思考。在電影中我們經常會看到這種機器，比如 C-3PO、終結者。

　　還有一個概念是“弱人工智能（Narrow AI）”。簡單來講，“弱人工智能”可以像人類一樣完成某些具體任務，有可能比人類做得更好，例如，Pinterest服務用AI給圖片分類，Facebook用AI識別臉部，這就是“弱人工智能”。

　　上述例子是“弱人工智能”實際使用的案例，這些應用已經體現了一些人類智力的特點。怎樣實現的？這些智力來自何處？帶著問題我們深入理解，就來到下一個圓圈，它就是機器學習。

　　機器學習：抵達AI目標的一條路徑

　　大體來講，機器學習就是用算法真正解析數據，不斷學習，然后對世界中發生的事做出判斷和預測。此時，研究人員不會親手編寫軟件、確定特殊指令集、然后讓程序完成特殊任務，相反，研究人員會用大量數據和算法“訓練”機器，讓機器學會如何執行任務。

　　機器學習這個概念是早期的AI研究者提出的，在過去幾年里，機器學習出現了許多算法方法，包括決策樹學習、歸納邏輯程序設計、聚類分析（Clustering）、強化學習、貝葉斯網絡等。正如大家所知的，沒有人真正達到“強人工智能”的終極目標，采用早期機器學習方法，我們連“弱人工智能”的目標也遠沒有達到。

　　在過去許多年里，機器學習的最佳應用案例是“計算機視覺”，要實現計算機視覺，研究人員仍然需要手動編寫大量代碼才能完成任務。研究人員手動編寫分級器，比如邊緣檢測濾波器，只有這樣程序才能確定對象從哪里開始，到哪里結束；形狀偵測可以確定對象是否有8條邊；分類器可以識別字符“S-T-O-P”。通過手動編寫的分組器，研究人員可以開發出算法識別有意義的形象，然后學會下判斷，確定它不是一個停止標志。

　　這種辦法可以用，但并不是很好。如果是在霧天，當標志的能見度比較低，或者一棵樹擋住了標志的一部分，它的識別能力就會下降。直到不久之前，計算機視覺和圖像偵測技術還與人類的能力相去甚遠，因為它太容易出錯了。

　　深度學習：實現機器學習的技術

　　“人工神經網絡（Artificial Neural Networks）”是另一種算法方法，它也是早期機器學習專家提出的，存在已經幾十年了。神經網絡（Neural Networks）的構想源自于我們對人類大腦的理解——神經元的彼此聯系。二者也有不同之處，人類大腦的神經元按特定的物理距離連接的，人工神經網絡有獨立的層、連接，還有數據傳播方向。

　　例如，你可能會抽取一張圖片，將它剪成許多塊，然后植入到神經網絡的第一層。第一層獨立神經元會將數據傳輸到第二層，第二層神經元也有自己的使命，一直持續下去，直到最后一層，并生成最終結果。

　　每一個神經元會對輸入的信息進行權衡，確定權重，搞清它與所執行任務的關系，比如有多正確或者多么不正確。最終的結果由所有權重來決定。以停止標志為例，我們會將停止標志圖片切割，讓神經元檢測，比如它的八角形形狀、紅色、與眾不同的字符、交通標志尺寸、手勢等。

　　神經網絡的任務就是給出結論：它到底是不是停止標志。神經網絡會給出一個“概率向量”，它依賴于有根據的推測和權重。在該案例中，系統有86%的信心確定圖片是停止標志，7%的信心確定它是限速標志，有5%的信心確定它是一支風箏卡在樹上，等等。然后網絡架構會告訴神經網絡它的判斷是否正確。

　　即使只是這么簡單的一件事也是很超前的，不久前，AI研究社區還在回避神經網絡。在AI發展初期就已經存在神經網絡，但是它并沒有形成多少“智力”。問題在于即使只是基本的神經網絡，它對計算量的要求也很高，因此無法成為一種實際的方法。盡管如此，還是有少數研究團隊勇往直前，比如多倫多大學Geoffrey Hinton所領導的團隊，他們將算法平行放進超級電腦，驗證自己的概念，直到GPU開始廣泛采用我們才真正看到希望。

　　回到識別停止標志的例子，如果我們對網絡進行訓練，用大量的錯誤答案訓練網絡，調整網絡，結果就會更好。研究人員需要做的就是訓練，他們要收集幾萬張、甚至幾百萬張圖片，直到人工神經元輸入的權重高度精準，讓每一次判斷都正確為止——不管是有霧還是沒霧，是陽光明媚還是下雨都不受影響。這時神經網絡就可以自己“教”自己，搞清停止標志的到底是怎樣的；它還可以識別Facebook的人臉圖像，可以識別貓——吳恩達（Andrew Ng）2012年在谷歌做的事情就是讓神經網絡識別貓。

　　吳恩達的突破之處在于：讓神經網絡變得無比巨大，不斷增加層數和神經元數量，讓系統運行大量數據，訓練它。吳恩達的項目從1000萬段YouTube視頻調用圖片，他真正讓深度學習有了“深度”。

　　到了今天，在某些場景中，經過深度學習技術訓練的機器在識別圖像時比人類更好，比如識別貓、識別血液中的癌細胞特征、識別MRI掃描圖片中的腫瘤。谷歌AlphaGo學習圍棋，它自己與自己不斷下圍棋并從中學習。

　　有了深度學習AI的未來一片光明

　　有了深度學習，機器學習才有了許多實際的應用，它還拓展了AI的整體范圍。 深度學習將任務分拆，使得各種類型的機器輔助變成可能。無人駕駛汽車、更好的預防性治療、更好的電影推薦要么已經出現，要么即使出現。AI既是現在，也是未來。有了深度學習的幫助，也許到了某一天AI會達到科幻小說描述的水平，這正是我們期待已久的。你會有自己的C-3PO，有自己的終結者。

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