英國人工智能公司DeepMind允許母公司谷歌(Google)使用其倫敦辦公室。但是，谷歌員工不能用自己的安全通行證進入DeepMind區域，在這一點上，他們的待遇跟其他來訪者一樣。

兩家公司之間的這種物理屏障，反映了谷歌在2014年以4億英鎊收購DeepMind時所做的承諾：這家人工智能公司將保持自主，不受商業壓力的影響，它將專注于一個單一目標：創造機器智能。

但是，隨著收購五周年紀念日的臨近，以及向股東支付最后一筆收購款項，谷歌正在重新審視DeepMind如何證明其價值。

最近，當DeepMind宣布將其健康部門的控制權轉移到位于加州的一個新的谷歌健康部門時，兩家公司之間的界線明顯模糊了。

美國私人醫療集團Geisinger的前負責人大衛?范伯格(David Feinberg)將執掌谷歌健康(Google Health)，把該公司在各個領域的不同實驗（從癌癥診斷到慢性病管理、以及為醫生提供更多技術）整合到一起，并將其商業化。

該公司沒有就其研究衰老的Calico部門、以及其生命科學部門Verily是否會并入谷歌健康發表評論。

“（范伯格的）專長是在醫療付費者-提供者領域的運營方面，而不是研究。他的職責將是摸索出一項進軍市場的戰略，即如何部署并向醫院、醫療保險公司和患者銷售工具，”CBInsights的醫療分析師尼基爾?克里希南(Nikhil Krishnan)表示。他撰寫了一份有關谷歌醫療業務的深度報告。

將DeepMind Health轉移到谷歌的控制下，將導致其旗艦應用Streams的擴張。該應用根據測試結果向醫生和護士的手機發送警示，使他們能更快地診斷和應對嚴重的腎臟損傷。

“谷歌是應用開發、數據集成、云存儲、安全測試等領域的全球領導者，”DeepMind Health負責人、原NHS（英國國家醫療服務體系）外科醫生多米尼克?金(Dominic King)說。“他們最擅長打造能夠惠及數以百萬計的人們的產品。這就是我對Streams的期望。”DeepMind表示，沒有計劃把DeepMind在倫敦的員工遷往加州、甚至調往谷歌辦公室。

目前尚不清楚谷歌對DeepMind轉移健康業務施加了多大壓力。掌管DeepMind應用部門的穆斯塔法?蘇萊曼(Mustafa Suleyman，文首照片圖左)將不再負責醫療團隊的日常運營，但他將擔任谷歌健康戰略委員會成員，并向范伯格提供建議。據一位知情人士透露，在谷歌招聘過程中，蘇雷曼還對范伯格進行了面試。

與此同時，DeepMind與谷歌的關系一直在加深。去年，該公司的收入同比增長35%，至5440萬英鎊，其中大部分源于對谷歌的軟件銷售。

“谷歌是我們至關重要的合作伙伴……從數據中心的能效，到安卓(Android)電池壽命和Google Play，我們一直與他們緊密合作，”DeepMind首席執行官杰米斯?哈薩比斯(Demis Hassabis，文首照片圖右)說。“如今我們有更多的合作，但這確實反映出我們的技術更加成熟了。”

但健康部門的轉移引發了有關如何對待英國患者數據的敏感問題。Streams與英國皇家慈濟NHS信托(Royal Free NHS Trust)簽署了一份為期5年的協議，使用Streams處理英國160萬患者的數據，最近又與Taunton and Somerset Trust簽署了另一份協議。

“DeepMind近年在NHS的后端建立一套新的IP基礎設施，最終可能讓第三方接入，”CBInsights的克里希南說。“這是一個有利可圖的機會，但也是最難恰當擴大規模的機會之一，因為他們必須集成至醫院，這是一個漫長而艱難的過程。”

旨在審查Deep Mind與NHS合作事宜的專家小組的一名成員表示，谷歌需要回答Deep Mind做出的透明度承諾是否將繼續有效的問題。在轉移業務后，該專家小組已被解散。

此人表示，“鑒于Streams的所有權發生了變化，我們需要在這些原則上得到澄清，這些都是需要提出的正當問題。”

該公司的獨立倫理研究員之一補充說：“關鍵政策/道德問題是，提供這些元數據后，英國納稅人和患者將拿回什么？”

他說：“在對公眾數據——無論是NHS數據、英國國家電網(National Grid)數據還是教育數據——的任何商業利用中，關鍵都在于具體合同的條款，以及它們是否會給公眾帶來效益。可能會有巨大的好處，但這是谷歌需要回答的問題。”

2017年3月，DeepMind還宣布將建立一個“數據審核”系統，作為其對透明度的公開承諾的一部分。DeepMind表示，這項技術將使NHS的合作伙伴得以實時跟蹤其使用患者數據的情況，不存在造假的可能性。谷歌沒有就它是否會完成這個項目發表評論。

與此同時，DeepMind和谷歌的關系的未來仍不明朗。“當我們剛開始在DeepMind工作時，我們在打造一種全新的技術，我們試圖用非常強大的價值觀來開發技術，”DeepMind的首批員工之一朱利安?科爾納比斯(Julien Cornebise)說。他曾幫助創建了醫療項目，但于2016年離開了DeepMind。

“當初未必要與一家大型（科技）巨頭結盟。當然，世界變了，所有巨擘都意識到了人工智能的潛力。”