10月11日，蘋(píng)果（Apple）表示以6億美元收購(gòu)電源管理芯片供應(yīng)商Dialog Semiconductor的部分業(yè)務(wù)，擴(kuò)大其在歐洲的芯片業(yè)務(wù)。

根據(jù)該交易，蘋(píng)果收購(gòu)Dialog專利、一個(gè)約300人的工程師團(tuán)隊(duì)、以及在英國(guó)、意大利和德國(guó)的辦公室。這些工程師絕大多數(shù)已經(jīng)在從事蘋(píng)果手機(jī)所用芯片的工作。對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，也借此掌握了所有消費(fèi)電子產(chǎn)品中都需要用到的核心——電源管理技術(shù)，此舉也將使其新一步實(shí)現(xiàn)iPhone等產(chǎn)品的統(tǒng)一和整體。

蘋(píng)果完整整合其產(chǎn)品線，并在自研道路上越走越遠(yuǎn)，其萬(wàn)億的市值顯示市場(chǎng)給予正面肯定。

電源管理技術(shù) 蘋(píng)果勢(shì)在必得

電子產(chǎn)品小型化是許多領(lǐng)域的共同主題，支撐消費(fèi)類電子從便攜到可穿戴發(fā)展，背后離不開(kāi)電源管理技術(shù)的進(jìn)步。

據(jù)了解，Dialog的輔助電源管理IC（companion Power Management Integrated Circuits： PMICs）是一顆高度可程序化的IC芯片，因此能夠支持單核或是多核應(yīng)用處理器所要求的電壓調(diào)整（voltage scaling）及功率輸送排序（power delivery sequencing）功能。

這顆PMIC能夠負(fù)荷高達(dá)30組不同的供應(yīng)電源，提供給應(yīng)用處理器與基頻處理器的各個(gè)部分，并正確組合電壓與電流。同時(shí)，芯片設(shè)計(jì)工程師可以使用專用輔助PMIC，來(lái)提供個(gè)別的低電壓、低電流電源軌，這樣可避免芯片上電源管理設(shè)計(jì)方式產(chǎn)生額外晶粒并提高成本效益。

換言之，PMIC扮演著系統(tǒng)傳導(dǎo)者一般的角色，告知設(shè)備內(nèi)每一個(gè)電路模塊何時(shí)工作以及何時(shí)休息。可以想象的是，當(dāng)半導(dǎo)體實(shí)現(xiàn)了新的突破，達(dá)到更高水平的小型化、電源效率或處理能力時(shí)，PMIC可在更小尺寸內(nèi)實(shí)現(xiàn)更強(qiáng)大的功能與性能，獲取更長(zhǎng)的電池壽命。

而隨著工藝革新的步伐越來(lái)越慢，PMIC能夠?yàn)楦鄻踊O(shè)備帶來(lái)良好的電池壽命和效能體驗(yàn)，這或許將會(huì)成為蘋(píng)果又一大殺器。

同時(shí)，不禁又問(wèn)為什么要自研芯片？

Moor Insights＆Strategy總裁兼首席分析師Patrick Moorhead表示，蘋(píng)果如今是系統(tǒng)芯片「世界級(jí)」的開(kāi)發(fā)商。

事實(shí)上，將時(shí)鐘撥回2010年，跟隨第一代iPad和iPhone 4，蘋(píng)果就已推出自己設(shè)計(jì)的處理器 Apple A4，此后所有 iOS 設(shè)備都使用蘋(píng)果自家研發(fā)的處理器。不僅如此，2017年的iPhone 8與iPhone X更是換上了自研GPU，這是其芯片版圖的多年成就。

iPhone每年推出，A系列芯片的性能每一年也都有可觀改善。以新出的A12芯片舉例，根據(jù)TechInsights的拆機(jī)報(bào)告顯示，與A11相比，A12實(shí)際的性能提升接近8倍，GPU性能提升了50%，尺寸減小了37%。

蘋(píng)果也為自行研發(fā)芯片付出了巨額支出。據(jù)悉，蘋(píng)果在2018財(cái)年將花費(fèi)140億美元用于研發(fā)，這將超過(guò)蘋(píng)果1998年至2011年研發(fā)支出的總和。

自1998年以來(lái)，蘋(píng)果研發(fā)支出的復(fù)合年均增長(zhǎng)率（CAGR）已經(jīng)達(dá)到32%。蘋(píng)果研發(fā)費(fèi)用在過(guò)去20年的增長(zhǎng)速度令人驚嘆。

預(yù)計(jì)在2018財(cái)年第二季度，蘋(píng)果研發(fā)支出同比增長(zhǎng)7.25億美元，將比之前同期的研發(fā)費(fèi)用增長(zhǎng)記錄高出近25%。

雖說(shuō)自研芯片所投入人力、物力與財(cái)力龐大，但利于成本控制、讓核心供應(yīng)鏈更加可控，維持高利潤(rùn)率，更重要的是不受制于人，增大在行業(yè)的話語(yǔ)權(quán)。

Cross Research的分析師Shannon Cross認(rèn)為，蘋(píng)果在研究如何進(jìn)一步整合他們的硬件和軟件平臺(tái)，并作出一些嘗試，同時(shí)也在試圖整合iOS和macOS。“如果你看一下蘋(píng)果公司的增量研發(fā)支出，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們?cè)谧龃怪闭系呐Γ芴砑痈喔?jìng)爭(zhēng)差異化。”

對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，芯片的價(jià)值在于掌握自己的迭代節(jié)奏，芯片的技術(shù)能力越強(qiáng)，蘋(píng)果建立起的護(hù)城河就越牢固。再加上 iOS 與之對(duì)應(yīng)的優(yōu)化，可以盡可能保障iPhone的硬件和軟件契合。