據消息稱，通用原子航空系統公司（GA-ASI）宣布其MQ-9B SkyGuardian中高空長途飛行（MALE）遠程駕駛飛機（RPA）已成功完成首次跨大西洋的中高空長途跨大陸飛機飛行。這架無人機從北達科他州的大福克斯起飛，降落在英國格洛斯特郡的皇家空軍費爾福德。該航班在24小時2分鐘內完成了3760海里（約6964千米）的飛行。

“這次歷史性事件證明了SkyGuardianMQ-9B的耐力和民用空域能力，并且作為英國皇家空軍一百周年慶典的一部分是合適的。”GA-ASI首席執行官Linden Blue說。“MQ-9B的成功飛行是我們敬業員工的辛勤工作和創新的結晶，以及我們與英國皇家空軍，英國民航局（CAA），皇家國際航空（RIAT）的良好產物。

在過去的10年中，英國皇家空軍已經運營GA-ASI的MQ-9死神遠程駕駛飛機來支持北約和聯軍行動的。英國皇家空軍正在慶祝其成立100周年，為紀念此次活動，GA-ASI將于7月13日至15日飛往皇家空軍費爾福德，皇家國際航空航展。SkyGuardian將在展會期間靜態展示。英國皇家空軍正在為其PROTECTOR RG Mk1計劃購買MQ-9B。

MQ-9B是新一代GA-ASI的多任務Predator B產品系列。該公司將其基準SkyGuardianMQ-9B飛機和海上監視變體SeaGuardian。MQ-9B是Predator B產品系列的“可認證”（符合STANAG 4671標準）版本。它的發展是公司資助的一項為期五年的結果，該系統能夠滿足各種軍事和民用當局（包括英國軍事適航局（MAA）和美國聯邦航空局）嚴格的適航型認證要求。型式認證以及經過廣泛測試的防撞系統將允許在所有類別的民用空域進行無限制的操作。

英國科巴姆航空服務公司高級副總裁保羅·阿姆斯特朗說：“SkyGuardian跨大西洋航班對于GA-ASI和英國皇家空軍的未來能力來說都是一次重大且激動人心的事件。科巴姆很自豪能夠與GA-ASI就物流和維護服務達成合作協議，該協議建立在我們目前對Reaper地面控制站的支持之上。隨著PROTECTOR RG Mk1投入使用，我們期待與GA-ASI和RAF合作。”

國際海事衛星組織通過其L-band SATCOM服務，寬帶系統支持GA-ASI的航班，該服務在整個飛行期間提供了彈性，無縫的備份連接。SkyGuardian及其位于北達科他州的地面控制站使用SATCOM與飛機進行通信和控制，包括在費爾福德自動著陸的命令。

“幾十年來，國際海事衛星組織一直致力于滿足空中運營所需“任何時間，任何時候”的要求，并且是提供可靠，全球，移動L和Ka波段連接的市場領導者。”國際海事衛星組織首席商務官Kai Tang說：“可靠的衛星通信是任何任務的關鍵推動因素，這次跨大西洋飛行試驗生動地突出了它的重要性。這是一個真正的歷史事件，通過GA團隊的聰明才智和令人印象深刻的整合和工程設計成為可能，國際海事衛星組織非常自豪能成為其中的一員。”

該服務還為長航班的航線選擇提供了充分的靈活性，同時支持關鍵任務和時間敏感的數據傳輸，包括圖像和視頻。