物聯網已然顛覆我們日常生活的許多層面。在家居方面，家電變成連網設備，不僅讓我們能控制燈光與上網購物，甚至在出門時提供安全功能。在工業領域，智能工廠改變產品制造的方式。工業物聯網(IIoT)不僅讓制造商更加敏捷，還能更迅速、經濟地響應顧客需求的變化。

上述這些發展的核心關鍵就是信息。物聯網讓機器直接交換信息并構連網絡來分享。然而，如果誤以為這項新科技只存在于住家或工廠，那就是大錯特錯。

輸電網絡? ? ? ??

能源產業還上演著另一場革命。目前社會產生與輸送能源的方式正逐漸改變，帶頭的包括各種新科技，而各界逐漸認知環保的要求則形成許多助力。

傳統輸電網絡接收到的電力都是從大型設施生成。不論是燃煤、燃氣、或核能的傳統發電廠都會受益于規模經濟。這些龐大電廠將能源饋送到輸電網絡。這樣的能源有時會利用高壓電纜進行遠距離傳輸，輸送到各地后再由各區域變電所轉換成可供住家與工廠使用的電壓規格。

這類基礎設施規模龐大，遍布百千里的地面電纜，維護負擔極其沉重。然而直到近期之前，這仍是為整個國家供電最有效率的方式。

這種價值不菲的基礎設施，加上對環境造成的沖擊，促使許多人開始研究替代能源。有些政府投資再生能源：水力發電或風電。但這并不會解決輸配電的問題。對于冗長電纜的需求依然存在。

生成電力進行輸送? ? ? ? ?

然而，現代科技促成各界開發許多新能源。相對于傳統電網的集中式結構，小型電廠現已發展成高效率的替代方案。稱為分布式電力資源(DER)的這些電廠，其規模很少超過10?megawatt（百萬瓦)，使用各種可再生能源發電。除了大家熟悉的風力發電機與太陽能板，還包括以生物原料甚至地熱作為發電能源。

由于這些替代能源經常用來作為傳統電網的補充電源，因此它們經常會連到現有電網。然而這也會造成許多潛在問題。某些替代能源發電并不穩定。如果沒風，風力發電機就無法發電。如果沒有陽光，太陽能電池就無法發揮作用。這也導致供應與需求之間的關系非常復雜。

此外，當區域發電廠產生充裕的能源，多出的部分就能回送到傳統電網。不過基礎設施本身并不是針對雙向輸送電力所設計，而且引進區域產生電力還有造成硬件損壞的可能。分布式電力資源必須經過調節以確保其質量，而輸送到電網的電力也須妥善管理。

進入智能電網? ? ?

推動物聯網運行背后的技術，讓上述理想得以實現。智能電網運用數據來控制去中心化的發電網絡，同時結合傳統大型電廠的輸出電力以及本地家庭/商家/社區的發電容量。

智能電網-串連一切

智能科技不僅讓家里的冰箱可以透過網絡和商店聯系，也能讓DER和電網的其他各方通訊。透過這種方式，系統就能自動管理地區消費者的需求以及電網輸出供電之間的關系。除了能控制DER的輸出電力，還能和電網供應的電力進行協調同步。

在傳統集中式電網，消費者是全然被動的，只能消費電力然后按用電量付費。智能電網讓消費者成為真正主動的參與者，讓其在需求與本身發電容量之間取得平衡，從而妥善規劃本地發電。當需求超過本地發電的容量，消費者就能從電網取得電力來補充。在其他時段，本地發出的裕余電力還能回賣給電網，藉以降低消費者的電費成本。?

平衡區域與集中發電模式的其他益處是可以縮減基礎設施。如果小區或企業能利用分布式發電來補充自身的電力需求，電網就不需承載和以往一樣的電量。因此電網的規模得以縮減，從而降低維護需求以及減少對環境造成的沖擊。

在智能工廠與連網住家方面，數據傳輸的安全成為建置智能電網的關鍵要素。在需要用到的連接器方面，這類組件除了必須應對高數據傳輸率，還須承受能源基礎設施會遇到的各種嚴苛條件。為了在這種要求嚴苛的環境中提供鏈接，產品必須設計成能在超出“正常”數據連接器規格的超限狀況工作。

?針對惡劣條件量身設計? ? ?

嚴苛環境測試(SET)計劃專責檢測Samtec連接器在超出傳統商規產品標準狀態下的工作能力。其目的是讓Samtec能提供理想的連接器，能在比許多現代工業應用還要苛刻的條件下工作，讓顧客對其設備在任何環境下的工作能力擁有十足信心。

編輯：黃飛