“盡管已經過了60年，但AI從現在開始才剛剛進入應用期。 ”在接受第一財經專訪時，小i機器人創始人、董事長兼CEO袁輝表示，接下來十年才是AI的黃金十年。

從黑科技、算法、技術到商業落地，AI 概念普及之后，進入商業化階段，但目前大部分的AI創業公司處于依靠融資燒錢階段。袁輝認為，這是初創企業的成長之路。

而從行業看，未來五年，袁輝指出，人類會充分享受過去六十年AI技術積累的紅利，AI將會在各行各業快速應用。

AI+商業化的探索

小i機器人（上海智臻智能網絡科技股份有限公司）于2001年在上海成立，是人工智能技術和產業化平臺供應商，提供包括自然語言處理、深度語義交互等在內的人工智能核心技術，以及與通信、金融、政務、電商、醫療、制造等行業深度結合的解決方案和服務體系，最主要的產品為智能客服機器人（VCA）。

最早的產品小i機器人是在即時通信應用MSN的聊天機器人，當時該公司立志要研發出無所不知的機器人，類似變形金剛。蘋果的Siri、亞馬遜的Alexa、谷歌的Google Assistant仍朝著這一方向前進，但在目前的技術下智能程度有限，而且對于小i這樣的初創企業而言，很難找到變現模式。

為什么過去60年前兩次AI浪潮都以失敗告終？袁輝指出，距離實現鋼鐵俠、變形金剛這樣具有各種各樣人類能力的通用人工智能還很遠。而此次AI浪潮的目標在于實現特定領域的商業人工智能，使AI技術在不同行業、場景中實現，能夠真正帶來價值。因此，小i也調整了方向，致力于解決企業客服問題的機器人。

袁輝告訴記者，因為使用小i智能客服機器人，等同于2016年中國建設銀行的呼叫中心一年9000人的工作量；招行信用卡的呼叫中心在人工客服沒有增加的情況下，工作效率提升了近70%，“這是非常巨大的一個商業價值”。

在AI 概念普及之后，各方都在尋找商業模式，期待AI技術盡快落地。袁輝認為，未來五年，人類會充分享受到過去60年AI技術積累下來的紅利，AI會在各行各業進行快速迭代應用。

不過，五年之后，AI的發展或將面臨潛在的瓶頸。“這個瓶頸實際上是技術瓶頸。目前所有的AI技術，包括深度學習神經網絡很多部分都沒有離開過去60年的基礎理論框架。而在現有的框架體系內，我們無法實現普通消費者期待的變形金剛這樣的AI終極目標。”袁輝告訴記者。

除了技術瓶頸，目前大部分的AI創業公司仍處于依靠融資燒錢階段。如何衡量一個AI公司的好壞？過去或許是算法、技術，但如今投資人更看重的是商業落地。袁輝指出，“你的客戶在哪里？他們向你付了多少錢？你的財報是多少？這個比所謂的數據和算法更容易被評估。因為科技最后一定要轉化成一個結果，這個結果實際上很真實，就是一個采購。 ”

聚焦最核心業務

從虧損到盈利，從新三板退市到即將面臨下一輪IPO，成立近20年的小i機器人的探索之路或許也能給其他AI初創企業一定的借鑒意義。

早在2015年，小i機器人曾掛牌新三板。2017年，該公司獲得2.63億融資。2018年4月，小i從新三板退市，同時也開始準備下一次IPO。

從2016年虧損7000多萬到2017年盈利4000多萬，小i機器人一位高管曾向記者分析公司探索之路。

該高管指出，2016年公司的策略是全面開發，大量投入。無論是銷售上，行業拓展上還是技術上的投入都非常巨大，尤其是在硬件方面。“我們其實是一家軟件公司，我們對硬件不是很擅長，但是那時候可能腦袋發熱。”

除了硬件，還有其他的商業投入，因此造成該公司2016年的巨大虧損。他表示，在戰略新興板取消后，公司失去了一個階段性發展的目標。也正是在此時，意識到企業需要自身能夠持續發展，具備持續營業的能力。

2017年，國務院印發了《新一代人工智能發展規劃》 。袁輝認為，“雖然說國家對人工智能非常重視，但很多地方認為人工智能不能拿出來天天炫耀，要產生價值需要融入到行業里面去。” 他認為，小i機器人的戰略是要聚焦，更聚焦于自身的核心能力，隨后公司砍掉了包括硬件在內很多非核心的業務，而在更大程度上強調和行業的合作伙伴深度合作。

目前，不少AI創業企業都在布局硬件產品甚至芯片。作為過來人，袁輝指出，短期之內這種現象非常正常，因為初創企業都在探索，“小i當年曾經嘗試過硬件，但是我們后來發現：第一，AI的產業鏈非常長；第二，未來AI這個產業當中，沒有一家公司可以主導所有東西，所以每個人把自己的核心做好非常重要。如果是一個輪胎，你把它做成米其林就會非常有價值。如果做輪胎的一定要做發動機，挑戰是巨大的。”

袁輝指出，從商業角度看，企業應該回到其具有核心競爭力的部分。軟件和硬件各自分工，是否進入硬件在于企業本身的基因是不是做硬件。

服務機器人由感知、思考和運動三大環節構成。袁輝告訴記者，小i機器人將會繼續堅定不移聚焦在以思考為核心的認知智能領域，“我們希望力爭在這個領域始終是在全球領先的位置。”

是否會考慮科創板？袁輝稱，海外和國內的科創板都在考慮范圍之內，“IPO是公司階段性的事情，不是終點，上市只是推動企業發展的一個通道。我們一定會在合適的時間選擇合適的地點去上市。”