住友化學（Sumitomo Chemical）將向三星電子供應可折疊智能手機用核心材料透明PI(Polyimide)膜。透明PI膜是保護折疊顯示屏的材料。此前，日本的住友化學和韓國的科隆工業(KolonIndustry)曾為了向三星智能手機供應展開了競爭。科隆工業甚至具備了量產設備，付出了很多心血。

三星電子之前公開的可折疊智能手機概念設計。推測三星準備中的第一款可折疊手機與之類似

根據9月18日業界消息，三星電子確定其可折疊手機的透明PI膜供應商為住友化學。三星電子的首款可折疊智能手機將于今年11月公開，明年初上市。

透明PI是保護顯示屏的蓋板玻璃(Cover window)。目前為止智能手機的蓋板玻璃采用的是鋼化玻璃。康寧大猩猩玻璃是具有代表性的智能手機用蓋板玻璃。但是在可折疊智能手機上不能使用玻璃。因為可折疊手機需要折疊顯示屏，而玻璃易碎。

但是，透明PI膜卻非常柔軟。因為是工程塑料，受熱性和耐久性能好。而透明PI膜與目前有顏色的PI膜不同是透明的，作為可以代替可折疊手機玻璃的材料而引人關注。

可彎曲的柔性顯示器出現，三星電子甚至開發出了可折疊手機，在全球零部件材料行業，展開了蓋板玻璃材料開發競爭。康寧和肖特(Schott)等玻璃廠商也開發出了可折疊玻璃，以此對應可折疊手機。但是，三星電子更傾向于采用透明PI膜，因此住友化學和科隆工業在透明PI供應方面展開了最后的較量。

根據業界消息，住友化學連量產設備都不具備。而科隆工業在2016年8月就投資了900多億韓元，在龜尾工廠建設透明PI量產線，將于今年上半年完工。因此，業界曾推測，三星可折疊手機最終量產后，科隆工業將占據有利位置。但是，因為可折疊手機是全球的首次嘗試，生產規模小，預計住友化學能夠對應。有很多評價稱住友化學在品質方面相比其他競爭公司更加領先。

熟悉透明PI行業情況的一位相關人士稱“住友化學因為沒有量產線，可能通過試作設備或OEM方式生產透明PI。”，并稱“住友化學的全資子公司韓國東友精密化學將進行透明PI膜的硬化處理(Hard Coating)，并供貨給三星。”

住友化學于6月份曾提到過關于向三星電子供貨。根據日本的日刊工業新聞報道，住友化學社長十倉雅和(MasakazuTokura)在經營戰略說明會上稱“三星電子2019年將推出的可折疊智能手機已經確定采用”。從當時參與實際開發的相關人士也無法確認到真偽，因為有幾個公司正在測試透明PI。

隨著住友化學被確定為供應商，科隆工業的對應引起人們關注。預計隨著三星電子可折疊智能手機獲得人氣，擴大生產量或者推出新款機型時，科隆工業或再次獲得向三星供應的機會。另外，預計三星也將積極促進供應商的多樣化。目前，除了三星電子外，中國的華為、OPPO、小米等都在準備可折疊手機。可折疊顯示面板方面，三星顯示、LG顯示、京東方(BOE)等都在進行開發。預計科隆工業將嘗試向這些智能手機和面板廠商供應透明PI膜。

對于是否落選了三星供應商，科隆工業稱“因為可折疊手機的上市日程未定，我公司正在積極對應顧客規格變更，產品改善的要求，正持續推動獲得品質認可。”