想必你已聽說過5G。你可能還聽說過，它是新一代的無線通信。你甚至可能聽說過它會做一些光鮮的事情，比如增強物聯網的能力，或者引領自動駕駛汽車時代的到來。但在這一切中，你并沒有聽說它對你個人將有什么好處。在你迷惑的時候，你可能會問自己，5G到底有什么意義？

2月25日-28日，我在MWC Barcelona 2019展會（前稱為MWC，即世界移動通信大會）上花了四天時間試圖回答這個問題。事實證明，業內人士對5G將被如何使用以及我們什么時候會看到這些應用出現有很多想法。我與不少人進行了交談，他們對機器人、虛擬現實、物聯網或自動駕駛汽車感到興奮。

然而，這些特定的用例可能并不是人們對5G感到興奮的真正原因。從某種意義上說，5G只是另一代無線技術。但這也是智能手機第一次不再是我們進入無線世界的主要入口。

每一代新的蜂窩技術都為我們的手機帶來了更多的功能。高通公司5G營銷總監Ignacio Contreras說：“2G是數字語音，3G是第一代數據服務，4G是移動寬帶，但始終以手機為中心。到了5G，關鍵的區別之一是，它旨在服務于各種新的不同領域。”

事實上，5G似乎遠比前幾代無線技術更開放。通過將重心從手機轉移，焦點已經從銷售一定數量的設備轉向考慮完整的無線生態系統。

諾基亞移動網絡營銷主管Jane Rygaard說：“如果你看看2G、3G、4G，你會發現，它們都是與銷售SIM卡相關的。你可能是將SIM卡賣給了設備、傳感器或類似的東西，但你還是要賣SIM卡。”但Rygaard認為，這種方法對5G來說毫無意義。

“如果我們真的想充分發揮5G的潛力，”她說，“我們需要停止銷售SIM卡，停止一直以來的思維方式并開始思考，‘我正在銷售一種用于在某種東西上創建網絡連接的解決方案。’”

那么，這意味著什么呢？意味著5G是關于將各種東西連網嗎？

在MWC Barcelona 2019展會上呆了四天之后，我的主要收獲是，5G是解決最后一英里問題的新方案。構建通信主干網——例如鋪設大型光纜來傳輸TB量級的數據——是昂貴的，但相對簡單。當供應商必須考慮如何將每棟房子、每套公寓和每家商店連接到主干網上時，費用才會真的飆升。

和工廠之類的相比，將住宅與公寓連接到網絡上相對簡單。愛立信先進產業主管Erik Josefsson說：“工廠實際上為每個用例部署了多個通信系統。有工廠主來跟我說，‘感覺屋頂要塌下來了。我有幾公里長的光纜，有LoRa、藍牙、Zigbee、Wi-Fi。’越來越難加上新的東西了。而這正是5G的愿景所在。”

對于5G，Josefsson希望未來的工廠幾乎不需要人工干預——相反，工廠內的機器人和傳送帶會相互通信，根據工廠當時的需要改變位置并自己做出調整。Josefsson補充說：“我認為業界對此寄予厚望。這有助于簡化復雜的環境。”

所以，是的，當你在明年、后年或者任何時候升級你的智能手機時，你可能會得到一部5G智能手機。但5G的關鍵承諾是一種連接更多設備（以及更多類型設備）的新方法，而無需采用難計其數的多種通信技術。你的智能手機將通過5G連接到網絡，你的智能設備將通過5G連接到網絡。路燈上的空氣質量傳感器、工廠中的制造機器人以及用在博物館展覽上的VR頭戴式視圖器也將如此。在未來幾年，也許自動駕駛汽車將利用5G在城市街道上導航。所有這一切都意味著，理想情況下，我們生活中以前并無關聯的各方面可能會緊密且易如反掌地協同工作。

當然，這一技術未來會實現多少上述愿景還有待觀察。世界各地的服務提供商現在都在推出5G網絡，但它們仍然都還處在進行中。在這些5G網絡建成之后，還需要一段時間，我們才會看到可以使用這些網絡的新設備和應用。不過，當這發生時，可能會有比以往任何一代無線設備和應用都更令人興奮的東西。5G并不只與手機相關。