1月24日上午，華為消費者業務CEO余承東在一場活動中宣布，將在2月舉行的世界移動通信大會上發布全球首臺5G折疊屏商用智能手機。

而就在前一天，小米總裁林斌發布了一段小米折疊屏手機工程機的操作視頻。從視頻中來看，這款手機采用的兩側外向折疊的方式，展開狀態下更像是一款平板，可以沿著較長一邊兩側對向折疊；折疊后的手機更像是一臺手機，左右邊緣皆為屏幕，被折疊部分則只呈現背景色。

而再早些時候，三星在2018年11月7日的開發者大會上，現場演示了一款屏幕折起來當手機、屏幕打開當平板電腦的產品。三星還在現場宣稱，這款“可以卷起來”和“可以伸縮”的產品“將在2019年正式發布。”

除此以外，所有我們能夠想得到的手機品牌，甚至是格力，都在布局自己的柔性屏。

為什么要搶首發？

手機廠商們搶首發并不少見。2018年底，小米公司創始人雷軍不僅完成了在故宮開發布會的“夢想”，還在發布了“全球首款”滑蓋式全面屏手機MIX 3。但聯想副總裁常程隨后就在發布會上公開反駁這個觀點——“小米說自己2018年2月拿到專利，我們比小米還要早500天！”

可以說，專利申請時間的早晚不僅標志著一家公司技術研發水平的高低，更關乎著一家公司的“精氣神”——更直接地說，就是廠商們能不能在友商們面前抬起頭來。

而這一次的爭奪焦點，柔性屏，在技術上更是上了另一個層次。畢竟這一次廠商們要克服的不僅是玄乎的“雙螺旋動力系統，六位制導結構，最佳阻尼力效果”，而是更加直接的超級大屏、炫酷效果以及便攜實用。

在2016年熱播的《西部世界》中，卡司們使用的電子設備就是這種可折疊的移動設備。就如同劉慈欣在小說里寫的“智子”一樣，它可以“降維”的方式從小變大，從一部塞進口袋的便攜手機，變身成一塊大屏。不管是兩折還是三折，可折疊屏幕就像是給了手機一種新玩法，就好像十年前蘋果用iPhone告訴所有人“手機并不一定是一半屏幕、一半按鍵”那樣。柔性屏技術一旦成功，那就是為所有的廠商以及用戶提供了一種新思路。

但從實際情況來看，我們離一款實用的柔性手機還有距離。難題在于，手機內部元器件比如電路板、電池需要適應可折疊屏幕的要求并要有一定的柔性度，需要制作出能應用到智能手機和平板設備上可彎曲的電路板，在操作設備時內部元器件需要經受大量的彎曲和非彎曲循環，從而避免在折疊時被損壞或者發生一些不可預測的事故。

根據三星早前流出的可折疊的專利，手機實現折疊的答案同樣在于手機中間的鉸鏈，也正是因為這個鉸鏈，手機才能以此為中心進行折疊，但手機在被折疊起來后，中間也會出現一個縫隙。這對鉸鏈的堅固程度提出了要求。

另一方面，柔性屏的生產之外，手機內部空間元器件的擺放與設計更整個產業鏈上都需要去配合，手機量產的難度可想而知。

所以在這個時候，一旦有一方率先研制出了可行的折疊方案以及柔性設備，那么在這場下一世代的手機競爭中就獲得了先機。

從現在來看，直板手機仍然是主流、折疊手機是分支。但不妨礙可折疊手機也能贏得一部分已經玩膩直板觸屏手機、愿意嘗試創新產品形態的用戶。這也可能是Android廠商在蘋果全面領先的情況下，以全新的品類打開市場的方式——這也是趕超蘋果的一個機會。

但是，折疊屏靠譜嗎？

根據調研公司IDC的數據顯示，如今華為依靠多元的價格策略，已經在總體的市場份額上超過了蘋果成為世界第二，但是在他們面前的正是Android市場的老大哥三星。

誰都想在技術上超過蘋果，三星絕對是最迫切的一個。在今天，當所有的廠商都陷入了增長性難題的時候，創建新的品類與子品類來規避原有市場競爭困境與風險是一種正確的策略。所以，可折疊手機的點子一出，三星便走在了絕大多數友商的前面。

但你注意到了嗎，在這場柔性屏的競爭中，蘋果似乎缺席了。

顯然蘋果比任何人都不想友商們發展出全新的手機品類，但不管怎么說，蘋果在柔性屏的競爭當中存在感太低了。

作為直板觸屏手機的先行者，蘋果收割了智能手機行業絕大部分利潤，并且在智能手機一開始就樹立了正宗的品牌形象。抬高品牌溢價的同時，蘋果自然更希望智能手機行業趨向穩定不變。但蘋果對于柔性屏的低欲望不僅在于保守自己的領先地位，而且柔性屏風險太高。

誠然可折疊手機看似炫酷，但在用戶體驗上必然存在著諸多不足，需要考慮成本、可靠性、供應鏈元器件量產情況、市場接受程度等方面。而如果首發者能印證需求存在，就能更及時的提前布局技術專利與產品設計，后來者即便切入市場搶占成熟階段的市場用戶，雖然在市場反應速度與口碑上有所失分，但相對風險更小，況且蘋果擅長以整合創新的姿態跟進逐漸成熟的產品市場。

所以在柔性屏這條賽道上，更像是智能手機時代的后來者們彎道超車的險路。對于廠商們來說，可折疊手機一旦卡準了需求，往往就幫助行業打開了下一個止跌反彈的新通路，也有了在智能手機的下一世代爭先的資格。

但這條路，并不好走。