曾幾何時，燈具只是照亮了房間，然后就有了物聯網（IoT）。物聯網將“東西”（如燈）變成連網的東西，隨著建筑物成為智能建筑，照明發現自己處于完美位置，可以作為各種物聯網應用的平臺。

天花板一直都是燈具的地盤，但精明的物聯網照明公司意識到，它也是感知環境的理想場所。然而，通過將照明服務轉變為物聯網產品，照明公司已經進入其不熟悉的IT世界，并與IT供應商直接競爭。

現在，像飛利浦、通用電氣和歐司朗這樣擁有100年歷史的照明品牌正在與英特爾、IBM和思科等公司合作。他們當然沒有相同的業務輻射能力，但是他們現在在同一個領域賽跑、合作、相互補充，在某些情況下還要競爭同一業務。

去年3月，照明巨頭歐司朗與一家瑞士時尚零售公司簽訂了合同，該零售公司在歐洲國家管理著諸如Guess和Marc O‘Polo等品牌商店。然而，這份合同并不是針對照明，而是用于安裝傳輸無線藍牙等信號的無線發射器。此外，這些藍牙發射器是歐司朗公司自己制造的。

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歐司朗還銷售內置藍牙發射器的燈具，稱之為Einstone LED產品，它們已安裝在世界各地的零售店和其他設施中。然而，他們與瑞士時尚零售公司簽訂的合同僅用于通過智能手機進行室內定位和數字營銷的藍牙網絡發射器，這實際上使歐司朗成為一家擁有照明產品的IT供應商。隨著歐司朗最近收購了Digital Lumens，他們正在進一步擴展智能建筑的物聯網產品。

飛利浦和通用電氣為零售店開發了類似的室內定位產品。飛利浦選擇通過其“定位實驗室”平臺與IT玩家合作，該平臺邀請微軟和SAP等IT公司開發引人注目的數據鏈接應用程序。他們希望通過受益于久負盛名IT供應商的專業知識，將自己置于零售店室內定位市場的核心。

飛利浦照明零售和酒店業務部門負責人Parik Chopra說：“我們的定位實驗室合作伙伴對我們來說與智能手機應用程序同樣重要，建筑物所有者從我們室內定位系統中獲得的價值，隨著我們提供互補產品和服務的數量而增加。通過我們的合作伙伴，我們能夠將客戶的愿景變為現實，并使他們能夠通過購物者的便利性和員工的效率實現差異化。”

去年9月11日，飛利浦還與美國鐵塔公司的合作，進軍智慧城市。兩家公司正在開發一種嵌入4G/5G LED智能燈桿，用于道路、街道和停車場無線網絡覆蓋，這將改善密集城區的無線寬帶接入，同時還提供高質量的節能連網LED照明。

然而，IT公司也在努力推進，我們可能會認為思科“數字上限”是對照明領域的一次嘗試，但隨著數字上限的推出，照明的演變與萬物聯網日益相互整合。英國IT公司Cad Capture在巴克萊倫敦總部安裝了物聯網績效跟蹤系統，該系統繞過了通常基于照明的傳感器，取而代之是在員工辦公桌下面安裝神秘黑盒子，以跟蹤員工坐在辦公桌前的頻率。他們的OccupEye傳感器系統旨在讓公司了解是否可以“減少辦公空間”，同時還為管理人員提供豐富的管理界面，以顯示員工位置，并使用分析來跟蹤員工行為。

在物聯網時代，IT行業希望通過將實體產品帶入網絡世界以充分利用這些產品，然而，在這樣做的過程中，他們也打開了實體產品制造商的網絡大門，這些制造商在照明方面抓住了進入IT市場的機會。對于所謂的“照明巨頭”，照明現在只占其產品的一小部分，事實上大多數照明巨頭現在已經剝離了他們的燈具業務。

新的網絡實體世界已經將這兩個先前截然不同的元素結合起來，對于IT公司來說，曾經被認為是新的實體尚待開發領域，現在被證明是照明等“舊世界”行業的完美網絡機會。