近日，在波士頓舉辦的美國物理學會會議上，來自佛羅里達大西洋大學的研究人員展示了他們的最新研究成果，他們開發了一種新型快速的微型芯片裝置，其能夠讓精子互相競爭，同時對精子的DNA損傷較小，該裝置有望幫助改善未來試管嬰兒技術的成功率。

研究者Afrouz Ataei表示，體外受精的一個關鍵部分就是從精液中分離出活動能力和形態正常的活力精子，這一步驟能夠明顯增加在體外卵子成功受精的機會；然而用來對快速游動的精子進行分類的常規方法包括離心法、多種高速、重力誘導旋轉步驟，這些方法會損傷精子頭部中的DNA，而且利用這些受損精子與卵子結合后也不太可能會發育成為能夠植入子宮的胚胎。35歲以下的女性接受一次試管嬰兒技術治療最終實現足月活產的概率僅為21.5%，在美國***大約為1萬至1.5萬美元，因此提高試管嬰兒的成功率對許多有生育問題的夫婦的經濟和情感健康至關重要；研究者所開發的新型裝置能夠選擇快速游動的活性精子，同時并不會對精子產生任何損傷，該裝置中的微芯片能夠誘導產生靜水壓力，在不需要其它裝置的情況下就能實現液體流動。

研究者Ataei說道，目前并沒有其它裝置能夠以這種方式產生液體流，而我們的裝置就能輕松實現這一點。研究者表示，首先將未處理的精液樣本注入到芯片的入口，直至其充滿較低的微室，然后精子就會逐漸逆流而上，如果合適且足夠快的話，精子就會通過作為終點線的超膜過濾器進入頂部的腔室，隨后研究者就對勝出精子的健康狀況進行分析。

研究者表示，45分鐘后他們從頂部腔體重收集樣本開始觀察并分析精子的速度，以及他們是否存在DNA碎片，并將這種方法與離心方法進行對比，他們發現，在特定的流速下，利用這種新裝置收集的精子的運動能力是最強的，研究者認為這種新裝置未來有望在臨床中使用。目前研究人員希望能對這種微流體裝置繼續進行優化，他們希望在這項研究成果申請專利之前能夠有效提高最后回收到腔室的精子濃度。