據日本共同社報道，日本政府近日在內閣會議上敲定了2018年度版《制造業白皮書》，建議在制造業活用人工智能(AI)等數字技術。白皮書指出，在人手不足問題嚴重的中小企業，當務之急是采取對策，將工匠擁有的生產技能數字化，讓高效學習掌握成為可能。

日本經濟產業省的調查顯示，收集生產過程相關數據的中小企業占到56.8%，占比低于大企業的84.6%。另一方面，對生產技能數字化的需求則是中小企業更高。

白皮書介紹了將工匠的直覺和經驗數值化，并建立數據庫等先進事例。白皮書還提到因海外人工費上升，部分生產基地可能回歸國內的動向。白皮書稱，通過推進數字化，中小企業在海外市場也能發揮長處，從而帶動增長。

《制造業白皮書》2018年度版是第19冊，也是令和時代首次在內閣會議敲定。白皮書提到，今后有必要致力于應對互聯網發展帶來的產業結構變化。