VOIP ，即指在 IP 網絡上使用 IP 協議以數據包的方式傳輸語音。使用 VOIP 協議，不管是因特網、企業內部互連網還是局域網都可以實現語音通信。一個使用 VOIP 的網絡中，語音信號經過數字化，壓縮并轉換成 IP 包，然后在 IP 網絡中進行傳輸。 VOIP 信令協議用于建立和取消呼叫，傳輸用于定位用戶以及協商能力所需的信息。電話網絡的主要特點是低成本；數據、語音和視頻在同一網絡上的合成；集中式網絡上的新服務以及對終端用戶的簡單化管理。

　　VOIP協議

　　目前，存在一些VOIP 協議棧，它們源于各種標準團體和提供商，如 H.323、SIP、MEGACO 和 MGCP。

　　H.323 是一種 ITU-T 標準，最初用于局域網（LAN）上的多媒體會議，后來擴展至覆蓋 VOIP。該標準既包括了點對點通信也包括了多點會議。H.323 定義了四種邏輯組成部分：終端、網關、關守及多點控制單元（MCU）。終端、網關和 MCU 均被視為終端點。

　　會話發起協議（SIP）是建立 VOIP 連接的 IETF 標準。SIP 是一種應用層控制協議，用于和一個或多個參與者創建、修改和終止會話。SIP 的結構與 HTTP （客戶－服務器協議）相似。客戶機發出請求，并發送給服務器，服務器處理這些請求后給客戶機發送一個響應。該請求與響應形成一次事務。

　　媒體網關控制協議（MGCP）是由 Cisco 和 Telcordia 提議的 VOIP 協議，它定義了呼叫控制單元（呼叫代理或媒體網關）與電話網關之間的通信服務。MGCP 屬于控制協議，允許中心控制臺監測 IP 電話和網關事件，并通知它們發送內容至指定地址。在 MGCP 結構中，智能呼叫控制置于網關外部并由呼叫控制單元（呼叫代理）來處理。同時呼叫控制單元互相保持同步，發送一致的命令給網關。

　　媒體網關控制協議（Megaco）是 IETF 和 ITU-T （ITU-T 推薦 H.248）共同努力的結果。Megaco/H.248 是一種用于控制物理上分開的多媒體網關的協議單元的協議，從而可以從媒體轉化中分離呼叫控制。Megaco/H.248 說明了用于轉換電路交換語音到基于包的通信流量的媒體網關（MG）和用于規定這種流量的服務邏輯的媒介網關控制器之間的聯系。Megaco/H.248 通知 MG 將來自于數據包或單元數據網絡之外的數據流連接到數據包或單元數據流上，如實時傳輸協議（RTP）。從 VOIP 結構和網關控制的關系來看， Megaco/H.248 與 MGCP 在本質上相當相似，但是 Megaco/H.248 支持更廣泛的網絡，如 ATM。

　　VOIP 協議

　　VOIP

　　— 語音傳輸協議（又稱為IP電話技術，網絡電話技術以及數位電話） — 即通過電腦或其它基于IP的網絡來傳輸語音對話的路徑。

　　SIP

　　— 會話初始化協議——是由IETF的MMUSIC工作組研發并應用于標準初始化，修改，以及終止的視頻，語音，實時信息傳送，線上游戲以及虛擬現實等多媒體組件的互動用戶協議。

　　PSTN

　　— 公共交換電話網絡 － 世界公共線路的集合 — 交換電話網絡，如同網際網絡是世界公共IP電話資料包傳輸的集合點。

　　ISDN

　　－ 集成服務數字網絡 —網絡電話轉換線路系統的一種，通過普通的電話銅線傳輸數字（相對于模擬）語音和資料，以獲得比模擬系統更好的通話音質和更流暢的傳輸速度。

　　PBX

　　— 企業內部電話交換系統（也叫做企業通信交換系統）））））— 私人企業所有的電話傳輸系統，與此對立的是公共承運人或電話公司所有的電話傳輸系統

　　ⅣR

　　——在電話技術領域里，互動語音回應 — 是指電算化系統允許個人，例如電話呼叫者按照語音菜單中的選項操作，換句話說，是指個人與計算機系統進行互動。

　　DID

　　——直接撥入（也叫做歐洲直接撥入）是電話公司提供的客戶端部件，用于企業間的通信交換系統，由電話公司（電信）收集所有連接到客戶的企業通信交換機（PBX）上的號碼。

　　RFC

　　— 請求說明（復數形式為RFCs） 是因特網和Unix社區的商業軟件和免費軟件中網絡數碼信息文件和標準所廣泛遵訓的 的系列之一一。

　　VOIP 產業一直致力于下面幾個主要問題：

　　語音質量――由于 IP 是用來傳輸數據的，所以它不能提供實時性保證，只能提供最有效的服務。為使用戶可以接受 IP 上的語音通信，數據包延時需要小于一個極限值。

　　互用性――在公共網絡環境下，不同提供商的產品需要相互之間進行操作，推動 VOIP更廣泛的應用。

　　安全性――利用加密（如 SSL ）和隧道（L2TP）技術保護 VOIP 信令及控制流量。

　　公用交換電話網絡（PSTN）的集成――因特網電話技術雖已引入，但它需與 PSTN 在可預見的將來能夠協同工作。網關技術用于連接這兩個網絡。

　　可擴展性―― VOIP 需要足夠靈活，能與日漸增長的私有和公有用戶市場共同成長。為解決上述問題，許多網絡管理和用戶管理技術正在逐步形成。