1月23日公告，波音公司昨日完成了其自主客運飛機(PAV)原型機的首飛，地點是弗吉尼亞州馬納薩斯。波音公司NeXt部門負責城市空運領域的研發工作，利用波音公司所屬的極光飛行科學公司設計、開發電動垂直起降(eVTOL)飛機，并將繼續進行測試，從而提高按需自主空運的安全性和可靠性。

PAV原型機在飛行期間完成了受控起飛、懸停和著陸，測試了飛機的自主功能和地面控制系統。未來的飛行將測試前向飛行、使用機翼進行水平飛行，以及垂直起降和前向飛行模式之間的過渡。對于任何高速VTOL飛機而言，這一過渡階段通常是最重要的工程挑戰。

PAV原型機由電動推進系統提供動力，設計目標是具備從起飛到著陸的全自主飛行能力，航程可達50英里(80.47公里)。PAV原型機長30英尺(9.14米)，寬28英尺(8.53米)，先進的機身集成了推進系統和機翼系統，可實現高效的懸停和前向飛行。

此次試飛是波音公司NeXt部門的最新里程碑。該部門與監管機構和行業伙伴合作，負責引入新的移動生態系統，確保未來自主飛行器和有人駕駛飛行器能夠安全地共存。在PAV之外，波音NeXt的產品組合還包括一個無人全電貨運飛行器(CAV)，CAV設計用于運輸高達500磅(226.80千克)的貨物。CAV去年完成了首次室內飛行，并將在2019年過渡到戶外飛行測試。