現在，基于IEEE 802.11ac標準的超快路由器終于進入主流市場，而強悍的工程師們又正在打造全新的硬件來超越這些設備的性能。這并不是說802.11ac即將敗下陣來，畢竟，IEEE到2013年12月才正式批準該標準，只是能夠提供該標準的所有功能和特性的芯片組仍然處于開發中。

　　大多數第一波802.11ac路由器是基于802.11ac標準的草案，而一些較新的路由器（例如Netgear的6天線Nighthawk X6）則正在利用一些技巧來從該技術中獲得更高的性能，第二波802.11ac路由器將會在2015年面市。

　　這些設備支持該標準中的很多可選功能，將提供更高的無線性能，與此同時，我們還會看到針對專門應用程序的新的互補型無線技術。同時，這個行業正在努力開發802.11ac的“繼任者”。下面讓我們來看看Wi-Fi的未來發展。

　　IEEE（電氣和電子工程師協會）負責定義Wi-Fi標準，例如802.11ac和舊的802.11n。Wi-Fi聯盟（構建無線網絡設備的公司組成的協會）認證基于這些標準的硬件能夠一起工作。

　　Wi-Fi聯盟的認證不是必需的，但它可以讓消費者放心，特別是在初期。這是因為IEEE可能需要數年才能完成其標準（他們從2008年開始 802.11ac，到2013年年底才完成）。制造商通常不愿意等待，所以他們會在早期草案推出時就盡快將產品推向市場。Buffalo公司在2012年推出了第一款802.11ac路由器，但Wi-Fi聯盟直到2013年年中才推出其第一個802.11ac認證計劃。

　　SU-MIMO（單用戶多輸入/多輸出）技術是之前的802.11n標準的標志之一。它允許多個空間流傳輸到單個客戶端。該技術被轉到802.11ac標準，其中還增加了一個更強大的調制技術來提供每空間流433Mbps的最大物理鏈路速率。

　　由于它可以最多同時支持三個這樣的流，第一波802.11ac路由器可以在1.3Gbps的最大物理鏈路速率發送和接收數據，與此相比，802.11n路由器提供最多3個空間流，最大物理鏈路速率僅為150Mbps（總吞吐量為450Mbps）。

　　第二波802.11ac路由器將會在2015年的某個時候推出。這些設備將會在不太擁擠的5GHz頻段運行，但它們將利用802.11ac標準的幾個可選因素：首先，它們將支持稱為MU-MIMO（多用戶多輸入/多輸出）的功能，這允許它們同時傳輸多個空間流到多個客戶端。

　　其次，它們會捆綁5GHz頻段的多個通道來創建單個通道，來提供160MHz的帶寬（第一波802.11ac路由器也可以捆綁5GHz通道，但捆綁的通道只有80MHz寬）。第三，802.11n和第一波802.11ac路由器支持最多三個空間流，而第二波802.11ac路由器將支持高達8個空間流。

　　通過結合更寬通道或者使用額外的空間流（并沒有足夠的帶寬來這樣做），改進的波束成形以及其他技術，第二波802.11ac路由器將提供7到10Gbps 的最大物理鏈路速率。Quantenna Communications公司在去年4月推出了其第一款802.11ac芯片組。

　　在最近的一次發布會上，Wi-Fi聯盟的技術副總裁Greg Ennis表示，IEEE預計802.11ac標準將會由802.11ax標準承繼。雖然該標準組織要到2019年3月才會批準該標準，但基于該標準草案的產品可能會在2016年進入市場，正如我們看到802.11n和802.11ac產品出現在這些標準正式被批準之前。

　　根據Ennis表示，802.11ax的主要目標之一是，讓單個網絡客戶端的無線速度翻兩番，不只是提高網絡整體速度。中國制造商華為公司（該公司有工程師在IEEE 802.11ax工作組工作）已經報告稱，在5GHz頻段Wi-Fi連接速度可達10.53Gbps。

　　Ennis表示，這個802.11ax標準將會幫助高密度用戶換機提高Wi-Fi性能，例如公共場所的熱點。這將通過更有效地使用頻譜、更好地管理干擾以及改進底層協議（例如介質訪問控制數據通信）來實現。這可以讓公共Wi-Fi熱點更快和更可靠。

　　802.11ax標準還將使用正交頻分多址（OFDMA）來提高路由器傳輸的數據量。與OFDM（正交頻分復用）一樣，OFDMA在多個子載波頻率編碼數據，實質上就是裝載更多數據到相同的空間量。OFDMA的“多通道”是指分配這些子載波頻率的子集到單個用戶。

　　雖然IEEE的一個部分在于定義802.11ac的繼任者，而其他部分則在致力于解決其他需求的兩個補充無線網絡標識。IEEE 802.11ad標識使用60GHz頻段中的未授權頻譜來構建快速的短距離無線網絡，峰值傳輸速率可達7Gbps。

　　在60GHz傳輸數據主要由兩個缺點：一個是極短波難以穿透墻壁，另一個是氧分子在60GHz開始吸收電磁能量。

　　戴爾的Wireless Dock D5000在60GHZ頻段的短程網絡運行，而無需顯示器、鼠標、鍵盤和音頻電纜，這也解釋了為什么目前進入市場60GHz產品被設計在非常短的距離或者單個房間內工作。戴爾的Wireless Dock 5000是前者一個很好的例子，而DVDO Air是后者的一個很好的例子，它從藍光播放器加載高清音頻和視頻到視頻投影儀，而無需電纜。

　　Wi-Fi聯盟在去年年底推出了其802.11ad認證品牌。該組織將會對互操作802.11ad產品標記為“WiGig Certified”，其認證計劃將從2015年開始。

　　與此同時，IEEE 802.11ah位于頻譜的另一端。在未經授權的900MHz頻段運行，基于這個標準的無線網絡可以很容易地穿透墻壁，但它不會提供大量的帶寬：只有 100Kbps到40Mbps。一個用例可能是互連家庭或商用建筑中的傳感器和探針，但IEEE要到2016年1月才會批準該標準。802.11ah將會被視為物聯網領域Z-Wave和ZigBee協議的競爭對手。