多年來，波士頓動力公司的仿真機(jī)器人在網(wǎng)絡(luò)上取悅和震驚了很多人，但該公司將經(jīng)歷一個(gè)影響更大的里程碑事件：首款商用四足機(jī)器狗 Spot——即將上線銷售。

波士頓動力 CEO Marc Raibert 告訴《The Verge》稱，最近 Spot 正在大量的「概念驗(yàn)證」環(huán)境下接受測試，包括包裹遞送和監(jiān)控作業(yè)。他表示，盡管商用版 Spot 沒有具體的上線日期，但應(yīng)該會在幾個(gè)月內(nèi)與公眾見面，并且年底前肯定發(fā)售。

CEO Marc Raibert 說道：「我們現(xiàn)在只是對設(shè)計(jì)做最后的調(diào)整。一直以來，我們都在嚴(yán)格地測試這些 Spot 機(jī)器人。」

Raibert 在拉斯維加斯舉辦的亞馬遜 Re: MARS 大會上展示了這些機(jī)器人，這個(gè)大會致力于先進(jìn)機(jī)器人、機(jī)器學(xué)習(xí)和空間探索的研究。在此次大會的首晚，一對 Spot 機(jī)器人就出現(xiàn)在了人群當(dāng)中，吸引了大家的眼球。波士頓動力的兩名員工通過改進(jìn)版游戲平板電腦來操作和監(jiān)控它們。

波士頓動力的病毒式視頻常常將自己制造的機(jī)器人作為優(yōu)雅和完全自我控制的智能體來展示，但大家都知道這些機(jī)器人通常需要人類操作者。這些機(jī)器能夠自主行走，但只有在提前構(gòu)建周邊環(huán)境地圖的情況下才能實(shí)現(xiàn)。它們能夠展現(xiàn)踢和猛推等動作，并在復(fù)雜地形下保持平衡，但無法自主決定往哪個(gè)方向前進(jìn)。

同時(shí)，如任何新技術(shù)一樣，它們有時(shí)也會出現(xiàn)故障。在現(xiàn)場演示中，其中一個(gè) Spot 機(jī)器人就毫無預(yù)兆地摔倒了，它的腿折疊到一起并在慢跑展示前鼻子俯沖倒向地面。

從操作者的現(xiàn)場展示來看，Spot 機(jī)器人操作起來非常簡單。通過方向按鈕鍵，操作者就可以像操控遙控汽車或機(jī)械玩具一樣控制它們了。只需快速點(diǎn)擊 Spot 機(jī)器人前置攝像頭傳來的實(shí)時(shí)流視頻，操作者就可以選擇它的行走方向，再次點(diǎn)擊就可以控制安裝在底盤頂部的機(jī)械臂。一切操作都非常直觀。

機(jī)器臂是波士頓動力關(guān)于 Spot 機(jī)器人宏大計(jì)劃的最佳例證。Spot 機(jī)器人并沒有并定位為一次性工具，而被視為一個(gè)「移動平臺」，用戶可以對它進(jìn)行定制化操作，從而完成一系列任務(wù)。

安裝有 3D 攝像頭的 Spot 機(jī)器人可以構(gòu)建建筑工地等環(huán)境的地圖，識別危險(xiǎn)狀況和工作進(jìn)程。裝備機(jī)械臂的 Spot 機(jī)器人靈活度更高，能夠開門和操控物體。

在 Re: MARS 大會上，裝備機(jī)械臂的 Spot 機(jī)器人可以撿起物體，如毛絨玩具。

Raibert 表示，波士頓動力將通過 Spot 機(jī)器人推銷其「運(yùn)動智能」。如亞馬遜的AWS云服務(wù)并不是提供隨時(shí)可用的計(jì)算能力一樣，波士頓動力向公眾展示的是機(jī)器人移動性。

現(xiàn)在，倉庫和工廠使用的絕大多數(shù)機(jī)器人只能執(zhí)行一些機(jī)械式任務(wù)，需要提前進(jìn)行精心計(jì)劃。擔(dān)當(dāng)機(jī)器人與人類一起在更加動態(tài)的環(huán)境中作業(yè)時(shí)，它們需要對危險(xiǎn)狀況和變化的條件作出反應(yīng)。這些都是非常簡單的人類技能：我們可以不假思索地完成抓球等任務(wù)，但對于移動緩慢的機(jī)器人來說太難了，因此只有最先進(jìn)的機(jī)器人才能完成這些簡單的人類動作。

Raibert 在現(xiàn)場演示中播放了一段 Spot 機(jī)器人在試圖打開門時(shí)受挫的視頻。視頻中，Spot 機(jī)器人費(fèi)力地抓住了門把手，卻被一位工程師用曲棍球球棍輕松地推開了。Raibert 表示：「這就是我們正在做的最重要事情之一，機(jī)器人能夠承受得住一些異常行為。」

「機(jī)器人代替人類，機(jī)器狗代替真狗。」

盡管波士頓動力對于 Spot 機(jī)器人有非常清晰的發(fā)展愿景，但并沒有證明其能夠?qū)⑦@種愿景轉(zhuǎn)化為一種行之有效的商業(yè)行為。在人類勞動力成本較低的情況下，會有公司購買 Spot 機(jī)器人用以監(jiān)控嗎？同時(shí)，在與近年來如雨后春筍般出現(xiàn)的其他腿式機(jī)器人的競爭中，波士頓動力能夠勝出嗎？

自從十多年前波士頓動力開始為美國軍方開發(fā)腿式機(jī)器人以來，包括瑞士ANYbotics公司和中國宇樹科技公司（Unitree）在內(nèi)的眾多創(chuàng)業(yè)公司也開發(fā)出了與 Spot 機(jī)器人同樣敏捷的四足機(jī)器人。

Raibert 告訴《The Verge》稱，波士頓動力當(dāng)前的挑戰(zhàn)僅僅在于擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。現(xiàn)在，該公司僅儲備 50 臺 beta 版 Spot 機(jī)器人。他表示：「早期產(chǎn)品的制造速度很快，我們的目標(biāo)是年產(chǎn) 1000 臺。」

首席執(zhí)行官也沒有透露 Spot 的價(jià)格，只是提到商業(yè)版本將會「比原型機(jī)便宜很多，而且我們認(rèn)為它會比其他四足機(jī)器人更便宜。」

同時(shí)他也透露了 Spot 已經(jīng)有了一些買家，其中包括某家日本的建筑公司——他們正在測試 Spot 以監(jiān)督工程進(jìn)度。「我們正在和數(shù)量可觀的建筑公司探討合作，」Raibert 表示。「不過還有一些其他非常有前景的應(yīng)用方向，其中包括人員成本很高的危險(xiǎn)環(huán)境。」

這些是我們印象中機(jī)器人會做的事：那些無趣、骯臟和危險(xiǎn)的任務(wù)，在工廠或?yàn)?zāi)難現(xiàn)場、核電站這樣的危險(xiǎn)環(huán)境中工作。波士頓動力顯然希望能夠延續(xù)這一傳統(tǒng)。現(xiàn)在的問題是：如何教這些機(jī)器狗開始工作了。