現在的汽車越來越智能化，汽車上的電氣設備也越來越多。特別是近年來電子技術的發展，汽車上出現了大量的電子控制系統，汽車電子化程度的高低已經成為國際上衡量汽車先進水平的重要標志，電子裝置的成本占整車成本的比例越來越高。

汽車電路的“三要素”

電路由電源、負載和中間環節（開關、導線等）三個部分組成，這三部分稱為組成電路的“三要素”。

汽車電器設備的特點

汽車電器設備的特點是低電壓（12V和24V）、直流電、單線制及負極搭鐵。

電路原理圖的特點

（1）電路原理圖既是一幅完整的全車電路圖，又是一幅互相聯系的局部電路圖，內容詳細簡潔。

為了更好的表達汽車的工作原理及相互聯系，將整車電路按照關聯繪制在一起成為全車電路圖。再具體使用時又將單獨的系統提取繪制成為局部電路圖。

（2）用電器符號表達各種電器部件。

（3）圖上建立起電位高低的概念。負極搭鐵電位最低，用圖中最下面一條導線表示；正極連接線電位最高，用最上面的一條導線表示。

電流方向基本上是從上到下，電流流向從電源正極→開關→用電器→搭鐵→電源負極。

（4）各電器不再按電器在車上的安裝位置布局，而是依據工作原理，在圖中合理布局，使各系統處于相對獨立的位置，從而易于對各用電設備進行單獨的電路分析。

（5）各電器旁邊通常標注有電器名稱及代碼（如控制器件、繼電器、過載保護器件、用電器、鉸接點及搭鐵點等）。

（6）電路原理圖中所有開關及用電器均處于不工作的狀態，例如點火開關是斷開的，發動機不工作，車燈關閉等。

（7）電路圖的導線一般標注有顏色和規格代碼，有的車型還標注有該導線所屬電器系統的代碼。根據以上標注，易于對照定位圖找到該電器或導線在車上的位置。