Facebook首席人工智能科學(xué)家、當(dāng)代人工智能先驅(qū)之一的YannLeCun在接受英國「金融時報」采訪時表示，公司當(dāng)前的目標(biāo)包括打造一個具備「常識」、能與人類就任何主題展開交流的的數(shù)字助理，他認(rèn)為這是當(dāng)今語音控制設(shè)備必須踏出的關(guān)鍵一步；此外，F(xiàn)acebook還希望能將AI變成實用的社交網(wǎng)絡(luò)管控工具，協(xié)助人類實時監(jiān)控視頻并決定哪些內(nèi)容可以在平臺上出現(xiàn)。

為此，YannLeCun說Facebook與多家芯片公司展開了合作，比如最近與英特爾的合作項目，以及Facebook自行開發(fā)、可支持自家AI程序的定制「ASIC」芯片。「眾所周知，F(xiàn)acebook經(jīng)常根據(jù)自身業(yè)務(wù)需求來構(gòu)建硬件矩陣，ASIC芯片是其中一個例子。我們將為此竭盡全力「這是Facebook首次以官方的形式公開其在AI芯片領(lǐng)域的愿景。談及Facebook在芯片以及計算系統(tǒng)基礎(chǔ)方面取得突破的可能性，YannLeCun補充道：「往下絕對擁有巨大的發(fā)展空間。」

無論如何，F(xiàn)acebook自行打造專屬的AI芯片將給Nvidia帶來長期挑戰(zhàn)，因為Nvidia是目前AI圖形處理器的主要生產(chǎn)商，接下來將面臨來自大數(shù)據(jù)中心客戶退出的短期擠壓。實際上，一款速度快、功耗低，用來執(zhí)行指定任務(wù)的專業(yè)AI芯片，不僅只有谷歌、亞馬遜、蘋果等大公司在傾力投入，當(dāng)中還包括幾十家初創(chuàng)企業(yè)。

全球AI芯片初創(chuàng)企業(yè)近幾年的融資情況（來源：CBInsights）

大家之所以會對芯片設(shè)計和硬件架構(gòu)的前景表示關(guān)注，是因為意識到只有在基礎(chǔ)計算方面取得根本性突破，才能避免AI走進死胡同。

YannLeCun表示，在人工智能整個發(fā)展歷史中，研究人員提出有突破性的見解以前，往往都會在硬件層面先取得長足進步。「在一段相當(dāng)長的時間里，人們都沒有什么具體想法」這阻礙了人工智能的發(fā)展。其中就包括反向傳播——當(dāng)今深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)中非常核心的一項技術(shù)，它通過將算法重新進行計算以最大限度減少錯誤。反向傳播是早期研究的一個明顯延伸，一直到計算硬件發(fā)展成熟之后才在20世紀(jì)90年代得到廣泛應(yīng)用。

Facebook在過去也曾經(jīng)設(shè)計過其他類型的硬件，比如針對數(shù)據(jù)中心設(shè)備的新想法，然后再開放供其他人使用。YannLeCun表示，同樣的理念也會應(yīng)用到AI芯片的設(shè)計上，并補充道：「我們的目的是讓更多的人因此受益。」

此外，F(xiàn)acebook還會將研究重點放在新神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計上，這是深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)的核心，它有效促進了圖像識別與語音識別等領(lǐng)域的發(fā)展。三十年前，當(dāng)YannLeCun還在在AT＆T貝爾實驗室投身于AI芯片研究工作時，他建立了第一個「卷積」神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)-一種借鑒了動物視覺皮層如何工作的設(shè)計，而這在當(dāng)今的深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)中很是常見。

Facebook 首席人工智能科學(xué)家 Yann LeCun

今天的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)常使用一個被稱作監(jiān)督學(xué)習(xí)的技術(shù)，該技術(shù)需要大量的數(shù)據(jù)進行訓(xùn)練，一旦在Facebook這種體量的公司上運行，還將消耗大量電力。據(jù)YannLeCun介紹，如今Facebook每日需要對上傳至系統(tǒng)上的2-3億張照片進行大量即時分析，其中包括使用面部識別技術(shù)辨別照片中的人物、為描述場景起標(biāo)題、以及識別類似裸露等在平臺上不被允許的內(nèi)容。

Facebook正致力于“做一切可以降低功耗并改善延遲的事情”來提升系統(tǒng)處理速度。他補充道，在網(wǎng)站上對視頻進行實時監(jiān)控的巨大需求，導(dǎo)致需要對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)重新進行設(shè)計。

為此，F(xiàn)acebook如今正努力尋找全新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，以便能模擬人類智能的更多方面，使其能更自然地與人類進行交互。YannLeCun表示，F(xiàn)acebook正在在大力投入建設(shè)“自我監(jiān)督”（self-supervised）系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠?qū)φ鎸嵤澜缱龀龈鼜V泛的預(yù)測，而不只是根據(jù)訓(xùn)練數(shù)據(jù)來得出結(jié)論。這將使系統(tǒng)對世界產(chǎn)生廣泛的理解，從而讓人類得以應(yīng)對新情況。

“就新用途而言，F(xiàn)acebook很希望開發(fā)出具體一定“常識”水平的智能數(shù)字助理”他如此說道。“這些助理擁有相應(yīng)知識背景，你可以就任何話題與它們進行探討。”然而，創(chuàng)建這種具有常識的計算機的想法尚處于早期階段，YannLeCun表示，這種更深層次的智能“不會在明天突然發(fā)生”。

“我們都希望機器能夠像人類或者動物一樣能夠理解當(dāng)世界對你的交互做出反應(yīng)時會發(fā)生什么。為此，我們在因果關(guān)系的研究方面下了很大功夫，“他這么說道。“如何在不確定性中做出預(yù)測是當(dāng)今的主要挑戰(zhàn)之一。”

Facebook是推動當(dāng)今神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)研究工作的一個重要力量。YannLeCun周一將在舊金山舉行的芯片會議上發(fā)表演講來概述這項工作。其中就包括可以根據(jù)數(shù)據(jù)調(diào)整其設(shè)計的網(wǎng)絡(luò)，以便能夠更靈活地應(yīng)對現(xiàn)實世界。另一個關(guān)于網(wǎng)絡(luò)的研究途徑是僅“除去”那些需要用來解決特定問題的神經(jīng)元，這種方法借鑒了人類大腦的運作方式，可以有效降低功耗。其他研究工作還包括將計算機存儲器添加到神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，以便在與人類進行“對話”時，可通過保留更多信息來形成更強的上下文語境。

另外值得一提的是，關(guān)于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)如何發(fā)揮作用的研究進展很可能對芯片的設(shè)計產(chǎn)生影響，給制造當(dāng)今領(lǐng)先AI芯片的公司帶來更多競爭。YannLeCun補充說道，谷歌的TPU——已成為當(dāng)今最強大的機器學(xué)習(xí)芯片“仍然被業(yè)界普遍使用”，“然而他們的假設(shè)不一定適用于未來的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。”

另一方面，硅設(shè)計的靈活性可能還存在其他缺點。例如，微軟有計劃在其所有數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器中植入一種被稱為fieldprogrammablegatearray的新類型芯片。雖然在使用上更加靈活，然而卻降低了處理大量數(shù)據(jù)時的效率，使它們在應(yīng)對特定任務(wù)時在芯片處理方面處于劣勢地位。