根據世界銀行最新的統計，日本65歲以上的老人比例已經達到27%，其次有意大利、德國、法國等國家都超過了20%。過去，老齡化是發達國家的現象，現在發展國家也開始現出，中國65歲以上的老人也達到11%，老齡化已經成為一個全球性的現象。

老齡化趨勢不僅給經濟發展帶來阻力，同時一些老人疾病也成為了許多家庭的困擾，例如老年癡呆癥等。不過，人們正嘗試通過機器人技術來解決這種問題，一家美國的初創公司推出了逼真的寵物機器人小狗Tombot，試圖給老年人治愈心理疾病，并改善他們的生活質量。

機器人將如何拯救老年人？

老年癡呆癥患者通常會伴隨著一些不良的心理癥狀，例如冷漠、抑郁、孤獨、焦慮、沮喪、幻覺、暴力憤怒和拒絕被人照顧等等。許多癡呆患者可能需要定期服用精神藥物，以緩解精神焦慮和換來安心的睡眠。

不過，精神藥物服用多了難免會對人體產生負面的作用，基于可能會導致神經衰弱和功能衰退等一系列問題，加上人體對藥物會的適應性，藥效會時差時間變得越來越差。而最好的方法是逐步減少劑量，讓老人維持良好的精神和身心理健康。

科學人員研究表明，人與寵物共度時間的時候，老年人的孤獨感明顯下降。許多老年人患有孤獨、焦慮和抑郁等癥狀，即使有同年齡的人在周邊，但他們很難發展新的社交關系，而子女通常忙于工作，很容易讓家里老人缺少關愛。因此，通過機器人伴侶能夠很好的解決這個問題，可以說機器人拯救了老年人的孤獨與焦慮。

機器人寵物與動物的區別

既然機器人寵物能夠緩解老年人的孤獨，那么不是養一只寵物狗就可以了，為什么需要昂貴的機器人？其實養寵物狗會有很多問題，首先人類和動物之間容易傳播的疾病，對于免疫系統受損的老年人來說，動物身上一些病菌的影響可能是毀滅性的。研究表明，兒童等免疫差的人群更容易從動物身上感染細菌，即使在最干凈的家庭中，也可能發生動物和人類之間的疾病傳播。

此外，寵物需要人的照顧和喂養，這將給老人帶來了新的壓力。對于老年癡呆癥患者夠說，壓力的增加可能會導致病情的加劇，也就是說寵物在催化情緒壓力時會使老年人的精神疾病惡化。雖然照料寵物可能并不難，但老人會一直擔心寵物有沒有被喂食，或者經常想著如何照顧好寵物，這可能成為患者的一個壓力來源。

而機器人寵物將不會出現上述的問題，而且機器人的功能將會不斷提升，除了產生可愛的表情和聲音之外，還會通過傳感器來感知老人的健康狀況，以作出正確的反應，或者通知相關的監護人員進行及時冶療。

機器人伴侶能夠帶來什么？

對于老年人來說，機器人寵物伴侶能夠帶來許多好處，例如減少焦慮、孤獨和抑郁，增強社交互動等等。機器人不僅能夠代替活體動物來陪伴老人，而且不會產生威脅性。作為一種非藥物工具，機器人寵物伴侶能提高老年人的生活質量，被認為一種有前途的方法。

此外，機器人狗可以編程變得比活狗更親切。Tombot機器人擁有一整套傳感器和軟件控制系統，基于軟件控制使得小狗既自主性又能與人互動，可以有效代替活體動物伴侶，且沒有護理負擔，不用擔心被叮咬、過敏反應或感染等風險。

當然，Tombot小狗機器人不只是針對患有癡呆癥的老年人，也適用于其它喜歡養寵物的人。Tombot小狗擁有逼真的外觀，在系統的控制下能夠像一只真正的狗那樣對人類作出回應，能識別人類語音并作出反應。Tombot擁有一支在高科技、消費電子和機器人領域的專業團隊，希望通過機器人寵物伴侶創造一個獨特的情感對象，以幫助老年人緩解癡呆癥和改善生活質量。