據媒體報道，美國最大通訊運營商AT&T近日發表公告稱：將于2018年年底推出全球首個5G移動網絡。首批實現5G網絡商用服務的12個城市將在2018年底實現，而2019年年初這個數字將擴大到19個，最終覆蓋全美2億人的5G網絡服務將在2019年上半年實現。

從各國的運營商表態來看，在5G上都是搶跑戰略，因為5G建設已經不僅僅是人們上網速度快的問題，更演變成了各國信息產業基礎設施的大比拼，甚至是智能時代國與國競爭力的勝負手。

當然，形勢也并非非常樂觀，因為5G是需要錢的，而且還是一大筆。工信部通信科委常務副主任韋樂平在2018中國芯片發展高峰論壇分析，“5G需要的投資至少是4G的1.5倍。”他介紹，中國三大運營商的4G投資總計約8000億元，以此計算，5G投資額將超過1.2萬億。

除此之外，5G的功耗至少是4G的5倍，這也就意味著運營商未來的網絡維護費用將大幅增長。

在5G開始期，資金的問題將困擾整個運營商行業，此前財大氣粗的運營商們紛紛開始開源節流，甚至舉債。

另據國外媒體《福布斯》雜志報道，就在此前幾天，美國大型通訊運營商Verizon證實，它向大約44,000名員工提供了一份自愿遣散費（VSP），并將把超過2,500名IT員工（有傳言稱實際數字接近5,000名員工）轉移到總部位于印度的Infosys公司。這些都是公司最近簽訂的7億美元外包交易的一部分。

截至6月底Verizon總共有153,100名員工，裁員和員工轉移將影響到全部員工的30％以上。公司的計劃是到2021年為這個美國最大無線運營商節省100億美元的支出。

Verizon的遣散費主要針對長期雇員，也就是在公司工作超過30年的員工。這筆遣散費比13年前的最后一輪收購更為慷慨，為員工在公司工作的每年提供3周的工資作為遣散費，上限為60周。

在5G節骨眼上，為何Verizon要裁員，原因只有一個，太差錢。相關資料顯示，Verizon總債務超過1140億美元，該運營商在花費數十億美元以部署其下一代5G超寬帶網絡和5G寬帶互聯網服務的同時，很難呈現出健康的資產負債表，不得不裁員減重。

據8月份一份外媒報道稱，德勤咨詢公司(Deloitte)發布研究報告稱，中國近幾年在5G技術上的投資比美國多出240億美元，有望掀起一波令后者難以追趕的“海嘯”。自2015年以來，中國在5G基礎設施上的投資比美國多出240億美元。

目前中國已經建立了35萬個手機新基站，美國同期建立的新基站不到3萬個。報告稱，中國計劃在5G相關支出上投入數千億美元。

中信建投通信行業分析部門數據顯示，預計我國2019年起將正式開啟5G建設，2020年起大規模建設。預計未來5G基站量將是4G的2倍，運營商5G建網主體投資可能將達1.23萬億元，較4G投資增長68%。

當然，德勤預計，中國運營商增加的必要設備成本比美國少大約35%。我國有關方面的研究證明，對中國而言，運營商也需要更長的周期消化“1.5倍”的資本支出，國內三大運營商的資本開支占收入比將從4G時代的30%降至25%以下。

也有相關分析指出，中國的5G投資中，中國移動將達到1萬億、電信6628億、聯通5770億，這樣的巨款，對于三家運營商來說，也有點壓力很大。

以中國移動為例，2013年末中國移動獲得4G TD牌照，2014年起中國移動4G網絡開啟規模建設和商用。

財報數據顯示，2014年到2017年間，中國移動4G網絡投入分別為806億元、791億元、830億元和657億元，2018年這一數字預測為585億元，五年之間中國移動在4G網絡上的投資超過3600億元。如果中國移動真要在5G上投入1萬億，顯然將是4G投資的3倍左右，壓力不可謂不大。

為此，三大運營商都在盡可能的省錢。按照運營商年報均計算，從2018年資本開支計劃來看：中國移動總資本開支計劃為1661億元，同比下滑6.4%；中國電信總資本開支計劃為750億元，同比下滑15.5%；中國聯通總資本開支計劃受混改影響資金流得以改善，預計開支500億元，有所增長，不過此前建設投資已經連續多年下滑。

三大運營商合計預算開支2911億元，低于去年預算的3100億元。

運營商們的資本開支減少了，如果想繼續儲備糧草，向什么開刀呢？