在經歷了智能手機的黃金十年之后,移動SoC廠商開始邁入了他們的“中年危機”。由于各自的技術積累是產品布局的不一樣,幾大移動SoC廠商正在有的放矢的調整其戰略,擁抱下一個十年。
終端轉型,重塑手機SoC格局
2017年以前,主宰全球移動通信市場的功能機和Nokia,但這在蘋果于2007年發布第一代iPhone以來徹底改變了:手機從功能按鍵向全觸屏的智能時代進化;移動通信制式從2G演進到4G、手機主頻從412Mhz提升到現在2.0GHz;就連主流手機廠商,也從曾經的諾基亞、摩托羅拉,變為現在的蘋果、三星、華為、小米和OV等。
可以說,這個一百多克的設備徹底重塑了科技世界。作為背后的英雄,移動SoC在當中充當了重要角色。
蘋果iPhone X的主板,紅框內為蘋果的A11 SoC

在早期為了贏取運營商客戶的支持,甚至還做終端,解決運營商的網絡無設備可用的問題,再加上他們在3GPP中扮演的重要角色,最終把源自CDMA技術的WCDMA、CDMA2000和WCDMA推廣成全球主流的3G標準,坐享其成。到了4G時代,高通早在2005年就收購了Flarion獲得了4G的核心技術OFDMA,通過這些提前布局和努力從造就了高通的黃金十年。
至于聯發科,則借助他們在2G時代籠絡的客戶渠道,將低價、交鑰匙方案等優勢融會貫通,延續在移動SoC市場的地位。另外,通過收購ADI,獲得了相關的技術和客戶資源,這也體現了***第一Fabless的眼光。


2017年Q3的智能手機SoC市場份額
從以上榜單可以看到,十年前叱咤風云的那些手機芯片廠中的很多已經徹底退出了這個行業。或者換了一個新的馬甲,以其他方式重生(英飛凌的無線事業部進化成Intel今天的Modem)。
需求轉變,供應商不進則死
和十年前一樣,現在的終端市場再次來到了一個十字路口。成就了智能手機SoC供應商的終端市場正在改變。但跟十年前不一樣的是,對現在的手機SoC供應商來說,如果不前進,面臨的是一個異常嚴峻的局面。

回顧手機產業過去多年的發展,無論是處理器性能增強,CMOS傳感器的升級、指紋識別的引入;還是按壓式觸摸的推出、屏幕的提升和最近的全面屏、屏下指紋識別與Face ID的熱炒。這些都是智能手機廠商吸引用戶換代購機的“誘餌”。但從最近幾年的更新體驗來說,這些新功能缺乏了當初的指紋識別等技術帶來的驚艷,這樣整體銷量的下滑就明顯是情理之中了。這樣就影響了智能手機SoC供應商的業績表現。而這帶來的是一串的連鎖反應。
為了讓手機賣得更好,開發者就像用到更高性能的SoC,這就要求芯片廠商就要與時俱進地升級其制造工藝。但進入到7nm,代工費將會大量的提升,這就需要更多的出貨量來抵消成本。消息人士表示,如果采用7納米工藝制造,芯片制造商大約需要每年1.2億套到1.5億套的產量才能夠盈虧平衡,彌補研發成本。但現在手機整體創新不足,導致銷量下滑,而銷量下滑,又讓上游的芯片廠掙不到足夠的錢去創新,這就陷入了一個惡性循環。
而其實這幾家芯片廠商也都看到了這種現象,正在尋求智能手機外的成長機會。
八仙過海,各顯神通


高通人工智能的規劃
為了更好的業績表現,高通還和TDK成立了RF360,爭搶射頻前端的200億美元市場。
來到MTK,他們也是多管齊下。
首先在他們以低價和方案的模式將其產品拓展其芯片到可見新市場,這為他們帶來了更好的業績表現。
如在最近兩年火爆起來的共享單車市場,聯發科MT2503一度搶占了大陸的七成市場,這些產品也為聯發科貢獻了25%到30%的營收。
在智能音箱方面,聯發科的表現也不遑多讓。其MT8516已經獲得了亞馬遜下一代Echo音箱、谷歌智能音箱“Google Home”和Essential Home(Android之父Andy Rubin新公司推出的“智能助手”)的芯片訂單,在2017年下半年,聯發科智能音箱處理器的發貨量大增。
聯發科家庭娛樂事業部總經理游人杰早前在接受國內媒體采訪的時候透露,聯發科成了芯片領域最大的受益者,國內外兩個銷量第一玩家的語音芯片基本被聯發科壟斷。

至于剛整合了銳迪科的展訊,除了既有的手機芯片和新開拓的物聯網芯片外,似乎并沒有看到他更多的表現。期待這個國產芯片巨頭能給我們帶來更多的驚喜。
在這個轉型的關鍵從目前看來,這三家廠商都未安然過度。高通方面,有關壟斷的討論一直沒有停息,與蘋果的訴訟拉鋸戰也還在持續,收購NXP的交易也還沒決定下來。所押寶的幾個市場目前也未能看到很大的需求。對他們來說,需要過一段時間,一切才會更加明朗。
聯發科方面,貼近市場的經營特性讓他們能夠迅速找到新市場和機會,現在高通和蘋果的糾紛,也讓他在蘋果相關訂單方面有機可乘。但是產品沒有建立起足夠的護城河。在面對高通或者國內廠商出擊的時候,缺乏足夠的底氣。
至于展訊,一直深耕的低端市場面臨高通和MTK的搶單風險。對這些獨立的移動處理器SoC供應商來說,危機依然沒有讀過。
回到蘋果、三星、華為這些自研芯片的手機廠商,三星正在考慮加大力度向外銷售芯片,蘋果和華為目前能做的就是基于現在的芯片,在手機上擴展更多的應用,寄望這個市場能夠長遠發展。
在華為和蘋果之間,前者還有設備和存儲等一系列的業務支撐。于蘋果而言,尋找更好的出路就顯得更為重要。
給ASIC芯片廠帶來的思考

對那些如雨后春筍般冒起的AI芯片廠商來說,移動手機SoC廠商的十年經歷,也能帶給他們不少的啟示。
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原文標題:十年輪回,移動處理器市場的生死劫
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