德國工業巨頭庫卡是全球最大的汽車制造機器人廠商，該公司標志性的橙色機器人遍布世界各地的自動化汽車工廠。

那么，為何庫卡公司主席兼CEO提爾·羅伊特（Till Reuter）卻很憂慮呢？

原因很簡單：目前，面向其他所有行業的機器人市場增速超過10%，而面向汽車行業的機器人市場增速只有3%到5%。羅伊特說，在他開始掌管這家公司的2009年，庫卡汽車業務為公司貢獻了80%的營收，如今已經下滑至50%。

如今，這家成立已有120年的公司被全球第一大家電公司、中國的美的集團收購了近95%的股份。庫卡希望完成一項重大轉型，如果成功，將會把這家公司帶到增速更快的機器人市場。

這意味著庫卡將進軍用于電子制造和物流倉庫的小型機器人和靈活機器人，以及能夠幫助車主為電動汽車充電的機器人，甚至是允許老年人能夠在余生獨立生活的機器人，羅伊特本月早些時候在廣州接受采訪時說。

靈活機器人

“我們希望保持在汽車市場的領頭羊位置，但我們也看到，其他行業和領域正在更快速的增長，”羅伊特說，“例如，一個將在未來進一步增長的大市場就是，手機、手持設備和iPad等設備的生產。”羅伊特指的是“有效載荷”——能夠提起或操控的最大重量——為六公斤或更少的機器人，以及能夠執行更精細裝配任務的機器人。

中國將是庫卡實現其多元化戰略的關鍵。為此，羅伊特每月都會到訪美的的佛山總部，并與美的主席兼CEO方洪波保持密切聯系。

中國是世界最大且增速最快的自動化市場。據國際機器人協會（International Federation of Robotics）的數據顯示，中國的機器人銷售約占全球需求的1/3，去年的增速達27%，遠高于歐洲的12%和美洲的8%。

成為中國市場第一

在中國，平均每10000名制造工人只有68臺機器人，遠少于美國的189臺和韓國的631臺。所以，中國工業機器人市場仍然有很大的增長空間。此外，不斷上升的工人工資水平也在推動自動化提升。

“我們希望成功中國市場的第一名。去年我們在中國機器人市場的份額為14%，位居前三，”羅伊特說。

他稱，庫卡今年在中國營收為5億歐元（5.88億美元），到2020年將遠超10億歐元。波士頓咨詢公司合伙人賈斯丁·羅斯（Justin Rose）表示：“如果你希望成為一名全球玩家，那么你就需要在中國競爭。中國的重要性將會越來越高。”

然而，在規模110億美元的中國機器人市場，庫卡并非唯一的玩家。在工業機器人領域，ABB和發那科是庫卡最大的兩個國際競爭對手。與此同時，廣東伊雪松機器人設備有限公司、安徽埃夫特智能裝備有限公司和沈陽新松機器人自動化股份有限公司等中國本土對手正以國外品牌約1/3的成本銷售它們的機器人。庫卡遭遇成本削減大戰甚至是被淘汰并非不可能，因為中國數百家新的機器人制造商已開始爭奪市場份額。

自動化工廠

美的在去年決定收購庫卡，這是一項雙管齊下的戰略。美的對自家家電工廠積極進行自動化改造，將員工數量從2011年的約20萬人削減至了目前的約10萬人。同時美的希望，到2020年機器人銷售能為公司貢獻1/5總營收，較目前的12%穩步提升。

美的收購庫卡起初遭遇了來自德國和美國外國投資委員會的政治阻力。此后，美的承諾保護這家德國公司的獨立性，并承諾在2023年前不進行裁員，才成功完成這筆交易。

“如果我們現在才試圖收購庫卡，我認為這筆收購可能不會成功，因為美國和歐盟的政治氣候已經發生改變。現在，中國公司通過收購走向海外已經變得更加困難，”方洪波在10月晚些時候接受彭博社的采訪時說。

中國機器人

在雄心勃勃的“中國制造2025”計劃中，中國政府為提高中國造機器人比例設定了目標。同時，中國各地政府正對機器人采購進行補貼。“現在庫卡成為了美的的一部分，這很棒。美的正在幫助我們獲得更大的市場份額，”羅伊特說。他曾在多家投行任職，包括摩根士丹利、德意志銀行和雷曼兄弟銀行。

除了發力“非汽車”工業機器人，庫卡還希望利用美的的銷售網絡和公司關系制造消費機器人。兩家公司正在廣州附近聯手建造一座大型工業園區，將擁有研發、技術開發和機器人訓練中心，當然也包括至關重要的制造設施。

“我們正在增加產能，這只是第一步。對庫卡來說，這座園區將是我們成為市場第一非常重要的一步，”羅伊特說。

至于新園區具體將生產何種機器人，庫卡主席眼下還不肯透露。“我們在消費端有一些項目，但其中很多項目現在仍然需要保密，”他說。